Laia Sanz: ¡°Llegu¨¦ a tener miedo¡±

De todos los premios que ha acumulado a lo largo de su carrera, solo le acompa?an en casa las diez placas que certifican que fue la primera mujer clasificada en los diez Rally Dakar en que ha participado, la 18? de la general en este ¨²ltimo. Laia Sanz (Corbera de Llobregat, 34 a?os) es tambi¨¦n la mujer de los 13 mundiales de trial, los cinco mundiales de enduro, los diez europeos de trial o los seis Trial de las Naciones. Antes de largarse de vacaciones, antes de pasar la p¨¢gina de este Dakar que tanto la ha marcado emocionalmente, la deportista atiende a EL PA?S.

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Pregunta. Se mud¨® a Seva hace unos a?os. Me la imagino todo el d¨ªa con el mono puesto. ?C¨®mo es su vida?

Respuesta. Me gusta mucho el pueblo. Estando all¨ª puedes aprovechar el entorno. Para un deportista, Seva es como un parque de atracciones. Puedo salir en bici, en moto, salir a pasear con los perros. Tengo la monta?a en casa. Poder salir desde mi garaje en moto es un privilegio para m¨ª. Adem¨¢s, no dejo de estar cerca de Barcelona, que como tengo que venir bastante¡­

P. ?No le gusta la ciudad?

R. No. Me gusta venir. Y de vez en cuando. Pero no podr¨ªa vivir en una ciudad.

P. Hasta hace unos a?os era una piloto de trial que probaba otras disciplinas. ?Qu¨¦ es ahora?

R. Todav¨ªa me considero piloto de trial. Aunque hace muchos a?os que estoy muy desconectada. Claro que, despu¨¦s de hacer diez Dakar, supongo que ya soy tan piloto de rallies como de trial. Y el enduro me marc¨® mucho. As¨ª que todo suma.

P. ?Por qu¨¦ le marc¨® el enduro?

R. Porque me gust¨® mucho. Es una disciplina en la que empec¨¦ porque quer¨ªa prepararme para competir en el Dakar. Cuando llegu¨¦, el primer a?o, estaba lejos de las mejores. Pero me empe?¨¦ en intentar ganar el Mundial y al final lo consegu¨ª. Cinco a?os.

Despu¨¦s de hacer diez Dakar, supongo que ya soy tan piloto de rallies como de trial

P. ?Qu¨¦ era lo m¨¢s dif¨ªcil?

R. Yo no hab¨ªa luchado nunca contra un cron¨®metro. En el trial tienes que intentar no poner los pies en el suelo, pero puedes ir poco a poco. Y, claro, llegu¨¦ al Mundial de enduro y no me aclaraba. Me parec¨ªa todo tan dif¨ªcil. Y en las especiales me met¨ªan medio minuto o un minuto. Hasta que me entren¨¦ bien, aprend¨ª la disciplina, y, al final, gan¨¦.

P. En el Dakar ya es una leyenda. ?Qu¨¦ valor tiene ser la mejor mujer en los diez Dakar que ha competido?

R. Para m¨ª tiene m¨¢s valor haber terminado esos diez Dakar. Y tambi¨¦n los puestos que he hecho en la general. Los ¨²ltimos siete a?os he terminado siempre entre los 20 primeros. Y para m¨ª eso tiene much¨ªsimo valor. Si te fijas, de los pilotos punteros que llevan diez a?os la mayor¨ªa han acabado solo la mitad de esos diez; un a?o hacen un buen resultado y al otro hacen el porras porque les ha pasado algo. Yo he sido muy regular.

P. ?C¨®mo consigue reponerse a un mal inicio o a una ca¨ªda?

R. Por ejemplo, el a?o que se me rompi¨® el motor de la moto, que iba bastante bien en la clasificaci¨®n, lo que hice fue cambiar mis objetivos. Era mi tercer a?o, iba con una Gas Gas y estaba ya entre los 20 mejores cuando me pas¨®. Tuve que cambiar la mentalidad y pensar solo en acabar la carrera. Si modificas los objetivos sobre la marcha puedes mantener la motivaci¨®n. Lo mismo me ocurri¨® este a?o. Ten¨ªa el objetivo de terminar entre los 15 primeros, pero tal y como se plante¨® la segunda semana me di cuenta de que ser¨ªa dif¨ªcil recuperar el tiempo perdido a base de gas. Cuando la carrera es tan r¨¢pida no se puede marcar f¨¢cilmente la diferencia. As¨ª que mi objetivo pas¨® a ser otro: acabar mi d¨¦cimo Dakar. En esta carrera tienes que ir adapt¨¢ndote a los problemas.

Si el tema es que quien tiene m¨¢s ganas de jugar a la ruleta rusa est¨¢ m¨¢s adelante, yo a eso no juego. No estoy dispuesta

P. ?Sigue viendo con cierta amargura su participaci¨®n en este Dakar 2020?

R. Para m¨ª ha sido el Dakar m¨¢s extra?o de todos cuantos he corrido. Est¨¢ claro que en todos te pasan cosas; tengo muchas batallitas. Y el a?o que romp¨ª el motor fue s¨²per duro acabarlo. Pero este a?o, psicol¨®gicamente, ha sido el m¨¢s duro. Por todo lo que ha pasado. Y no solo por el accidente de Paulo [Gon?alves], sino por c¨®mo fue la carrera. En los rallies tienen que prevalecer la experiencia, la navegaci¨®n, la preparaci¨®n f¨ªsica y la t¨¦cnica en moto. Todo eso tiene que ser importante. Y en la segunda semana no fue as¨ª. El resultado depend¨ªa mucho de las ganas que ten¨ªas de jug¨¢rtela. Y eso no me gusta. Le quita mucho valor a todo el trabajo que he hecho durante muchos a?os. Si el tema es que quien tiene m¨¢s ganas de jugar a la ruleta rusa est¨¢ m¨¢s adelante, yo a eso no juego. No estoy dispuesta. No es mi primer Dakar y no tengo que demostrarle ya nada a nadie.

