Un caramelo para Espa?a

A golpe de pleno, Espa?a irrumpi¨® en los cuartos de la ATP Cup a todo trapo, inmaculada y sin contratiempo alguno para abordar a B¨¦lgica. Sell¨® la fase inicial del torneo con tres victorias, las tres por 3-0, y llega con una estupenda din¨¢mica al choque del viernes (7.30, Teledeporte) frente a una rival justa de argumentario; si bien es cierto, el historial refleja en los ¨²ltimos tiempos dos finales belgas de la Copa Davis, en 2015 y 2017. ¡°Podemos decir que somos favoritos, porque ser¨ªa absurdo no admitirlo, pero debemos seguir siendo humildes¡±, conced¨ªa el capit¨¢n Francis Roig despu¨¦s de finiquitar el cruce contra Jap¨®n.

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Espa?a suda y enfila los cuartos invicta

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Satisfecho, el preparador observa con satisfacci¨®n el rendimiento de su equipo en el primer tramo, en el que sus cuatro activos ¨CAlbert Ramos completa el plantel como quinta pieza, en caso de urgencia¨C han ofrecido un buen rendimiento. En el global, un 90% de sets y un 65,8 de los juegos ganados. Rafael Nadal y Roberto Bautista resolvieron todos los individuales, y el n¨²mero uno tambi¨¦n ensay¨® en la ¨²ltima jornada en el dobles, donde Feliciano L¨®pez y Pablo Carre?o mezclan correctamente. No obstante, ¡°a partir de ahora un mal partido te manda para casa¡±, advierte Roig, que alude tambi¨¦n al hecho de que deber¨¢n disputar tres choques en solo tres d¨ªas para ganar.

¡°Y ah¨ª entran en juego muchas situaciones: los tipos de partido, la capacidad para recuperarse f¨ªsicamente y muchos otros factores¡±, indicaba el t¨¦cnico a los micr¨®fonos de Eurosport, despu¨¦s de que Nadal (33 a?os) recibiera por tercera vez en su carrera el premio (Stefan Edberg Award) a la deportividad, galard¨®n que ya obtuvo en 2010 y 2017. ¡°Qui¨¦n sabe, igual juego hasta los 50¡­¡±, brome¨® cuando la entrevistadora le desliz¨® si aspiraba tambi¨¦n a igualar en este apartado con Roger Federer, al que se lo han concedido en diez ocasiones.

En ese instante, Espa?a esperaba todav¨ªa a conocer su rival en los cuartos, que finalmente es B¨¦lgica. Cuenta esta como primer espada con David Goffin, und¨¦cimo en el ranking, acompa?ado de un escudero de 35 a?os, Steve Darcis, y una pareja que a priori no deber¨ªa suponer un problema, Joran Vliegen y Sander Gill¨¦. Instalada en S¨ªdney desde el principio, pese a haberse filtrado entre las ocho mejores del torneo no parece mayor amenaza, teniendo en cuenta el resto de equipos que lograron el pase. Se batir¨¢n esta madrugada Gran Breta?a y Australia, y el jueves por la ma?ana (a partir de las 7.30) lo har¨¢n Argentina y Rusia. A una de estas les corresponder¨¢ bailar con la Serbia de Novak Djokovic o la emergente Canad¨¢.

Mientras tanto, se quedaron por el camino hist¨®ricas como Estados Unidos o Francia, y aspirantes como Croacia o Austria, con Sud¨¢frica y Alemania tambi¨¦n en el combo de las eliminadas.

¡°Tiene mucha energ¨ªa y est¨¢ igual que la temporada pasada. Quiz¨¢s no ha descansado mucho, pero a este nivel no puedes hacer pretemporada¡±, expon¨ªa Roig respecto a Nadal, al que tutela durante el a?o junto a Carlos Moy¨¤ y que ante Yoshihito Nishioka tuvo que sacar adelante un pulso muy peliagudo. ¡°Necesita tiempo, pero si ¨¦l est¨¢ contento y jugando un tenis tan espectacular ser¨¢ complicado que las cosas no salgan bien¡±, cerraba el capit¨¢n, observando con fundado optimismo lo que asoma por delante.