Busquets recupera el poder

Desde que Sergio Busquets apareci¨® en la alineaci¨®n del Bar?a en el segundo partido de LaLiga 2008-2009 ante el Racing, el d¨ªa que Pep Guardiola lo hizo saltar de Tercera al Camp Nou, nadie discuti¨® al entonces sorprendente mediocentro, y menos cuando tuvo la bendici¨®n escrita de Johan Cruyff. Y hasta Del Bosque, entonces seleccionador, afirm¨®: ¡°Si yo fuera jugador me gustar¨ªa parecerme a Busquets¡±. No lo hizo la secretaria t¨¦cnica ¡ªlos dos ¨²nicos mediocentros fichados, Song y Mascherano, acabaron de centrales¡ª, ni La Masia. Los canteranos llamados a ser su relevo ya andan lejos del club: Sergi Samper est¨¢ en el Vissel Kobe y Oriol Busquets juega en el Twente. Ning¨²n entrenador se anim¨® a poner en jaque a Busquets, piedra angular del Bar?a de Guardiola, pero tambi¨¦n de Tito Vilanova, Tata Martino y Luis Enrique. Hasta que algo cambi¨® el ¨²ltimo verano con Ernesto Valverde. Ahora, con Quique Seti¨¦n parece que ha vuelto la normalidad para Busi.

Valverde quer¨ªa dar m¨¢s dinamismo al centro del campo. El ext¨¦cnico azulgrana avis¨® a Rakitic en mayo de que ya no ser¨ªa imprescindible y en el primer partido en San Mam¨¦s dej¨® a Busquets en el banquillo. Valverde apost¨® entonces por Sergi Roberto ¡ªquer¨ªa que regresara al puesto de volante¡ª y por Ale?¨¢, hoy en el Betis. Como pivote se estren¨® De Jong. No fue un fichaje cualquiera. Por primera vez desde que Busquets debut¨® en el primer equipo, el Bar?a apostaba por otro mediocentro, galardonado como el mejor centrocampista de la ¨²ltima temporada de la UEFA. No le funcion¨® la jugada a Valverde: el Bar?a cay¨® en San Mam¨¦s: 1-0.

El Txingurri se corrigi¨®, pero ya nada fue lo mismo. Mientras que en el ataque el ¨²nico que acusaba las rotaciones era el novato Griezmann, en la defensa la ¨²nica duda era Semedo o Sergi Roberto en el lateral derecho. En el centro del campo, Valverde no se casaba con nadie. Solo De Jong parec¨ªa inamovible: jug¨® el 80% de los minutos, m¨¢s que el resto, Busquets (66%), Rakitic (37%), Arthur (36%) y Arturo Vidal (36%).

Arthur, preso de las lesiones, no se quej¨®. Vidal amag¨® con marcharse en invierno ¡ªel Inter no renuncia a incorporarle¡ªy Rakitic fue el primero en expresar su malestar. ¡°Me siento triste, igual que mi hija peque?a cuando le quitan un juguete¡±, le confes¨® el croata a Jorge Valdano en Movistar +. Busquets, en cambio, no dijo ni mu. Al menos, ante los micr¨®fonos. La relaci¨®n de los pesos pesados del mediocampo con Valverde se desgast¨® al tiempo que se sent¨ªan desprotegidos por la din¨¢mica de juego del equipo, cada vez m¨¢s pendiente de las transiciones, sin tiempo ni espacio para cuidar el bal¨®n en la divisoria.

La situaci¨®n tens¨® algunas conversaciones en el vestuario. ¡°Es necesario hablar de algunas cosas; hay que mejorar, unas cuantas¡­¡±, subray¨® Ter Stegen en Praga despu¨¦s de que el Bar?a sufriera para ganar por la m¨ªnima al Slavia. En el camerino empezaban a visualizarse diferencias entre los jugadores y algunas discusiones se?alaban a Valverde. Estaban quienes se quejaban de que el Txingurri liberaba de toda responsabilidad defensiva a los delanteros ¡ªMessi y Luis Su¨¢rez¡ª, una situaci¨®n que sufr¨ªan los volantes y Ter Stegen. En las primeras 19 jornadas, el Barcelona encaj¨® 23 goles. La campa?a pasada, recibi¨® 36 en toda la Liga, y 29 en la 2017-2018.

La directiva observaba con preocupaci¨®n la evoluci¨®n de la relaci¨®n del vestuario con Valverde. La secretar¨ªa t¨¦cnica sab¨ªa que ten¨ªa fecha de vencimiento y trabajaba en un posible sustituto. Pero no esperaba que todo se precipitara. Los volantes del Barca ve¨ªan con buenos ojos la llegada de Xavi Hern¨¢ndez. Los m¨¢s veteranos nunca perdieron el contacto con su excompa?ero, ahora t¨¦cnico del Al-Sadd. En principio, simbolizaba el regreso al f¨²tbol de pausa, menos vertiginoso, m¨¢s propicio para los jugadores con sello en La Masia.

Xavi entendi¨® que no era momento para regresar al Camp Nou. Pero no todo fueron decepciones. Seti¨¦n, autoproclamado cruyffista, acept¨® el reto. Alegr¨ªa doble para Busquets: el Bar?a recuper¨® su obsesi¨®n por controlar los partidos con el bal¨®n y en el banquillo manda un t¨¦cnico a su medida. Seti¨¦n guarda como reliquia una camiseta autografiada por el pivote de Badia. Ante el Granada, Busquets reparti¨® 142 pases; todo el equipo andaluz, 130. El pivote en simbiosis con el Bar?a m¨¢s ret¨®rico de los ¨²ltimos a?os: desde 2011 que no se registraba un porcentaje de posesi¨®n tan alto (82%). Busquets, considerado en su momento el mejor medio centro del f¨²tbol, recupera el poder a sus 31 a?os y el Bar?a recupera el bal¨®n.