Carlsen da un golpe de autoridad

El choque entre los dos mejores del mundo defraud¨® esta vez porque Magnus Carlsen se impuso con relativa facilidad a Fabiano Caruana (3-1) tras ganar las dos primeras partidas. El otro duelo fue muy extra?o: Alireza Firouzja, de 16 a?os, ten¨ªa una posici¨®n ganadora frente a Hikaru Nakamura en el primer asalto cuando un fallo t¨¦cnico interrumpi¨® la partida, declarada tablas. El iran¨ª perdi¨® por 3,5-0,5. Carlsen y Nakamura se destacan tras la primera mitad de la tercera ronda en el torneo por internet Magnus Carlsen Invitational, de Chess24.

Cabe preguntarse hasta qu¨¦ punto influy¨® la diferencia horaria en el rendimiento de Caruana en el momento clave del asalto inicial, pero el alto rendimiento de Carlsen est¨¢ fuera de toda duda. Cuando empez¨® el combate (16.00 en Oslo) eran las 09.00 en San Luis (estado de Misuri), donde vive el estadounidense. Una hora que casi todos los ajedrecistas califican de p¨¦sima para jugar porque acostumbran a acostarse muy tarde.

El noruego adopt¨®, con las piezas negras, una apertura de muy alto riesgo. En t¨¦rminos ten¨ªsticos era como si jugase exclusivamente desde el fondo de la pista, permitiendo que el rival subiera a la red a su antojo. Caruana aprovech¨® muy bien su gran espacio para maniobrar, sacrific¨® una torre por un alfil y estuvo muy cerca de someter al campe¨®n con una camisa de fuerza. Pero justo en ese momento fue impreciso, y a partir de ah¨ª Carlsen no tuvo piedad y se impuso de manera muy espectacular.

Ese tipo de derrotas suelen dejar secuelas psicol¨®gicas, incluso en alguien tan resiliente como Caruana, quien perdi¨® tambi¨¦n la segunda partida, en la que fue v¨ªctima de una impresionante exhibici¨®n t¨¦cnica de Carlsen. Con 2-0 en el marcador, el escandinavo arriesg¨® mucho otra vez con negras en la tercera, y luego tuvo que emplearse a fondo para arrancar el empate, que se repiti¨® en la cuarta, la menos interesante.

Todo indica que el desenlace del asalto inicial fue muy determinante en el otro duelo. Firouzja, con blancas, jug¨® extraordinariamente bien una variante de moda del Gambito de Dama hasta que logr¨® una posici¨®n ganadora en teor¨ªa. Sin embargo, estaba apurado de tiempo, y su victoria requer¨ªa un juego preciso. Justo ah¨ª, cuando Nakamura empleaba su ¨²ltimo cartucho en forma de jaques, hubo un fallo t¨¦cnico en la conexi¨®n del iran¨ª, que vive en Francia. La organizaci¨®n no aclar¨® si el problema se deb¨ªa a Chess24 o al servidor de Firouzja. Tras una hora de discusiones privadas, se anunci¨® que la partida hab¨ªa terminado en tablas.

Con su desparpajo habitual -pero esta vez quiz¨¢ excesivo-, Firouzja entr¨® con negras en la segunda partida en una variante que el estadounidense conoce al dedillo desde hace muchos a?os y, si bien logr¨® una posici¨®n sostenible, termin¨® perdiendo. A continuaci¨®n, repiti¨® en la tercera la variante de la primera, y volvi¨® a lograr una posici¨®n ganadora con un juego brillante, pero cometi¨® un error grave bajo la presi¨®n del reloj, y perdi¨® otra vez. Totalmente desquiciado, el iran¨ª jug¨® muy mal la cuarta, y se rindi¨® tras solo 17 movimientos.

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Clasificaci¨®n (las victorias sin desempate dan tres puntos; con desempate, dos): 1? Carlsen 8 puntos (en tres rondas); 2? Nakamura 7 (tres); 3? Caruana 5 (dos); 4?-5? Ding y Vachier-Lagrave 4 (dos); 6? Niep¨®mniachi 2 (dos); 7? Giri 0 (dos); 8? Firouzja 0 (tres). Las partidas se juegan cada d¨ªa hasta el 3 de mayo a las 16.00 en Madrid, 11.00 en Buenos Aires, 09.00 en Bogot¨¢ y Ciudad de M¨¦xico.