LeBron y Leonard le dedican a Kobe Bryant un All Star con todas las de la ley
El equipo de James remonta al de Antetokounmpo en un defensivo y re?ido ¨²ltimo cuarto (155-157) y la estrella de los Clippers se lleva el MVP
El All Star que honr¨® la memoria de Kobe Byant bajo los estandartes que recuerdan los seis t¨ªtulos de los Bulls de Michael Jordan en Chicago fue espectacular y competitivo como pocos. La nueva f¨®rmula aplicada por la NBA dio resultado. Aflor¨® la competitividad y el partido se decidi¨® con un tiro libre de Anthony Davis que cerr¨® el marcador 157-155. Esos 157 puntos eran los que se necesitaban para zanjar la contienda en un innovador ¨²ltimo cuarto en el que no contaba el tiempo. La obtuvo el equipo que peor lo ten¨ªa despu¨¦s de los tres primeros cuartos saldados con ventaja para los de Giannis Antetokounmpo por 133-124.
EQUIPO GIANNIS, 155; EQUIPO LEBRON, 157
Equipo Giannis: Trae Young (10), Kemba Walker (23), Siakam (14), Antetokounmpo (25), Embiid (14) ¨Cequipo inicial-; Adebayo (8), Butler (4), Middleton (5), Ingram (2), Gobert (21), Lowry (11) y Mitchell (7).
Equipo LeBron: Doncic (8), Harden (11), Leonard (30), LeBron James (23), Anthony Davis (20) ¨Cequipo inicial-; Sabonis (2), Tatum (6), Jokic (5), Chris Paul (23), Westbrook (6), Ben Simmons (17) y Booker (6).
Parciales: 41-53, 51-30, 41-41 y 22-33.
United Center de Chicago.
Pero en ese re?ido ¨²ltimo cuarto, ganaron terreno las acciones de Anthony Davis y Kawhi Leonard y la labor defensiva del quinteto de LeBron, formado por entero por jugadores de la Conferencia Oeste, incluido el cambio de Chris Paul por Luka Doncic respecto al inicial. Basta repasar las faltas, siete en total al final del tercer cuarto y 32 en el ¨²ltimo asalto, para evaluar el cambio de estilo de ambos equipos en la lucha por la victoria. La ausencia de reloj en ese ¨²ltimo cuarto evit¨® que los dos equipos especularan con el tiempo y se dedicaran a alcanzar el objetivo de los 157 puntos con ah¨ªnco y a defender para que su rival no los consiguiera.
Kawhi Leonard, la estrella de los Clippers y el MVP de la final que dio el t¨ªtulo a los Raptors la pasada temporada, se hizo acreedor al del All Star con 8 triples, 30 puntos, 7 rebotes, 4 asistencias y 2 robos de bal¨®n. Su actuaci¨®n propuls¨® a los suyos, junto a los 23 puntos de un LeBron James poco acertado en los triples (2 de 10). Tambi¨¦n sum¨® 23 puntos Chris Paul y fue decisivo Anthony Davis. Mantuvo un duelo magn¨ªfico con Joel Embiid y acab¨® con 20 puntos y 9 rebotes. Luka Doncic se mantuvo en un segundo plano, no jug¨® muchos minutos y aport¨® 8 puntos y 4 asistencias. Y Domantas Sabonis, el segundo lituano en un All Star tras Ilgauskas, solo tir¨® una vez para anotar 2 puntos y captur¨® 6 rebotes.
El equipo de Antetokounmpo, con 25 puntos y 11 rebotes de su capit¨¢n, 22 puntos y 10 rebotes de Embiid y 21 puntos y 11 rebotes de Gobert marc¨® terreno en un segundo cuarto arrollador. Con un 51-30 remont¨® de largo su mal inicio. Pero en el ¨²ltimo y novedoso asalto final, con m¨¢xima presi¨®n defensiva, muchas faltas y tiros libres, las jugadas discutidas, varias de ellas revisadas en v¨ªdeo, el equipo de LeBron fue mejor.
El All Star exprimi¨® el cat¨¢logo de ingredientes, adem¨¢s del nuevo formato, con los que se conform¨®: LeBron James se convirti¨® en el jugador que m¨¢s veces ha sido titular en esta competici¨®n, 16, superando precisamente a Kobe Bryant. Debutaron 10 jugadores, una cifra que no se alcanzaba desde 2010. Desde 1951 no hab¨ªa tantos jugadores, ocho, con menos de 24 a?os. Y se bati¨® una plusmarca con la presencia de ocho jugadores no estadounidenses.
La c¨¢lida y expresiva voz de Jennifer Hudson cre¨® una atm¨®sfera de recogimiento y respeto en recuerdo de Kobe Bryant, su hija Gianna y las siete personas fallecidas en el accidente de helic¨®ptero el 26 de enero, y del comisionado de la NBA David Stern, el 1 de enero. Hudson interpret¨® ¡®For All We Know (We May Meet Again)¡¯ mientras en el v¨ªdeo gigante se pasaban im¨¢genes de Kobe Bryant.
La introducci¨®n corri¨® a cargo de Magic Johnson. ¡°Nunca veremos otro jugador como Kobe, capaz de anotar 81 puntos en un partido, de meter 60 en su ¨²ltimo partido, y de ganar cinco t¨ªtulos de la NBA. Kobe, te echamos de menos y espero haberte hecho sentir orgulloso¡±, concluy¨® el legendario base de los Lakers.
La presentaci¨®n de los equipos fue espectacular, un festival lum¨ªnico que prosigui¨® durante el partido con las pulseras que se repartieron entre los espectadores, con un dispositivo que hac¨ªa que se iluminaran con el color rojo cuando anotaba el equipo de Giannis y con el azul cuando lo hac¨ªa el de LeBron. El juego en la cancha respondi¨® a los efectos especiales y la cita de las estrellas junt¨® la fiesta con la competitividad.
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