Espa?a desfila ante Georgia

Ejerci¨® Espa?a acorde a su procedencia, porque ven¨ªa lanzada desde Madrid, despu¨¦s de ganar su sexta Ensaladera hace mes y medio y con un pedigr¨ª hist¨®rico muy superior al de la tierna Georgia. En consecuencia, un estreno arrollador (3-0) en la ATP Cup. Abri¨® Roberto Bautista como un rodillo (doble 6-0 a Aleksandre Metreveli, en 1h 12m), decidi¨® Rafael Nadal en el compromiso m¨¢s exigente del d¨ªa (6-3 y 7-5 a Nikoloz Basilashvili, en 1h 50m) y el d¨²o formado por Pablo Carre?o y Feliciano L¨®pez puso el lazo al primer cruce en el turno de dobles (6-3 y 6-4 a Aleksandre Bakshi y George Tsivadze, en 57 minutos).

M¨¢s informaci¨®n

Rafa Nadal, para lo que haga falta

Otro laboratorio para el tenis masculino

Tiene Nadal la inigualable virtud de sobreponerse como ninguno, porque no hay tenista que sepa enmendarse mejor que ¨¦l, ni que corrija tan bien sobre la marcha como el n¨²mero uno del circuito. No fue un mal d¨ªa, pero tampoco una jornada de brillos. Le correspond¨ªa abrochar el primer punto para Espa?a en esta ATP Cup que abre la temporada, despu¨¦s de que Bautista irrumpiera con toda holgura, y as¨ª lo hizo el de Manacor, que se vio obligado a salir de un peque?o enredo en el tramo final del pulso ante Basilashvili. Pero lo dicho: nadie deshace los nudos como ¨¦l, y el equipo espa?ol ya encabeza el Grupo B junto a Jap¨®n, que sell¨® con rotundidad (3-0) el duelo con Uruguay.

¡°Todav¨ªa no ha acabado la temporada anterior y ya estamos aqu¨ª¡±, expresaba despu¨¦s de lograr la victoria, la 13? que encadena desde que Alexander Zverev le batiera el 11 de noviembre en la inauguraci¨®n del Masters de Londres. A partir de ah¨ª, la rutina voraz de los ¨²ltimos tiempos: un cicl¨®n. De momento, no hay quien le tosa al balear, pese a que la recta final del partido contra Basilashvili (26 del mundo) se le atragantara. No acert¨® a cerrar y a continuaci¨®n se hizo un l¨ªo. El georgiano, que ven¨ªa dos breaks por detr¨¢s en el segundo parcial, igual¨® devolvi¨¦ndole dos roturas y aport¨® suspense a un desenlace que termin¨® como casi siempre, porque Nadal se reanim¨® y se repuso, dando una ¨²ltima bofetada que certific¨® el punto.

El encuentro ya hab¨ªa nacido curvil¨ªneo, puesto que Basilashvili le arrebat¨® de entrada el servicio y ¨¦l respondi¨® de inmediato. A partir de ah¨ª, una fase de linealidad y control, en la que el jerarca actual de la ATP altern¨® golpes geniales con algunos borrones, m¨¢s que l¨®gicos dado que se trataba de su primer partido oficial del curso. Recientemente hab¨ªa ensayado con una exhibici¨®n en Abu Dhabi la que ofreci¨® muy buenos destellos y este s¨¢bado tuvo que trabaj¨¢rselo de principio a fin, porque le sali¨® un rival respond¨®n. En cualquier caso, la sensaci¨®n que transmite Nadal es fant¨¢stica, manteniendo el tono competitivo con el que acab¨® el a?o anterior. Aun as¨ª, quiso ser prudente y finalmente opt¨® no intervenir en el dobles.

Un despegue sin miga

Previamente, Bautista hab¨ªa abierto paso con una victoria aplastante frente a Metreveli. Capital en la consecuci¨®n de la sexta Ensaladera, que llevar¨¢ siempre el sello de una lecci¨®n humana inolvidable, el castellonense encarril¨® la consecuci¨®n del primer punto respondiendo al guion previo del estreno: una diferencia sideral. Instalado en la ¨¦lite del circuito, en la novena posici¨®n del ranking, no cay¨® el espa?ol en la tentaci¨®n del despiste en un pulso propicio para la relajaci¨®n. Metreveli, el 679 del mundo, cuenta ¨²nicamente con una victoria en el circuito ATP y cuando apenas hab¨ªan transcurrido los tres primeros juegos ya boqueaba como un salm¨®n reci¨¦n pescado.

Primero, Bautista se desperez¨® al saque y a continuaci¨®n activ¨® el motor ante la ¨²nica franja de resistencia que ofreci¨® su adversario. El segundo juego se extendi¨® 15 minutos, en gran medida porque al castellonense le interesaba pelotear y aumentar biorritmos, y as¨ª lo decidi¨®. Sin embargo, una vez desperezado el cuerpo Bautista impuso su velocidad de crucero y se apoder¨® del partido break a break, hasta lograr un resultado abrumador. No hubo historia. Resolvi¨® el primer parcial en 40 minutos y el segundo en solo 32.

Triunfos de Serbia, Francia y Argentina

Solucionado el primer compromiso en Perth, por donde Nadal no hab¨ªa desfilado nunca, la competici¨®n sigue su curso con un desarrollo pr¨¢cticamente id¨¦ntico al de la renovada Copa Davis. Una dualidad absurda que nace del distanciamiento de los organismos implicados (ITF, ATP y la empresa Kosmos), pues todos ellos miran por sus propios intereses. En cualquier caso, la ATP Cup sigue cogiendo cuerpo y en la jornada de este s¨¢bado tambi¨¦n se disput¨® el otro duelo del Grupo B, resuelto a favor de Jap¨®n: 3-0 ante Uruguay, pese a no poder contar con su referencia, Kei Nishikori.

El equipo sudamericano ser¨¢ el pr¨®ximo rival de Espa?a, el lunes (10.30, Tdp), antes del tercer envite frente a los nipones, el mi¨¦rcoles (3.00, Tdp). Mientras tanto, Francia derrot¨® a Chile (2-1, con victorias de Benoit Paire y Gael Monfils) y Argentina super¨® a Polonia gracias al punto de dobles, puesto que antes Diego Schwartzman hab¨ªa perdido contra Hubert Hukarcz tras el triunfo de Guido Pella sobre Kamil Majchrzak (2-1). El d¨ªa depar¨® tambi¨¦n el estreno de Novak Djokovic, quien al igual que Nadal derrib¨® a Sud¨¢frica al lograr el segundo triunfo serbio: doble 7-6 a Kevin Anderson. Adem¨¢s, Croacia se impuso a la Austria de Dominic Thiem por 3-0, aunque en un careo m¨¢s equilibrado de lo que refleja el electr¨®nico.