Carlsen regala una victoria a Ding (1-3), con quien se enfrentar¨¢ en semifinales

Magnus Carlsen siempre ha dado la sensaci¨®n de que odia perder, y no solo en el ajedrez. Pero hoy no: ha jugado la ¨²ltima ronda de la fase regular del torneo por internet que lleva su nombre frente a Liren Ding como si le gustase perder (1-3). El campe¨®n del mundo disputar¨¢ la semifinal este s¨¢bado precisamente con el chino. El otro duelo (viernes) enfrentar¨¢ a los estadounidenses Hikaru Nakamura y Fabiano Caruana.

¡°Magnus no quiere enfrentarse a Ding en semifinales porque, de sus tres posibles rivales, es quien le resulta m¨¢s inc¨®modo¡±, aventur¨® el ruso Alex¨¢nder Grischuk, triple campe¨®n del mundo de r¨¢pidas, cuando se incorpor¨® a la retransmisi¨®n en directo de Chess24, el club virtual que organiza el torneo, que pertenece al grupo Play Magnus, donde el campe¨®n del mundo posee el 16% de las acciones. El duelo estaba a¨²n en el segundo asalto de los cuatro previstos, pero Grischuk hab¨ªa sacado esa conclusi¨®n de la apertura poco menos que suicida que el noruego hab¨ªa planteado frente a uno de los jugadores m¨¢s duros del mundo.

Sin embargo, Carlsen gan¨® la segunda partida jugando de manera mucho m¨¢s seria que en la anterior. Ese cambio incit¨® a pensar que la sospecha de Grischuk no encaja en absoluto con la imagen que siempre ha dado el campe¨®n: lucha por la victoria en casi todas sus partidas y tiene s¨®lidos principios ¨¦ticos. Pero lo que hizo el escandinavo en las otras dos, que perdi¨®, se comprender¨ªa mucho mejor si estuviera en un bar tomando unas cervezas con sus amigos y moviendo madera sobre un tablero simult¨¢neamente.

Pero, si la teor¨ªa de Grischuk fuera cierta, parece que Carlsen se equivoc¨® al suponer lo que iba a pasar en los otros encuentros. Una de las curiosidades para la historia de este torneo es que el neerland¨¦s Anish Giri, quien desde hace a?os da siempre la sensaci¨®n de que su talento es mucho mayor que sus resultados, ha ganado tambi¨¦n al subcampe¨®n del mundo, Fabiano Caruana (2,5-1,5), tras haber derrotado a Carlsen en la quinta ronda por el mismo resultado. Y eso, de carambola, produce que Carlsen tenga que medirse con Ding a pesar de todo en las semifinales.

Los otros dos duelos fueron muy entretenidos. Sobre todo, el de Alireza Firouzja con Ian Niep¨®mniachi, quien parece reci¨¦n levantado de la cama. El prodigioso iran¨ª, de 16 a?os, gan¨® el primer asalto de manera asombrosa, manejando una posici¨®n dif¨ªcil con gran precisi¨®n durante unos 30 movimientos con menos de medio minuto para cada uno, hasta lograr una victoria impresionante. El ruso gan¨® el segundo y el tercero, pero el persa remont¨® en el cuarto. La muerte s¨²bita o Armaged¨®n (cinco minutos para las blancas, obligadas a ganar, y cuatro para las negras) fue de gran calidad, y finalmente se impuso Niep¨®mniachi, con blancas.

La lucha por la honra de ser el ganador de la fase regular tuvo emoci¨®n porque todo depend¨ªa del duelo entre el estadounidense Hikaru Nakamura y el franc¨¦s Maxime Vachier-Lagrave, que se decidi¨® en la muerte s¨²bita tras una victoria de cada uno y dos empates. El estadounidense manifest¨® despu¨¦s que estaba muy motivado para lograr el primer puesto y evitar as¨ª a Carlsen en semifinales, porque ¨¦l ya hab¨ªa calculado los desempates, basados en los puntos por partida durante todo el torneo.

Las semifinales y la final se jugar¨¢n, como la fase previa, al mejor de cuatro partidas, con 15 minutos iniciales por bando m¨¢s diez segundos por movimiento. Pero los desempates no se resolver¨¢n con la muerte s¨²bita inmediata; esta solo ocurrir¨¢ si la igualdad se mantiene tras dos partidas rel¨¢mpago intermedias.

Clasificaci¨®n (las victorias sin desempate dan tres puntos; con desempate, dos): 1? Nakamura 15 puntos; 2? Ding 15; 3? Carlsen 13; 4? Caruana 13; 5? Niep¨®mniachi 8; 6? Firouzja 7; 7? Giri 7; 8? Vachier-Lagrave 6. Las partidas se juegan cada d¨ªa hasta el 3 de mayo a las 16.00 en Madrid, 11.00 en Buenos Aires, 09.00 en Bogot¨¢ y Ciudad de M¨¦xico.