El All Star m¨¢s emotivo de la NBA: Kobe Bryant, Chicago y la nueva era de Doncic

La m¨ªstica del United Center de Chicago, la cancha donde Michael Jordan forj¨® su leyenda, se antoja el escenario ideal donde confluye este fin de semana la emotividad de un All Star marcado por la desaparici¨®n reciente de una leyenda de las canchas y otra de los despachos sin las que nada ser¨ªa igual en la NBA. Apenas 20 d¨ªas despu¨¦s del mazazo que supuso para el deporte mundial la desaparici¨®n de Kobe Bryant, que segu¨ªa a la del comisionado David Stern pocas semanas antes, la catarata de sentimientos se precipita en la fiesta anual de una competici¨®n cada vez m¨¢s global y medi¨¢tica.

La cita se te?ir¨¢ de recuerdos al legendario 24 de los Lakers y al mismo tiempo constituir¨¢ una declaraci¨®n de intenciones de la Liga por dotarla de mayor inter¨¦s. Se pretende que el All Star adquiera m¨¢s gancho, al mismo tiempo que se planifican novedades importantes para potenciar el inter¨¦s de la Liga. Pero ya se sabe que todo parte de una premisa elemental, la grandeza de los protagonistas, la esplendorosa de LeBron James, la flamante de Giannis Antetokounmpo y la incipiente de Luka Doncic y Zion Williamson.

La elecci¨®n de los capitanes de los equipos en liza, LeBron y Anteto, ha deparado casualmente un duelo entre el Este y el Oeste en los quintetos iniciales en consonancia con la f¨®rmula que se utiliz¨® durante tantos a?os, hasta 2017. Este domingo estar¨¢n frente a frente LeBron, Anthony Davis, Leonard, Doncic y Harden por el Oeste; y Anteto, Embiid, Siakam, Kemba Walker y Trae Youg por el Este.

Se espera much¨ªsimo de la nueva ola, de jugadores de 20 a?os como Doncic que est¨¢n rompiendo moldes y plusmarcas. El base esloveno, reci¨¦n recuperado de una lesi¨®n y autor de 33 puntos, 12 rebotes y 8 asistencias en la victoria de Dallas ante Sacramento (130-111), afronta un fin de semana muy cargado. Al igual que Trae Young, est¨¢ convocado para el Partido de las Estrellas Emergentes del viernes y para el All Star del domingo, en el que fue el segundo m¨¢s votado por los aficionados solo por detr¨¢s de LeBron.

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La presencia en el All Star de ocho jugadores no nacidos en Estados Unidos ¨Cfueron seis el a?o pasado- demuestra la tendencia: son el griego Antetokounmpo, el esloveno Doncic, el australiano Ben Simmons, el serbio Nikola Jokic, el franc¨¦s Rudy Gobert, el lituano Domantas Sabonis y, dos africanos, ambos cameruneses, Joel Embiid y Pascal Siakam.

La cita empieza este viernes, madrugada del s¨¢bado en Espa?a, con el partido de las Estrellas Emergentes en el que se enfrenta un equipo de Estados Unidos encabezado por Zion Williamson (Nueva Orleans), Trae Young (Atlanta) y Ja Morant (Memphis), contra el del Resto del Mundo liderado por Doncic (Dallas) y Deandre Ayton (Phoenix). El s¨¢bado, los concursos prometen grandes emociones por la presencia de jugadores como Young, LaVine y Duncan Robinson en un concurso de triples que probablemente no pueda contar con Lillard, lesionado, y que introduce la novedad de un par de tiros desde unos nueve metros. En el concurso de mates competir¨¢n Dwight Howard, Aaron Gordon, Derrick Jones y Pat Connaughton. Y en el de habilidades estar¨¢n, entre otros, Tatum, Siakam y Domantas Sabonis.

El homenaje a Kobe Bryant proseguir¨¢ todo el fin de semana y hasta la nueva configuraci¨®n del partido de las Estrellas se ha concebido en su honor. El vencedor ser¨¢ el que llegue antes a los 24 puntos en el ¨²ltimo cuarto teniendo en cuenta el resultado agregado de los tres primeros cuartos. Por ejemplo, si el marcador agregado de esos tres primeros asaltos fuera 100-95, un equipo tendr¨ªa que anotar 24 tantos o el otro, 29 para zanjar la contienda.

Las camisetas tambi¨¦n honrar¨¢n la memoria de los fallecidos en el accidente de helic¨®ptero, el 26 de enero en Los ?ngeles. El equipo de LeBron llevar¨¢ el n¨²mero 2 en recuerdo de Gianna, la hija de Kobe, y el equipo de Anteto llevar¨¢ el 24 de la leyenda de los Lakers. Y ambos equipos lucir¨¢n nueve estrellas en recuerdo de las nueve personas fallecidas en el accidente. La fiesta del All Star honrar¨¢ la memoria de Kobe Bryant, una leyenda de la NBA, un deportista global, solo ocho d¨ªas antes del homenaje que aguarda en el funeral del d¨ªa 24 en Los ?ngeles.