P. ?C¨®mo cambia la carrera cuando la velocidad se impone a esos otros factores?

R. Es cuesti¨®n de no arriesgar demasiado. De ir a terminar la carrera. Otro a?o me hubiera vuelto loca hasta el ¨²ltimo d¨ªa para intentar pelear por meterme entre los 15 primeros. No esta vez. Por eso lo viv¨ª con un poco de resignaci¨®n. Corr¨ª para acabar el Rally y tambi¨¦n para terminarlo entera. La primera semana no la disfrut¨¦ nada, porque tuve un accidente; y la segunda no la pude disfrutar. Por la muerte de Paulo, que nos afect¨® a todos, porque no somos m¨¢quinas. Pero tambi¨¦n por el tipo de etapas que tuvimos, que no ayudaban a desconectar de lo que pas¨®. En los d¨ªas de ir a fondo y de aguantar el gas por zonas rotas o fuera de pista en los que nunca sabes d¨®nde est¨¢ el peligro no me lo pas¨¦ nada bien. No fue agradable. Llegu¨¦ a pasar miedo.

P. Pr¨¢cticamente todos los pilotos pasaron por el lugar del accidente de Gon?alves. ?C¨®mo le afect¨® lo que vio?

R. Fue desagradable. Estaban reanim¨¢ndolo. Y sab¨ªa que hab¨ªan pasado 25 minutos m¨¢s o menos, porque calcul¨¦ el tiempo que hab¨ªa pasado entre que ¨¦l sali¨® y lo hice yo, y tambi¨¦n el tiempo que me estaba sacando en la etapa¡­ Nadie nos dijo nada, pero todos lo supimos. A m¨ª me destroz¨® ver la cara de Toby [Price]. Entonces entend¨ª que no hab¨ªa nada que hacer, porque Toby es un t¨ªo que conozco bien y estaba desencajado. Ver eso fue muy duro. Todav¨ªa tuvimos que hacer 200 kil¨®metros hasta el repostaje y luego terminar la etapa.

P. En su caso, todo parec¨ªa m¨¢s dif¨ªcil de gestionar porque, adem¨¢s, compet¨ªa junto a su pareja, Jaume Betriu.

R. Claro. Piensas, sobre todo, en qu¨¦ le puede pasar a ¨¦l. Yo llevo a?os en el Dakar, me he ca¨ªdo varias veces, como todos. De hecho, me ca¨ª durante la primera semana, me com¨ª una piedra que no vi y en una zona no demasiado r¨¢pida. Pero despu¨¦s de ver lo de Paulo, de asimilar lo r¨¢pidas que eran las etapas en esa segunda semana, pensar en que Jaume no ten¨ªa experiencia, aunque s¨¦ que tiene cabeza¡­ No fue nada agradable. Hubiera preferido correr este Dakar sola antes que hacerlo con ¨¦l en la pista. Cuando lo llevaba delante me pasaba las horas pensando en no encontr¨¢rmelo nunca en el suelo. Hubo un d¨ªa en que vi una KTM y un trozo de una KTM; hasta que vi que no era ¨¦l¡­ Fue duro. Los d¨ªas que era yo la que sal¨ªa por delante, cuando ten¨ªa un susto o me encontraba una duna cortada, pensaba: buah, espero que lo vea bien.

Cualquier dakariano de motos que tenga facilidad para aprender puede ser competitivo en coche

P. ?Cu¨¢ndo y por qu¨¦ empieza una a plantearse que esto no vale la pena?

R. No es cuesti¨®n de los a?os. Si este Dakar hubiera sido hace tres a?os, yo ahora estar¨ªa igual. Ha sido m¨¢s por el tipo de carrera que nos hemos encontrado que siento que no tengo nada que hacer, ni ganas tampoco. Aunque soy muy competitiva y muy profesional, aunque s¨¦ que los rallies comportan mucho riesgo, y lo asumo, no estoy dispuesta a asumir lo de este a?o. No me vale la pena. Si me hubiera encontrado un Dakar as¨ª en mi primer a?o no s¨¦ si hubiera vuelto. Eso te hace pensar. Cierto es que ahora lo veo negro porque acabo de volver. En caliente no es el momento de pensar en cambiar la moto por un coche. Aunque si ahora me aseguraran que el Dakar del 2021 volver¨¢ a ser igual que este seguramente vuelva, pero con otro veh¨ªculo. Este a?o lo he encontrado demasiado peligroso. Prefiero un Rally como el de otros a?os; este no ha sido un Dakar duro, no ha sido exigente f¨ªsicamente, no hemos terminado ninguna etapa destrozados. Un Dakar tiene que ser as¨ª. Y si los coches tienen que terminar de noche, que terminen de noche.

P. Jutta Kleinschmidt, la ¨²nica mujer que ha ganado el Rally Dakar en coches (2001), le ha dado su bendici¨®n. Cree que podr¨ªa ganar.

R. ?Ahora solo me falta el coche! Hace unos a?os era m¨¢s f¨¢cil dar el paso. Al final yo soy una piloto de motos. Creo que cualquier dakariano de motos que tenga facilidad para aprender puede ser competitivo en coche. Pero, claro, con horas y aprendizaje, que nadie nace ense?ado. Ojal¨¢ tenga la opci¨®n de tener un coche competitivo en el futuro, de poder formarme y de contar con un buen copiloto. Pero es dif¨ªcil.