La batalla por la Super Bowl 2020 se centra en el duelo el¨¦ctrico Mahomes contra Garoppolo
Los Chiefs de Kansas City buscan su segundo t¨ªtulo en la NFL tras medio siglo de sequ¨ªa, mientras que los 49ers de San Francisco intentan revivir sus viejas glorias de los ochenta
El festival del f¨²tbol americano tiene como grandes protagonistas a los ejecutores de la t¨¢ctica fija. Los mariscales de campo Patrick Mahomes, el joven prodigio de 24 a?os, se enfrenta a un renacido Jimmy Garoppolo en el Super Bowl. Los Chiefs de Kansas City quieren volver a ser m¨¢ximos campeones tras medio siglo de nulos triunfos a costa de los 49ers de San Francisco que quieren su sexto t¨ªtulo, algo que les empatar¨ªa con los Steelers de Pittsburgh y los Patriots de New England. El c¨¦sped de Miami ser¨¢ la sede del gran juego este domingo (16.30 hora local, 17.30 hora de M¨¦xico y 0.30 hora peninsular).
Si un nombre ajeno retumb¨® la semana previa al Super Bowl fue el de Tom Brady. El quarterback m¨¢s exitoso en todo el f¨²tbol americano dej¨® en la sombra, durante cuatro temporadas, a Jimmy Garoppolo. En 2014, los New England Patriots ficharon a una promesa universitaria de Illinois. Era, seg¨²n la dirigencia, un prospecto para suplir a Brady en tiempos de zozobra. Y as¨ª ocurri¨®. En 2016 tuvo que iniciar como titular tras la suspensi¨®n a Brady por el caso de los balones desinflados. Con los Patriots y como jugador secundario gan¨® dos Super Bowl, sin jugarlos. ¡°Pod¨ªas verlo [a Tom Brady], su lenguaje no verbal, la manera en la que se prepara lo hace para llegar con confianza el domingo. Estoy tratando de hacer lo mismo¡±, dijo Garoppolo en alusi¨®n a su mentor.
Garroppolo sali¨® del equipo y firm¨® uno de los grandes contratos millonarios de la NFL: cinco a?os por 137,5 millones de d¨®lares para jugar en San Francisco. Una lesi¨®n en los ligamentos destroz¨® sus planes para ganarse su lugar. ¡°Hace un a?o estaba aprendiendo a correr de nuevo, es una locura¡±, dijo Jimmy G, como le apodan. Con el n¨²mero 10 en la espalda, busca su propia gloria.
El fulgurante Patrick Mamohes sufre de un ¨¦xito precoz. Y en realidad es el Mahomes II de la familia, porque su padre fue un jugador de b¨¦isbol profesional. El deporte de alto rendimiento le form¨® y le ofreci¨® dos alternativas en la universidad: jugar b¨¦isbol en Detroit o f¨²tbol americano en Texas. Ya con las protecciones bien ce?idas empez¨® a alertar a los reclutadores. ¡°Tiene un gran brazo y es ¨¢gil. Enloquecer¨¢ a su entrenador los primeros a?os. Se convertir¨¢ en un quarterback especial¡±, se lee en los registros de los visores de la NFL. En Kansas City, ante las desoladas temporadas, le buscaron con desesperaci¨®n hasta que le ficharon. Y las premociones sobre su ¨¦xito fueron ciertas.
En el primer a?o de Mahomes II en la NFL fue suplente en un Kansas City desesperado. La franquicia apost¨® por ¨¦l en 2018 y, en su primer a?o como titular, gan¨® el premio a jugador m¨¢s valioso. Llev¨® a los Chiefs a la antesala del Super Bowl, pero Tom Brady y los Patriots frustraron lo que hubiese sido una temporada descomunal. Este a?o, pese a algunas molestias en sus rodillas, Patrick Mahomes ha alcanzado su primer Super Bowl. Para el jugador el ¨¦xito de Kansas no es por el mariscal de campo, sino por ¡°estar en la organizaci¨®n correcta con los entrenadores y compa?eros correctos¡±.
Las curiosidades enarbolan el gran juego de 2020. Kansas City ha jugado solo dos veces el Super Bowl, la ¨²ltima vez fue hace m¨¢s de 50 a?os. Y a partir de ah¨ª la franquicia ha vivido en el exilio de la gloria. En San Francisco las vitrinas est¨¢n pobladas, pero un tanto empolvadas. En la d¨¦cada de los ochenta y parte de los noventa fueron el equipo ideal de toda la NFL al ganar cinco campeonatos, cuatro de ellos conseguidos por el legendario quarterback Joe Montana. Y, quiz¨¢ en una de las grandes coincidencias, Montana se retir¨® como jugador en Kansas City porque los 49ers hab¨ªan contratado a quien, supon¨ªan, ser¨ªa su heredero.
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