El Athletic de Bilbao coge ventaja

El Athletic coge ventaja sobre el Granada en la semifinal de Copa. M¨ªnima, s¨ª, pero no encaj¨® ning¨²n gol y adem¨¢s consigui¨® que la baza m¨¢s trascendente del ataque nazar¨ª, Roberto Soldado, una pesadilla para cualquier defensa, se pierda el partido de vuelta por acumulaci¨®n de amonestaciones, despu¨¦s de una entrada innecesaria pero di¨¢fana junto a la banda, ardor guerrero. La vuelta ¡ªque se jugar¨¢ en Los C¨¢rmenes el 5 de marzo¡ª ser¨¢ otra cosa, pero el Athletic de esta temporada es experto en resistir acosos.

Hab¨ªa electricidad en el ambiente bilba¨ªno desde primera hora de la tarde. Se olfateaba el ozono que sigue a las tormentas, aunque esta vez lo preced¨ªa, como si se supiera que en cualquier momento iban a comenzar los rayos y los truenos sobre San Mam¨¦s. Como si las mareas vivas que han destrozado los paseos mar¨ªtimos de la costa vizca¨ªna tambi¨¦n estuvieran empujando al Athletic en la semifinal copera para derribar la muralla del Granada.

?Qu¨¦ el Athletic juega al pelotazo? Un t¨®pico. Un 72% de posesi¨®n en la primera parte contra el Granada, n¨²meros del mejor Guardiola azulgrana. El bal¨®n era rojiblanco y el equipo visitante se amilan¨® durante muchos minutos ante el empuje local, que despu¨¦s de unos instantes de tanteo se lanz¨® al abordaje, recuperado de un susto en la porter¨ªa de Unai Sim¨®n, en un centro de V¨ªctor D¨ªaz que se pase¨® peligrosamente por el ¨¢rea peque?a.

Se achic¨® despu¨¦s el Granada, cedi¨® la pelota a su rival, confiando en alguna contra que no lleg¨®, y en su solidez defensiva, pero el Athletic fue un martillo, golpe a golpe. Machac¨® todo lo que pudo y m¨¢s. Due?o de las bandas, al equipo nazar¨ª le asust¨® la fiereza de los laterales rojiblancos; dejaron demasiados espacios a su espalda, que aprovecharon los bilba¨ªnos para empujar de lo lindo, para apabullar a veces al rival. Se sucedieron las oportunidades. Por lo civil y por lo militar; por tierra y aire. Williams era una pesadilla para los defensas, que no pod¨ªan darle ni un metro para sus carreras; Yuri tambi¨¦n. Rui Silva se gan¨® el sueldo en la porter¨ªa del Granada, sobre todo en un duro disparo de Vesga con la zurda, que se colaba por la escuadra. El Athletic encadenaba esfuerzos ante un rival apagado y por momentos pusil¨¢nime, hasta que lleg¨® el gol, tal vez demasiado tard¨ªo para los m¨¦ritos rojiblancos en un bal¨®n largo que Williams control¨® con el hombro. Su carrera por la izquierda acab¨® en un centro paralelo que Muniain empuj¨® desde cerca para llevar San Mam¨¦s al ¨¦xtasis. En ese momento, los algoritmos que controlan los precios de los hoteles de Sevilla para mediados de abril, aumentaron los precios, porque en Bilbao hay ganas de Copa.

Sali¨® mejor el Granada en la segunda parte, pero el impulso le dur¨® muy poco, como si su objetivo solo fuera amagar una revuelta. La apag¨® el Athletic y la grada de San Mam¨¦s, siempre ah¨ª para empujar en los momentos delicados. Recogi¨® el equipo de Garitano el guante, reivindic¨® la propiedad de la pelota y se lanz¨® de nuevo al abordaje, con Yuri y Capa hechos unos colosos por las bandas, obligando al mejor Rui Silva y a los centrales granadinos.

El marcador engord¨® despu¨¦s de un remate de Capa desde el borde del ¨¢rea, con la zurda, al que nunca hubiera llegado el portero visitante, pero a Hern¨¢ndez Hern¨¢ndez le avis¨® Mateu desde el VAR. Acudi¨® a la pantalla y anul¨® el tanto por fuera de juego posicional de Williams que, supuestamente, tapaba la visi¨®n del portero. El alegr¨®n que se hab¨ªa dado la parroquia se convirti¨® en frustraci¨®n, pero el equipo local, aunque m¨¢s cansado y con las ideas menos frescas que en la primera parte, sigui¨® su acoso a la porter¨ªa visitante. Williams volvi¨® a tener su oportunidad en un disparo cruzado que sac¨® Rui Silva y el Granada solo pudo acercarse a la meta de Unai Sim¨®n en un remate desde fuera del ¨¢rea que detuvo Unai Sim¨®n, finalmente titular despu¨¦s de la pol¨¦mica con Herrer¨ªn. A Mach¨ªs se le vio muy poco; a Soldado, en la acci¨®n que le castig¨® con tarjeta que le aparta del partido de vuelta, como a Dani Garc¨ªa.

La eliminatoria sigue abierta despu¨¦s de la batalla de San Mam¨¦s. Ahora ser¨¢n los nazar¨ªes quienes intenten derribar la muralla bilba¨ªna en la vuelta. Esa vez ser¨¢n ellos los rojiblancos. Nadie quiere desperdiciar un sue?o como la final de Copa despu¨¦s de haber llegado tan lejos.