Sainz acaricia el Dakar
El piloto de Mini mantiene una ventaja de 10 minutos sobre sus rivales, Al Attiyah y Peterhansel, y se fia a su experiencia para sentenciar en la ¨²ltima etapa
Carlos Sainz se acerca a su tercer Touareg. El ansiado trofeo, que ya gan¨® en dos ocasiones, en 2010 y 2018, siempre en Sudam¨¦rica, le espera este viernes en Qiddiyah, a 40 kil¨®metros de la capital. Aunque no lanza las campanas al vuelo el madrile?o, que todav¨ªa queda una etapa. ¡°Un pinchazo o un error de navegaci¨®n te pueden afectar¡±, advirti¨® antes de remarcar que ya ha estado otras veces en la misma situaci¨®n. ¡°Las canas sirven para algo¡±, a?adi¨®.
Sainz (Mini) se coronar¨¢ campe¨®n siempre que no cometa ning¨²n error garrafal. La especial, despu¨¦s de algunos ajustes, ser¨¢ considerablemente m¨¢s corta que las precedentes. Y, aunque exigente en la navegaci¨®n, se presentar¨¢ m¨¢s sencilla que la de este jueves para ¨¦l y para su copiloto Lucas Cruz, que partir¨¢n en tercera posici¨®n y justo detr¨¢s de sus rivales, que le abrir¨¢n el camino.
Da la sensaci¨®n de que los tramos m¨¢s complicados ya se vivieron en este Rally. La etapa dif¨ªcil fue la del mi¨¦rcoles y, lejos de rematar al l¨ªder de la general, su complejidad le ayud¨® a asestar un golpe a la clasificaci¨®n merced a una victoria magn¨ªfica en la que se impuso por velocidad, tes¨®n y una buena navegaci¨®n, tarea m¨¢s f¨¢cil viniendo desde atr¨¢s.
Un d¨ªa despu¨¦s, en cambio, el reto era defender como primer coche esos 18 minutos con u?as y dientes en una jornada en la que volv¨ªan a abundar las dunas. Dunas, de nuevo, cortadas y ¡°peligrosillas¡±, dijo Sainz. Y pistas muy r¨¢pidas, con muchas ondulaciones, lo que dificultaba definir bien el relieve; ¡°solo con las trazas de las motos no se ve¨ªa claro si se pod¨ªa correr m¨¢s o menos¡±, explic¨® Cruz. Entre unas cosas y otras, terminaron terceros.
Y minimizaron los da?os. Ceder ocho minutos ante St¨¦phane Peterhansel (Mini), ganador de esta pen¨²ltima etapa, entraba en sus planes. Al franc¨¦s, tercero en la general (a 10 minutos), le sigui¨® muy de cerca Nasser Al Attiyah (Toyota), que fue solo diez segundos m¨¢s lento y que sigue segundo de la general, tambi¨¦n a diez minutos de Sainz.
¡°Los tres viejitos¡±, como les llama David Castera, director del Rally Dakar, llevan a?os dominando la carrera y altern¨¢ndose como ganadores, han completado un Dakar fabuloso. Al Attiyah y Peterhansel, que est¨¢n separados por seis segundos en la general ¡ªse jugar¨¢n el segundo puesto este viernes¡ª, apenas han dado respiro a Sainz, l¨ªder desde la tercera etapa. Y han mantenido el acecho hasta este pen¨²ltimo d¨ªa, cuando termin¨® una etapa marat¨®n que superaron sin dificultades.
Sufri¨® algo m¨¢s Fernando Alonso, quien, tras el accidente de la jornada anterior, part¨ªa desde la 113 posici¨®n despu¨¦s de haber pasado largas horas pendiente de la reparaci¨®n de su coche en el parque cerrado del vivac en Shubaytah. Suerte de los pilotos del cami¨®n con el n¨²mero 550, que recompusieron su Toyota. Se manejaron bien con las herramientas, arreglaron las suspensiones y la direcci¨®n del coche y repusieron el parabrisas para que Alonso pudiera completar la etapa de este jueves sin m¨¢s problemas. Termin¨® con el octavo mejor tiempo. Habida cuenta de los 60 veh¨ªculos a los que adelantaron, debieron hacer correr mucho su Toyota.
