Honores entre Zidane y Guardiola

A varias Lunas del Liverpool en la Premier y ante un posible exilio de la Champions en los dos pr¨®ximos cursos, al Manchester City le apremia el presente. Un presente que pasa por un reto may¨²sculo con el gran patriarca de la Copa de Europa: 50 ediciones suma en exclusiva el Real Madrid, m¨¢s que cualquier otro club. El Madrid de toda la vida contra un City que pide paso entre la nomenclatura del f¨²tbol europeo desde anteayer, cuando en 2008 pas¨® a ser tutelado por un multimillonario consorcio de los Emiratos ?rabes. Ya ganaba Copas de Europa el Madrid cuando apenas unos miles de aficionados acud¨ªan a los partidos del City en Segunda all¨¢ por 1965. Antes y despu¨¦s, el otro equipo de Manchester solo tiene por bot¨ªn una Recopa (1970). Un t¨ªtulo de caza menor logrado en Viena frente al G¨®rnik Zabrze polaco ante solo 7.968 espectadores.

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Este mi¨¦rcoles (21.00, Movistar LC) el City presenta su candidatura europea, por m¨¢s que nunca haya pasado de semifinales, estaci¨®n que alcanz¨® en la temporada 2015-2016, cuando precisamente el Real Madrid le dej¨® en la cuneta antes de imponerse al Atl¨¦tico por penaltis en San Siro. Frenado en casa por el rockero Liverpool de J¨¹rgen Klopp, el equipo que tutela Pep Guardiola lleva una temporada bacheada, con menos cuajo que en campa?as precedentes. Con todo, Zinedine Zidane no repar¨® al proclamar con ¨¦nfasis a quien a su parecer es el mejor entrenador del momento: ¡°Pep Guardiola¡±. ¡°No quisiera llevar la contraria a Zidane, pero no soy el mejor entrenador, nunca lo he pretendido, porque los artistas son los jugadores¡±.

Sea o no el mejor, el historial del t¨¦cnico catal¨¢n le etiqueta como el gran azote contempor¨¢neo del Real Madrid. Como entrenador solo ha ca¨ªdo en una de sus ocho visitas a Chamart¨ªn (1-0, al frente del Bayern en la ida de las semifinales de la Champions 2014-2015). Al tim¨®n del Bar?a, en cualquier escenario, solo perdi¨® dos partidos de 15, con nueve victorias. Sin embargo, nada tienen que ver aquellos tormentosos cl¨¢sicos con lo vivido este martes entre Zidane y Guardiola y los abundantes piropos mutuos. Del Mou es ¡°el puto amo¡± al ¡°fue un honor que Zidane me visitara cuando yo entrenaba al Bayern¡±. Antes ya dijo el franc¨¦s: ¡°En M¨²nich fue muy sincero conmigo y me inspir¨¦ en lo que ¨¦l hizo¡±. Guardiola: ¡°Es muy bueno para esta profesi¨®n que triunfe alguien como Zidane (...) Es un placer volver a un estadio como el Bernab¨¦u (...) Hazard ha sido un fichaje estratosf¨¦rico, ojal¨¢ pudiera jugar esta eliminatoria (...) Pasan y pasan las generaciones y en Europa no hay nadie mejor que el Real Madrid¡±. Tan sincero son¨® Zidane como seis horas despu¨¦s Guardiola, que jam¨¢s ha disimulado su admiraci¨®n por el genial jugador bleu, al que pidi¨® la camiseta tras caer Espa?a con Francia en la Eurocopa de 2000.

En este clima de concordia entre sus respectivos t¨¦cnicos, en estos octavos se medir¨¢n dos equipos que transitan un tiempo de irregularidad. El Liverpool ha hecho dudar al City, por m¨¢s que en su ideario prevalezca el mimo a la pelota por encima de todo. En el caso del Madrid, el equipo ha pasado por varias fases. Desde el espanto de la pretemporada a la remontada tras el fiasco de Mallorca. Y, de repente, tras el varapalo copero con la Real ha llegado un desplome en LaLiga. Europa y el cl¨¢sico del domingo reflejar¨¢n si solo es un par¨¦ntesis o se agrava el diagn¨®stico.

Para el duelo con el conjunto ingl¨¦s, Zidane recupera a Bale, junto a Vinicius candidato al ataque junto a Benzema. Ninguna pista dio el preparador marsell¨¦s, que dej¨® fuera de la convocatoria a los no lesionados James, Nacho, Brahim y Mariano. Guardiola, por su parte, cant¨® el alta de Sterling, con problemas musculares en las ¨²ltimas jornadas.

Cada cual con su pizarra a cuestas tras una jornada de reflexi¨®n marcada por la exquisita camarader¨ªa entre ZZ y Guardiola. Al fondo, el vaticinio de Sergio Ramos: ¡°Ser¨¢ un partido para t¨ªos, no para ni?os¡±.