Los misterios de la vida en los confines de la Tierra

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En el 2018, AMC emiti¨® la primera temporada de The Terror, serie producida por Ridley Scott, basada en el libro hom¨®nimo de Dan Simmons, sobre una empresa de exploraci¨®n de la Armada brit¨¢nica en el ignoto ?rtico en busca de un paso hacia el Pac¨ªfico. La serie me encant¨®, por la atm¨®sfera de la mariner¨ªa del siglo XIX, por la fant¨¢stica inmersi¨®n en la que sumerge al espectador en la inmensidad del desierto polar y, a la vez, la opresiva presencia de las moles de hielo que van atrapando los barcos de la expedici¨®n. La historia refleja la lucha de los hombres, que integran las tripulaciones del HMS Terror y el HMS Erebus, contra el invierno m¨¢s duro conocido, la despiadada naturaleza boreal, las luchas de poder de sus oficiales y, por si todo eso no fuese suficiente, el ataque constante de una especie de gigantesco y horripilante oso polar.

?Lo mejor de la historia? Qu¨¦ la serie y el libro de Dan Simmons est¨¢n basados en una aventura muy ¨¦pica, pero sobre todo muy real. La cuarta expedici¨®n del explorador y oficial de la armada brit¨¢nica John Franklin, que parti¨® en 1845 de Inglaterra hacia los hielos polares en busca del paso del Noreste hacia el Pac¨ªfico y que desapareci¨® en un gran misterio. Historia tan apasionante como la serie de televisi¨®n y recogida por La Vida en los Confines de la Tierra en su cap¨ªtulo ?Qu¨¦ pas¨® con la expedici¨®n de Franklin?

El libro, escrito por Sebasti¨¢n ?lvaro y Jos¨¦ Mari Azpiazu, nos relata el misterio que rode¨® durante m¨¢s de un siglo la desaparici¨®n de los buques y sus 134 tripulantes, as¨ª como las expediciones de rescate enviadas en su b¨²squeda hasta la exploraci¨®n canadiense final de 2016, que encontr¨® intacto el HMS Terror cerca de la isla del Rey Guillermo.

No es el ¨²nico desastre que trata la obra. La Vida en los Confines de la Tierra nos traslada a las grandes empresas que sucumbieron a las duras condiciones polares, pero tambi¨¦n hace part¨ªcipe de las proezas que inundaron a sus protagonistas de fama y gloria.

?La fascinaci¨®n por el paisaje polar

¡°Invernar en la banquisa puede ser una experiencia emocionante cuando se lee algo sobre ella junto a un buen fuego en un hogar c¨®modo, pero vivirla realmente basta para que un hombre envejezca de forma prematura¡±. George W. De Long (1844 - 1881), explorador polar.

?Qu¨¦ ha llevado a los hombres a enrolarse en exploraciones a las ¨²ltimas fronteras de la Tierra, que en el mejor de los casos garantizaban un sufrimiento insoportable y que no pod¨ªan prometer regreso a puerto seguro? La Vida en los Confines de la Tierra no solo recaba la historia y haza?as de los principales aventureros que pusieron rumbo hacia lo desconocido, tambi¨¦n recrea sus vivencias, sus anhelos, sus desesperanzas. El libro humaniza un deseo de aventura que para la mayor¨ªa de los mortales significar¨ªa terror, como el barco de John Franklin, y que casi ni comprender¨ªamos. ¡°La vista era de lo m¨¢s impresionante que uno imaginarse pueda. Aquella nos hacia caer en la cuenta de que acab¨¢bamos de adentrarnos en regiones juzgadas hasta entonces impenetrables, produci¨¦ndonos un sentimiento de terror¡±. Joseph Dalton Hooker (1817-1911), bot¨¢nico y explorador brit¨¢nico.

Pero, y parafraseando a George De Long, leer este volumen es una experiencia emocionante y deliciosa. El libro est¨¢ editado de forma que se pueda coger en cualquier momento, abrir por cualquier p¨¢gina y sumergirse de lleno en una aventura e historia fascinante. Est¨¢ ilustrado magn¨ªficamente con fotograf¨ªas que te transportan a las vastas planicies de las banquisas ¨¢rticas y ant¨¢rticas.¡°La aurora boreal se present¨® ante nuestros ojos durante casi toda la noche con las m¨¢s deslumbrantes apariencias. En ocasiones ondeaba sobre nuestras cabezas en forma de bellas columnas, para transformarse seguidamente en una refulgente cortina o en una serpiente, desliz¨¢ndose a no muchos metros, por encima de nuestras cabezas¡±. John Biscoe (1794-1843).

Al final, es posible que con la lectura de este libro podamos llegar a entender a esos hombres que vivieron sus vidas en el l¨ªmite de la cordura y la locura, hasta es posible que deseemos ¡°embarcarnos¡± en nuestras pr¨®ximas vacaciones en una expedici¨®n polar a Noruega. Lo que es seguro es que el libro le proporcionar¨¢ tardes de emoci¨®n. Un volumen necesario en la biblioteca de todo amante de la aventura, la naturaleza y la historia.

Los autores

Sebasti¨¢n ?lvaro. Creador y director de Al filo de lo imposible. Ha dirigido m¨¢s de doscientas expediciones y realizado m¨¢s de 300 documentales. Por su esfuerzo ha recibido tres medallas al M¨¦rito Militar, el Premio Nacional del Deporte, dos premios Ondas, nueve premios de la ATV y dos medallas en el Festival de Nueva York. Es colaborador habitual en EL PA?S.

Jose Mari Azpiazu. Alpinista y expedicionario, ha organizado y participado en expediciones a los Andes y a los Alpes. Como escritor ha publicado seis libros de monta?a, entre ellos Alpinismo espa?ol en el mundo, Nuestras monta?as, Monta?as de mi interior o Nire Barneko Mendiak.