Caruana aparta a Vachier-Lagrave

El campe¨®n de todas las modalidades, los n¨²meros dos y tres en partidas lentas y el uno de rel¨¢mpago disputar¨¢n el viernes y s¨¢bado las semifinales del Magnus Carlsen Invitational (15 minutos m¨¢s diez segundos por movimiento) que se disputa en el club virtual Chess24. Son, respectivamente, Magnus Carlsen, Fabiano Caruana, Liren Ding y Hikaru Nakamura, cuyos cruces depender¨¢n de los resultados de la ¨²ltima ronda de la fase previa, que se disputa este mi¨¦rcoles.

La ¨²nica manera de evitar ese p¨®quer de ases era que el franc¨¦s Maxime Vachier-Lagrave ganase a ambos estadounidenses en las dos ¨²ltimas rondas. Pero Caruana ha sido claramente superior a ¨¦l en las tres primeras partidas (2,5-0,5), ganando las dos con blancas y empatando la otra sin problemas, y luego ha perdido la ¨²ltima, con lo importante ya decidido.

Todo indica que Vachier-Lagrave est¨¢ mucho menos motivado en este torneo que en el Candidatos de Yekaterimburgo (Rusia), al que fue invitado a ¨²ltima hora por la renuncia del azerbaiyano Teimur Rady¨¢bov. Cuando se suspendi¨® el torneo porque el Gobierno de Rusia anunci¨® el cierre del espacio a¨¦reo en 24 horas por el COVID-19, tras siete rondas de las catorce previstas, Vachier-Lagrave compart¨ªa el primer puesto con el ruso Ian Niep¨®mniachi. Adem¨¢s, es muy probable que el galo se est¨¦ guardando sus mejores armas de apertura para una eventual reanudaci¨®n del Candidatos en los pr¨®ximos meses.

El otro duelo del mi¨¦rcoles (sexta ronda) ha sido de muy alto nivel t¨¦cnico, pero poco apto para generar grandes emociones en los aficionados, excepto en la muerte s¨²bita, donde Ding, con blancas y 5 minutos en el reloj, obligado a ganar, cay¨® en una trampa t¨¢ctica de Nakamura tras cuatro empates en las partidas r¨¢pidas.

El primer clasificado de la fase previa se enfrentar¨¢ al cuarto, y el segundo al tercero. Los cuatro duelos de la s¨¦ptima ronda se jugar¨¢n a la vez este jueves: Ding-Carlsen, Niep¨®mniachi-Firouzja, Vachier Lagrave-Nakamura, Giri-Caruana. Preguntado por la posibilidad de que alg¨²n jugador especule con su resultado de esa ¨²ltima ronda para evitar a Carlsen en semifinales, Caruana fue claro: ¡°En primer lugar, yo nunca hago esa clase de componendas. Adem¨¢s, con tres jugadores empatados en cabeza y otro a medio punto, jugando todos a la vez a ritmo r¨¢pido, no creo que nadie se dedique a hacer ese tipo de c¨¢lculos en lugar de concentrarse en su partida¡±. Nakamura no fue tan contundente, y dijo que "tal vez" en la ¨²ltima partida podr¨ªa haber alguna especulaci¨®n, pero a?adi¨®: "En todo caso, lo normal es que cada uno se concentre en lo suyo y se olvide de los dem¨¢s".

Clasificaci¨®n (las victorias sin desempate dan tres puntos; con desempate, dos): 1?-3? Carlsen, Caruana y Nakamura 13 puntos; 4? Ding 12; 5?-6? Firouzja y Niep¨®mniachi 6; 7? Vachier-Lagrave 5; 8? Giri 4. Las partidas se juegan cada d¨ªa hasta el 3 de mayo a las 16.00 en Madrid, 11.00 en Buenos Aires, 09.00 en Bogot¨¢ y Ciudad de M¨¦xico.