Nadal contra Kyrgios: reencuentro con el tormento

A las once y media de la noche, la Melbourne Arena sufre una descarga salvaje de adrenalina. Tras un duelo que primero tuvo ganado y luego perdido, Nick Kyrgios termina imponi¨¦ndose a Karen Khachanov (6-2, 7-6, 6-7, 6-7 y 7-6, en 4h 26m) y, de repente, al Open de Australia le sale una sonrisilla en la boca porque el pulso que se adivinaba tras conocerse el cuadro y que casi todo el mundo demandaba se consuma: el chico travieso del tenis y Rafael Nadal (6-1, 6-2 y 6-4 a Pablo Carre?o, en 1h 39m) chocar¨¢n este lunes por una plaza en los cuartos del torneo.

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Acompa?a a la cita el morbo que ofrecen los antecedentes de un v¨ªnculo incendiado por las bravuconadas del australiano, siempre desafiante y hasta cierto punto obsesivo en lo que se refiere al n¨²mero uno. Mientras tanto, el balear no quiere litigios dial¨¦cticos y remite exclusivamente a lo que pueda ocurrir en la pista, que puede ser mucho y muy bueno porque en la central se enfrentar¨¢n dos tenistas tan sensacionales como antag¨®nicos: el campe¨®n mod¨¦lico frente al rebelde transgresor, en muchas ocasiones ofensivo.

Varias veces la ha emprendido Kyrgios contra Nadal, al que el a?o pasado se le agot¨® la paciencia. ¡°Le falta respeto hacia el p¨²blico, el rival y a s¨ª mismo¡±, lament¨® el mallorqu¨ªn tras caer en Acapulco. Despu¨¦s volvieron a cruzarse las caras en Wimbledon, protagonizando un extraordinario partido que se resolvi¨® sin intercambios de palabras, pero s¨ª con un par de feos intentos de que el balear recibiera un pelotazo.

¡°?Si me gusta ¨¦l? No lo s¨¦, no lo conozco personalmente como para tener una opini¨®n clara¡±, respond¨ªa Nadal despu¨¦s de firmar un formidable triunfo ante Carre?o, luciendo drive y sacando los colmillos. ¡°Est¨¢ claro que, cuando hace cosas que para m¨ª no son buenas, por supuesto que no me gusta¡±, continu¨®; ¡°pero cuando juega un buen tenis y muestra pasi¨®n por este juego es un jugador positivo para el circuito, y yo quiero que mi circuito no sea peque?o¡±.

¡°Rafa es un infierno como rival¡±

La pregunta se le traslad¨® por la noche a Kyrgios, que hace tres d¨ªas se mof¨® imitando la liturgia de servicio del espa?ol cuando fue amonestado por retrasarse en la segunda ronda. ¡°Realmente no conozco a Rafa. Nunca he salido con ¨¦l ni nada por el estilo, as¨ª que realmente no s¨¦ c¨®mo es ¨¦l. Realmente no me desagrada. Nunca dije... Quiero decir, no lo conozco en absoluto. ?l es un infierno como rival. No lo conozco como persona. Estoy seguro de que est¨¢ bien¡±, respondi¨®.

Los precedentes dicen que Nadal domina por un estrecho 4-3 y que el australiano, de 24 a?os y 26 del mundo, manda por 2-1 en los duelos sobre pista dura, caso de Melbourne. ¡°Siento que s¨¦ qu¨¦ plan de juego necesito para tener ¨¦xito¡±, expone el local, ganador en el asfalto de M¨¦xico (2019) y Cincinnati (2017). ¡°Rafa [Pek¨ªn 2017] es una bestia completamente diferente. Quiero decir, yo conozco sus patrones de juego, todos los conocen, y no puede hacer nada al respecto. Federer tambi¨¦n los conoce. Los ejecuta al m¨¢s alto nivel, pero ni siquiera estoy pensando en el partido. Todav¨ªa estoy lidiando con un mont¨®n de emociones. Simplemente me gusta jugar contra zurdos¡±, se?ala.

Se le record¨® a Kyrgios que en marzo, despu¨¦s del episodio de Acapulco, poste¨® en Instagram un v¨ªdeo en el que dec¨ªa que pod¨ªa ¡°oler la sangre de este t¨ªo¡± cuando juega contra ¨¦l, acompa?ado de una jeringuilla. Y el australiano habl¨® de una simple cuesti¨®n de contrastes. ¡°Es uno de los m¨¢s grandes de todos los tiempos. Tambi¨¦n le¨ª que ¨¦l piensa que yo soy bueno para el deporte. Hay respeto entre ambos, aunque eso no significa necesariamente que nos gustemos. Tenemos estilos y personalidades diferentes¡±, razon¨® cuando el reloj ya superaba con generosidad la medianoche.

