El Dakar de los copilotos

Cuando una da un paseo por las calles del vivac del Rally Dakar, donde se instalan peque?as comunidades de coches, motos y pilotos, recogidas todas por la sombra de sus enormes camiones de asistencia, con tiendas de campa?a y caravanas repartidas por doquier, advierte un cambio. Parece que hayan pasado muchos a?os desde aquellas tardes en que los pilotos de motos se arremolinaban en torno a una mesa, para estudiar y preparar el roadbook, ese libro que marca la ruta y avisa de los peligros que se encontrar¨¢n en la carrera. Ese libro que los competidores subrayaban y en el que anotaban avisos que les pudieran servir para guiarse bien y gestionar mejor la carrera. Parece que se hayan quedado obsoletas aquellas im¨¢genes, ca¨ªda la noche, de los copilotos solos y concentrados en descifrar los secretos de la siguiente etapa. Horas invertidas para trabajar en las ¨®rdenes que deber¨ªan dar a sus pilotos.

Hoy las tardes y las noches son momento para la ducha, la cena y el descanso. Ya no hay que preparar el libro de ruta, porque este ya viene preparado por la organizaci¨®n. Eso s¨ª, adem¨¢s de esta novedad, este a?o se ha a?adido una dificultad extraordinaria: en algunas de las etapas la organizaci¨®n entrega el libro de ruta a los participantes justo antes de salir a la especial.

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Por eso y por las condiciones del escenario natural que acoge este Dakar 2020 ¡ªcon much¨ªsimas pistas paralelas que hacen dif¨ªcil la elecci¨®n del paso correcto y la interpretaci¨®n del libro de ruta¡ª el Rally en Arabia Saud¨ª est¨¢ siendo, m¨¢s que nunca, el Dakar de los copilotos. Unos copilotos que se muestran encantados con el cambio, incluso aquellos d¨ªas que han recibido el libro de ruta la misma ma?ana de la carrera. ¡°As¨ª tienes m¨¢s tiempo para descansar por la tarde y, adem¨¢s, no existen suspicacias de que haya informaci¨®n extra para algunos¡±, se?ala Lucas Cruz, el copiloto que ha recibido tantos halagos de Carlos Sainz estos ¨²ltimos d¨ªas por su gran trabajo en la lectura de la carrera. Su Mini es el l¨ªder de la general.

En esas etapas en que reciben el libro de ruta por la ma?ana los copilotos (como los pilotos de motos) tienen 15 minutos entre el control horario y la salida para revisar la etapa que van a disputar. ¡°Son 15 minutos para prepararte, con el casco puesto y: tres, dos, uno y sales¡±, dice Cruz. ¡°Normalmente ten¨ªamos cinco minutos, ahora tenemos diez extra para mirar el roadbook. Durante el briefing ¡ªla sesi¨®n informativa que el director de la carrera ofrece el d¨ªa anterior, a las 20.00 horas¡ª ya nos dan unas indicaciones, nos advierten de cinco o seis casillas que puedan ser m¨¢s dif¨ªciles, para que les demos un vistazo¡±, apunta Alex Haro, copiloto de Giniel de Villiers (Toyota).

Hasta el a?o pasado, preparar el libro de ruta era todo un ritual. Cada uno ten¨ªa sus rotuladores de colores para subrayar o se?alar los peligros. Cada uno ten¨ªa su t¨¦cnica. Ahora ese documento vital para completar la carrera ya no est¨¢ personalizado. Pero ninguno se queja. ¡°Parte de la preparaci¨®n que ten¨ªamos que hacer nosotros es que yo me encontrara c¨®modo con este roadbook y es lo que hice. Intent¨¦ reproducir las condiciones que me encontrar¨ªa en competici¨®n, pero supongo que es lo que han hecho todos¡±, se?ala Marc Coma, nuevo en esto de cantar ¨®rdenes. ?l se las da a Fernando Alonso (Toyota). No es nuevo en la tarea de leer el libro de ruta. No en vano gan¨® cinco Dakar en moto.

¡°Este cambio empez¨® a forjarse en febrero o marzo del a?o pasado, empezamos a o¨ªr rumores e incluso los copilotos tuvimos una reuni¨®n con la FIA para unificar criterios, les dimos unas ideas y entre todos decidimos este criterio de colores¡±, explica Haro. ?l, desde entonces, empez¨® a prepararse sus propios roadbooks con esa nueva interpretaci¨®n y colorido.

El nuevo sistema reduce diferencias con los equipos m¨¢s poderosos y permite a los participantes ahorrarse trabajar con el mapman, como hac¨ªan hasta ahora. Los mapman son unos especialistas en cartograf¨ªa capaces de dibujar todo el trazado que har¨¢ la carrera con el roadbook y con Google Earth. ¡°Te ofrecen una informaci¨®n muy elaborada que te ayuda a ubicarte. Puedes prever qu¨¦ vendr¨¢ despu¨¦s de una monta?a o qu¨¦ terreno te encontrar¨¢s¡±, explica Coma. Mucho m¨¢s atr¨¢s quedan los d¨ªas del Dakar en ?frica ¡°en que equipos como Peugeot o Citr?en compraban cartograf¨ªa o fotos sat¨¦lite a los rusos y se estudiaba el trazo ideal¡±, recuerda.