La familia que Kobe Bryant deja hu¨¦rfana

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El ¨²ltimo vuelo de Kobe Bryant: ¡°Helic¨®ptero N72EX, vuela demasiado bajo y no le podemos guiar¡±

Muere Kobe Bryant, un astro global

La tragedia ha sacudido este domingo el mundo del baloncesto con la muerte de Kobe Bryant, exjugador de Los Angeles Lakers de 41 a?os, en un accidente de helic¨®ptero en el que iba acompa?ado por su hija de 13 a?os, Gianna, y otras siete personas. Entre ellas se encontraban Alyssa Altobelli, compa?era de equipo de baloncesto de la hija de Bryant y sus padres, John Altobelli, de 56 a?os, entrenador principal del equipo de b¨¦isbol Orange Coast College y su esposa Keri Altobelli, que dejan hu¨¦rfanos a otros dos hijos, Alexis y JJ Altobelli. En el accidente tambi¨¦n falleci¨® Christina Mauser, entrenadora de baloncesto femenino de Harbor Day School y esposa de Matt Mauser, cantante de un grupo de m¨²sica llamado Tijuana Dogs.

Todos ellos se dirig¨ªan desde la zona de Los ?ngeles en la que viv¨ªan a un partido de baloncesto que deb¨ªan jugar las ni?as contra un equipo de Fresno. Un vuelo de unos 120 kil¨®metros que decidieron abordar, a pesar de la niebla, para evitar el tr¨¢fico de la ciudad. Las causas exactas del accidente y la identidad de los otros dos ocupantes que todav¨ªa no han sido identificados llegar¨¢ con el paso de las horas o los d¨ªas. Nada de ello evitar¨¢ la tragedia que se ha abatido sobre las familias de los fallecidos.?

La estrella de Los Lakers estaba casado con Vanessa Bryant, nacida en California pero de origen latino, ya que su madre es mexicana y el espa?ol es el idioma en el que habla normalmente. Un hecho que determin¨® que su marido lo aprendiera y se manejara en ¨¦l con soltura. La pareja se conoci¨® en 1999 durante el rodaje de un videoclip cuando Vanessa ten¨ªa 17 a?os y Kobe 20 y ya jugaba en Los Lakers.

Las cr¨®nicas cuentan que la atracci¨®n entre ambos fue inmediata y que en cuanto ella, que era bailarina, cumpli¨® 18 a?os anunciaron su compromiso a pesar de que los padres del jugador se opusieron en un principio porque no era afroamericana. Un hecho que llegaron a manifestar p¨²blicamente y que zanjaron despu¨¦s de la boda con un seco: "Es su vida", que pronunci¨® el padre del deportista Joe Jellybean?Bryant. Tampoco le gust¨® mucho la decisi¨®n a su compa?ero Michael Jordan, pero en su caso lo que le record¨® es que era demasiado joven para casarse.?

La pareja se cas¨® en 2001 en la capilla de Saint Edwards, de Dana Point (California), y dos a?os despu¨¦s se enfrent¨® a su momento m¨¢s cr¨ªtico cuando Kobe Bryant fue acusado de violar a una joven de 19 a?os que trabajaba como empleada de un hotel de Colorado, Estados Unidos. El caso se desestim¨® un a?o despu¨¦s pero el deportista reconoci¨® que hab¨ªa mantenido relaciones consensuadas con ella. Para agradecer el perd¨®n de su esposa, le regal¨® un anillo de diamantes valorado en cuatro millones de d¨®lares y dijo de ella que era "su ¨¢ngel". Hubo otros rumores de infidelidad y la segunda crisis del matrimonio lleg¨® en 2011, cuando Vanessa Bryant inici¨® un proceso de divorcio que finalmente no lleg¨® a producirse.?