El salto del n¨²mero uno

El ¨²ltimo careo entre ambos se produjo el pasado 4 de julio, sobre el c¨¦sped ro¨ªdo y ralentizado del All England Lawn Tennis & Croquet Club de Londres. Nadal se impuso despu¨¦s de tres horas y adjudic¨¢ndose dos tie breaks. ¡°Le estrech¨¦ la mano, le mir¨¦ a los ojos y le dije: eres demasiado bueno¡±, precis¨® Kyrgios, tan genial como quebradizo, siempre imprevisible. ¡°Entonces cambi¨® un poco su plan de juego¡±, rescat¨®; ¡°probablemente me saque un poco m¨¢s a mi derecha, porque lo hizo en Wimbledon y le fue bien. ?l jug¨® muy bien all¨ª, y yo sal¨ª un poco lento... Pero no pude derribarlo. Ahora me siento bien, como si sintiera que mi juego est¨¢ listo para funcionar¡±.

Ahora, Melbourne acoge el choque como juez y el de Manacor (33 a?os) encara estos octavos habiendo dado un salto cualitativo ante Carre?o. ¡°Ten¨ªa que mejorar y he mejorado¡±, apreci¨® antes de reencontrarse con el tormentoso Kyrgios; ¡°¨¦l tiene un gran talento y uno de los mejores servicios del circuito; tiene muchos registros y mucha variedad, pero la clave es que yo juegue a mi mejor nivel. Si lo hago tendr¨¦ mis oportunidades y si no, ser¨¢ mucho m¨¢s dif¨ªcil. Conf¨ªo y espero estar preparado¡±.

MOY?: ¡°ESTOS PARTIDOS SE DECIDEN EN TRES PUNTOS¡±

A. C. / Melbourne

Carlos Moy¨¤, el t¨¦cnico de Nadal, atendi¨® a los enviados especiales desplazados a Melbourne y analiz¨® el cruce con Kyrgios. Dice el preparador que ve a su tenista a tono, habiendo cogido vuelo, y l¨®gicamente desconf¨ªa de un rival capaz de lo mejor y lo peor.

¡°Rafa llega bien, habiendo ido de menos a m¨¢s, como suele ser habitual. Si echamos un ojo a todo los torneos que ha ganado, debe haber muy pocos en los que haya ganado jugando bien desde el primer d¨ªa¡±, afirma. ¡°esta es la grandeza de estos jugadores, que sin jugar a su mejor nivel pueden ir encontrando su ritmo. Yo siempre se lo digo a Rafa: de los x partidos que juega al a?o, a lo mejor hay ocho o nueve que tiene que jugar a su mejor nivel, y los otros¡­¡±.

Respecto al ambiente que pueda encontrarse este lunes (9.00, Eurosport) en la Rod Laver Arena, el t¨¦cnico se?ala. ¡°A Kyrgios le motivan este tipo de partidos, jugando en casa, en una pista grande y contra un jugador de los grandes. Rafa tendr¨¢ que intentar olvidarse de lo que pueda pasar despu¨¦s del punto y durante el punto, y hacer su tenis. Va a ser un poco como en la Copa Davis, pero Rafa tambi¨¦n tiene su p¨²blico y es muy querido aqu¨ª; aparte, el aficionado australiano es muy respetuoso¡±.

Esta semana, Nadal critic¨® las pelotas del torneo ("se ponen pesad¨ªsimas¡­"), pero Moy¨¤ resta trascendencia al factor material. "Al final son las que son. Tiene que variar un poquito su juego, pero si est¨¢ en buena posici¨®n y con confianza, la bola le va", precisa; "el a?o pasado las bolas eran tambi¨¦n estas y jug¨® a un grand¨ªsimo nivel; es verdad que no son las mejores para el tipo de juego espa?ol, pero son las que hay y Rafa puede hacer mucho da?o con ellas".

Respecto a las claves para batir al australiano, el entrenador apunta a la solidez con el saque, el temple y la definici¨®n. ¡°Hay que estar concentrado. Es importante que su servicio funcione, porque eso puede permitirle jugar con m¨¢s tranquilidad los juegos al resto. Y, en las pocas oportunidades que pueda tener, creo que ah¨ª debe estar fino e intentar aprovecharlas¡±, demanda Moy¨¤.

"Tenemos el referente del partido de Acapulco el a?o pasado, en el que Rafa estaba siendo superior, pero tuvo 10 bolas de break y solo convirti¨® una; Kyrgios no tuvo ninguna, pero lleg¨® el tie break y gan¨®". Al final estos partidos son tres puntos, que al caer de un lado u otro lo deciden", concluye.