El ¨²ltimo vuelo de Kobe Bryant: ¡°Helic¨®ptero N72EX, vuela demasiado bajo y no le podemos guiar¡±
El jugador decidi¨® acudir en helic¨®ptero al partido de baloncesto de su hija a pesar de que la intensa niebla hac¨ªa peligroso volar. El piloto solicit¨® un permiso especial
El domingo por la ma?ana, la regi¨®n de Los ?ngeles amaneci¨® cubierta de una niebla tan espesa que la polic¨ªa de la ciudad decidi¨® no sacar sus helic¨®pteros a patrullar. Era demasiado peligroso. Tampoco despegaron los aparatos del sheriff esa ma?ana. "B¨¢sicamente por el mal tiempo", reconoci¨® el sheriff, Alex Villanueva. No se ve¨ªa nada. Kobe Bryant, sin embargo, decidi¨® llevar a su hija y a dos amigas a su partido de baloncesto en la otra punta del condado en helic¨®ptero. Bryant utilizaba este medio de transporte a menudo desde sus tiempos de estrella de Los Angeles Lakers para evitar el tr¨¢fico de la ciudad. El vuelo dur¨® 41 minutos. Los nueve ocupantes del helic¨®ptero murieron al estrellarse contra un ¨¢rea monta?osa muy cerca de su destino por causas a¨²n desconocidas.
El aparato era un helic¨®ptero Sikorsky S-76B con matr¨ªcula N72EX, construido en 1991. Era propiedad de la compa?¨ªa Island Express. Las comunicaciones con las distintas torres de control del ¨¢rea de Los ?ngeles muestran que el piloto pidi¨® permiso para volar en modo SVFR (Special VFR), un t¨¦rmino que en la jerga aeron¨¢utica significa que no se cumplen las condiciones m¨ªnimas de visibilidad para volar en modo visual. Por eso se pide un permiso especial. Solo se puede hacer en zonas controladas.
Las condiciones m¨ªnimas para volar de los helic¨®pteros de la polic¨ªa de Los ?ngeles son una visibilidad de al menos dos millas (3,2 kil¨®metros) y 800 pies (244 metros) de altura antes de llegar a la capa de nubes. El departamento consider¨® que el domingo por la ma?ana no se cumpl¨ªan esas condiciones. Un vecino de la zona donde se estrell¨® el helic¨®ptero, en las monta?as de la costa, dijo a The New York Times que aquella ma?ana en ese barrio la niebla era "tan espesa como una piscina de leche" y que era dif¨ªcil hasta conducir. Toda la ciudad se despert¨® comentando que no se ve¨ªa nada.?
LOS ?NGELES
Recorrido
del helic¨®ptero
Calabasas
?ltimo
contacto
Impacto
414 metros
271 metros
Malibu Creek
El Encanto
250 m
Fuente: Departamento del Sherif del condado
de Los ?ngeles y Flightradar.
EL PA?S
LOS ?NGELES
Recorrido
del helic¨®ptero
Calabasas
?ltimo
contacto
Impacto
414 metros
271 metros
Malibu Creek
El Encanto
250 m
Fuente: Departamento del Sherif del condado
de Los ?ngeles y Flightradar.
EL PA?S
LOS ?NGELES
Recorrido
del helic¨®ptero
Calabasas
?ltimo
contacto
Impacto
414 metros
271 metros
Malibu Creek
El Encanto
250 m
Fuente: Departamento del Sherif del condado de Los ?ngeles y Flightradar.
EL PA?S
Los datos de control a¨¦reo muestran que la aeronave sale a las 9.06 (hora local) del aeropuerto John Wayne de Santa Ana, en el condado de Orange, el trozo de costa m¨¢s acomodado al sur de Los ?ngeles, donde vive la familia Bryant. El trazado del radar muestra c¨®mo el helic¨®ptero se dirige hacia el norte por el este de Los ?ngeles.
Van a Thousand Oaks, al noroeste de Los ?ngeles y a unos 120 kil¨®metros en l¨ªnea recta de Santa Ana. All¨ª, la hija de Kobe Bryant, Gianna Maria Onore, de 13 a?os, va a jugar a las dos de la tarde un partido de baloncesto contra un equipo de Fresno. Con ellos viajan dos compa?eras de equipo, los padres de una de ellas y la madre de la otra. Tambi¨¦n est¨¢ a bordo la segunda entrenadora asistente de Bryant, que es el entrenador del equipo de las ni?as. En el manifiesto de vuelo constan ocho pasajeros y el piloto.