Estas tormentas sentimentales parec¨ªan haber encontrado un remanso de paz en los ¨²ltimos a?os. Desde que Bryant se retir¨® del baloncesto activo en 2016, estaba dedicado a su familia. El matrimonio ten¨ªa cuatro hijas: Gianna, que viajaba en el helic¨®ptero junto a su padre en el momento del accidente, Natalia, Bianca y Capri Kobe, que naci¨® hace solo siete meses y a quien llaman Coco. Precisamente poco antes del nacimiento de su ¨²ltima hija, Kobe Bryant declar¨® su amor a su esposa en Instagram con motivo de su aniversario de boda con una fotograf¨ªa de juventud de la pareja que iba acompa?ada del siguiente texto: "Hace 20 a?os, conoc¨ª a mi mejor amiga, mi reina Vanessa. Decid¨ª llevarla a una cita en Disneyland esa noche para cenar al estilo de la vieja escuela. Te amo mi mamacita por siempre", escribi¨® en su aniversario junto a una imagen del matrimonio cuando a¨²n eran novios. Ese d¨ªa, la pareja rememor¨® aquella cita y viaj¨® a Par¨ªs, dejando a sus cuatro hijas en casa.

Ahora, esa familia se ha roto para siempre y Vanessa, Natalia, Bianca y Coco tendr¨¢n que superar la p¨¦rdida del marido y padre, y de la hija y hermana. Gianna, la segunda de las hijas de la pareja, hab¨ªa heredado la pasi¨®n de su padre por el baloncesto y en la familia la llamaban Mambacita en referencia al apodo, Black Mamba, por el que se conoc¨ªa a su padre dentro del deporte en el que lleg¨® a lo m¨¢s alto. El jugador hab¨ªa sido visto recientemente junto a su hija Gianna en un partido de Los Lakers donde manifest¨® que lo hab¨ªa pasado muy bien porque era "la primera vez que ve¨ªa un partido a trav¨¦s de los ojos" de su hija.

Cuando le preguntaban si cre¨ªa que Gianna llegar¨ªa a jugar en la NBA como ¨¦l, no dudaba en afirmar sonriente: "Por supuesto. Siempre me preguntan que si me hubiera gustado tener un hijo para seguir mi legado y digo, no hace falta, la tengo a ella". A lo que a?ad¨ªa: "Algunas querr¨¢n jugar en la NBA femenina, otras no, lo que intentamos es darles una base y que comprendan la cantidad de trabajo y preparaci¨®n que se necesita para llegar a la excelencia", como le dijo a Jimmy Kimmel en una entrevista en 2018. El presentador ha dicho ahora que lo que m¨¢s le impresion¨® de Bryant en aquel encuentro fue lo implicado que estaba en la educaci¨®n y crianza de sus cuatro hijas. En 2018, el jugador de baloncesto lleg¨® a ganar el Oscar al mejor corto de animaci¨®n por?Dear Basketball, una historia que la cr¨ªtica calific¨® como un cuento para leer a los ni?os antes de desearles felices sue?os.?

Michael Jordan tambi¨¦n ha hecho referencia a esta faceta familiar de Bryant en las declaraciones que ha realizado despu¨¦s de su muerte: "Era como un hermano peque?o para m¨ª. Sol¨ªamos hablar a menudo y extra?ar¨¦ mucho esas conversaciones. Era un competidor feroz, uno de los grandes del juego y una fuerza creativa. Kobe era tambi¨¦n un padre incre¨ªble que amaba profundamente a su familia y se enorgullec¨ªa del amor de su hija por el baloncesto".?

La muerte de Kobe Bryant sorprendi¨® tambi¨¦n ayer a los jugadores de la serie de torneos de la Compa Mamba, creada por ¨¦l para que los j¨®venes tuvieran una competici¨®n de baloncesto de alto nivel adecuada a su edad. Cuando se enteraron de la muerte de Bryant, los entrenadores y los ni?os que participaban en esta competici¨®n pararon sus partidos para rendir un sentido homenaje a su fundador. Lo mismo que han hecho miles de aficionados, compa?eros de profesi¨®n y deportistas en general, que no han dudado en mostrar sus condolencias a trav¨¦s de las redes sociales.