Espa?a, semifinalista a su ritmo

A Espa?a le sobr¨® con apretar el bot¨®n autom¨¢tico para apartar de su camino a Bielorrusia y alcanzar las semifinales del Europeo (28-37). Ser¨¢ la quinta vez consecutiva que la selecci¨®n luche por las medallas. En toda la historia del campeonato, solo Dinamarca se ha colgado cuatro metales seguidos (entre 2002 y 2008), algo a lo que aspirar¨¢ a partir del viernes la selecci¨®n, vigente campeona. Ese d¨ªa disputar¨¢ las semifinales y ahora el objetivo es tratar de evitar a Noruega, que lidera el otro grupo de la Main Round.

Eso se decidir¨¢ ma?ana ante Croacia, que dos horas antes tambi¨¦n cerr¨® su pase a la fase final tras superar a la Rep¨²blica Checa (22-21). El enfrentamiento entre los dos gallos en la ¨²ltima jornada de la segunda fase, que pod¨ªa haber sido dram¨¢tico, se quedar¨¢ en una lucha por esquivar, de momento, al genio de Trondheim Sander Sagosen.

El dominio de la escena del grupo de Jordi Ribera es absoluto, invicto todav¨ªa, seis de seis. A la espera del examen final de Estocolmo, la sensaci¨®n es que Espa?a gana a su ritmo. Contra Bielorrusia, que todav¨ªa ten¨ªa esperanzas matem¨¢ticas de cotas mayores, se lo tom¨® de inicio con m¨¢s calma. Por primera vez en el torneo se present¨® hipotensa, algo perezosa. Nada grave, en todo caso. Lo peor que le pas¨® fue verse 5-2 abajo, marcador r¨¢pidamente corregido. Lo m¨¢s novedoso en Viena a esas alturas del duelo fue el lanzamiento picado de Ca?ellas que, literalmente, se qued¨® pegado en la escuadra. Una foto para la colecci¨®n.

Entre an¨¦cdotas y un ritmo suave transcurri¨® el encuentro hasta la vuelta de los vestuarios. Ah¨ª la selecci¨®n decidi¨® que se hab¨ªa acabado la paz y que era hora de zanjar la cuesti¨®n. Lo hizo por la v¨ªa m¨¢s prosaica: dos zarpazos de ?lex Dujshebaev, otros dos de Maqueda y un contraataque de ?ngel Fern¨¢ndez que pusieron el 20-25 en el minuto 40. Eso, unido a la expulsi¨®n del pivote Artsem Karalek, que hasta este lunes sumaba 27 goles con un 71% de acierto, dej¨® todo hecho. Ya solo quedaba contemplar la media sonrisa al terminar el partido de Ribera, un hombre siempre tan en su sitio, y ver recibir el MVP por tercera vez en el campeonato a P¨¦rez de Vargas, gracias a sus 15 paradas.