Honda prepara el relevo
En motos, Ricky Brabec (Honda) est¨¢ muy cerca ganar este Dakar, que ser¨ªa el primero para Honda despu¨¦s de 18 a?os de dominio absoluto para la marca austriaca KTM.
El de California ha cuajado una carrera perfecta hasta la fecha. Veloz, con un ritmo endiablado, consistente y siempre en el camino correcto. No ha cometido un solo error desde que se colocara l¨ªder de la general en la tercera etapa. Este jueves fue el primer d¨ªa en el que se le vio algo m¨¢s conservador, controlando los tiempos y cuidando su moto en una etapa tan exigente en lo t¨¦cnico, con kil¨®metros y kil¨®metros de dunas. Brabec lleg¨® al final de la especial en d¨¦cimo lugar y tras ceder 11 minutos respecto a Pablo Quintanilla (Husqvarna), ganador de la etapa y segundo de la general, sobre el que ahora tiene casi 14 minutos de ventaja. No es un mundo, pero parece suficiente para completar con cierta calma la ¨²ltima etapa, este viernes camino de Qiddiyah: una especial de m¨¢s de 250 km que se recorrer¨¢, sobre todo, por caminos de tierra.
Brabec sigui¨® la pista de su compa?ero de equipo, Joan Barreda (Honda), que hab¨ªa ganado la etapa del d¨ªa anterior y tuvo el dudoso honor de abrir pista, tarea nunca f¨¢cil, menos si se presenta ante uno un desierto abierto. Marcar el camino le cost¨® a Barreda la tercera posici¨®n de la general y algo m¨¢s de 14 minutos ¡ªa los que luego tendr¨ªa que sumar otros 15 de penalizaci¨®n por cambiar el motor¡ª los que cedi¨® respecto de Quintanilla. El chileno se impuso a Matthias Walkner (KTM) por solo nueve segundos.
Un total de 97 pilotos integraban el contingente de motos de la general al inicio de esta 11? etapa.
Una ¨²ltima especial corta, pero con trampa
Mucha arena, caminos de tierra, un poco de asfalto, unas pocas piedras y alguna que otra duna. As¨ª, con un divertido combinado, de la misma manera en que empez¨®, termina el Rally Dakar. La ¨²ltima especial, que era inicialmente de 374 km se convertir¨¢ en una cronometrada, finalmente, de 167 km despu¨¦s de una neutralizaci¨®n necesaria. La organizaci¨®n ha tenido que cambiar el inicio de la etapa tras descubrir que se est¨¢ construyendo un gasoducto en la zona. Cosas de llevar el Dakar a Arabia Saud¨ª. Sin embargo, aunque mucho m¨¢s corta de lo esperado, la 12? especial puede todav¨ªa alterar alguna posici¨®n de la general.
As¨ª lo advierte David Castera, el director de la carrera. ¡°Queda un poco de navegaci¨®n y aunque hemos tenido que recortar la etapa lo que queda es lo m¨¢s dif¨ªcil. Seguro que alguno se va a perder, pero pueden perderse cinco minutos o diez¡±, dice especialmente en referencia a los coches, pues son diez minutos los que tiene Carlos Sainz para defender su liderato. ¡°Todav¨ªa pueden pasar muchas cosas¡±, advierte.
Cierto es que seguir la pista nunca ha sido f¨¢cil en el Dakar y alguno puede caer en la trampa.
Lo bueno para los hombres que defienden el liderato, tanto en el caso de los coches con Sainz como en el de las motos con Ricky Brabec es que no ser¨¢n ellos quienes abran pista. Adem¨¢s, esta vez s¨ª disponen de tiempo para estudiarse el libro de ruta, que se les entreg¨® la tarde de este jueves.
La especial del d¨ªa se completar¨¢ con otra especial de 13 km justo antes de llegar a Qiddiyah. Los tiempos no contar¨¢n para a clasificaci¨®n, pero ser¨¢ necesario completarla. Esta mini carrera, que designar¨¢ al vencedor del Trofeo Qiddiyah, conducir¨¢ a los competidores hasta el podio final. ¡°Ser¨¢ un paseo para los que se juegan el t¨ªtulo, una peque?a especial que no tendr¨¢n que competir como locos¡±, se?ala Castera.
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