El helic¨®ptero se dirige al norte en l¨ªnea recta atravesando el Este de Los ?ngeles. Cuando llega a la zona del zoo de Los ?ngeles, en el parque Griffith, el piloto contacta con la torre del aeropuerto Bob Hope, en Burbank. Pide permiso para pasar. Seg¨²n la grabaci¨®n de las conversaciones con la torre publicada en LiveATC.net y recogida por los medios locales, desde la torre le dicen que hay una aeronave que est¨¢ volando por IFR (por instrumentos, sin visibilidad) y que espere. El helic¨®ptero se queda 15 minutos dando vueltas encima del zoo de Los ?ngeles.
A las 9.30, la torre de Burbank le dice al piloto que puede pasar, que lo haga rodeando el aeropuerto por el norte, siguiendo la autopista 5. La torre da permiso al helic¨®ptero para volar en modo SVFR y le dice que se mantenga a menos de 2.500 pies (762 metros) de altura.
A partir de ah¨ª, comienza su viaje hacia el oeste, donde est¨¢ el suburbio de Calabasas. El piloto del helic¨®ptero le dice a la torre de Burbank que su plan es seguir la autopista 118 hacia el oeste y luego seguir la autopista 101 hasta su destino. Dan por terminada la comunicaci¨®n y el helic¨®ptero contacta entonces con el otro aeropuerto del norte de Los ?ngeles, el de Van Nuys. La torre de Van Nuys le dice que el viento est¨¢ en calma y la visibilidad es de dos millas y media.
El piloto del helic¨®ptero confirma a la torre de Van Nuys que est¨¢ volando en modo visual a 1.500 pies de altura (457 metros). Rodea el peque?o aeropuerto, que se utiliza sobre todo para vuelos privados, y gira entonces hacia el sur. Ah¨ª es donde entra en el ¨¢rea monta?osa de Thousand Oaks y Calabasas. El control del vuelo pasa entonces al sistema SoCal. Son las 9.42.
El controlador de vuelo pregunta tres veces al piloto si requiere ayuda con el vuelo. No hay respuesta, seguramente porque el helic¨®ptero vuela tan bajo que no accede a la se?al. En la ¨²ltima comunicaci¨®n, el controlador le dice: ¡°Helic¨®ptero N72EX, vuela demasiado bajo para guiarlo en este momento¡±. No se refiere a que la altura sea peligrosa, sino a que vuela tan bajo que no alcanza la se?al de radio y no pueden hablar.
Los datos de Flightradar24 muestran que el aparato se acerca a las monta?as a 1.200 pies de altitud (365 metros). De pronto, a las 9.43 se eleva bruscamente en apenas un minuto hasta los 2.000 pies (609 metros).
A las 9.45, el aparato desaparece del radar. A las 9.47, el tel¨¦fono de emergencias de los bomberos de Los ?ngeles recibe la primera llamada de un testigo diciendo que un helic¨®ptero se ha estrellado cerca del n¨²mero 4.200 de Las Virgenes Road, en las colinas de Calabasas.
Los restos del aparato se encuentran repartidos en un ¨¢rea del tama?o del un campo de f¨²tbol en una colina de dif¨ªcil acceso a pie, explic¨® el sheriff de Los ?ngeles, Alex Villanueva. A la llamada acudieron 56 miembros de los equipos de emergencias entre bomberos y m¨¦dicos. El sheriff y el forense del condado anticiparon que la identificaci¨®n de los cad¨¢veres llevar¨¢ ¡°d¨ªas¡±. Los forenses a¨²n trabajaban por la noche en la recuperaci¨®n de los restos.
En cuanto a la investigaci¨®n de las causas del accidente, apenas acaba de comenzar. Los equipos de la Administraci¨®n Federal de Aviaci¨®n (FAA) y de la Comisi¨®n Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) se har¨¢n cargo de las pesquisas. La investigaci¨®n tendr¨¢ que descartar el posible fallo mec¨¢nico del aparato y, en ¨²ltimo t¨¦rmino, la responsabilidad del piloto por volar en esas condiciones. El aparato en cuesti¨®n no hab¨ªa tenido ning¨²n problema serio anterior y se trata de un helic¨®ptero de lujo. Distintos expertos en los medios estadounidenses expresaban el lunes sus dudas de que hubiera sufrido un fallo mec¨¢nico repentino.
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