Kasp¨¢rov: ¡°Firouzja puede retar a Carlsen, en 2023¡±

Gari Kasp¨¢rov, de 57 a?os, admira a Magnus Carlsen, de 29, pero cree que el dominio del actual campe¨®n no es a¨²n tan brillante como el suyo (1985-2005). Y ve al iran¨ª Alireza Firouzja, de 17, como probable retador del noruego en 2023. Tambi¨¦n cree que el estilo de Ian Niep¨®mniachi -si vence ma?ana al neerland¨¦s Anish Giri en la 3? manga de la semifinal- puede ser muy molesto para el escandinavo, pero ve a este como ¡°claro favorito¡± en la final del torneo r¨¢pido por internet Leyendas del Ajedrez, que empezar¨¢ el lunes en Chess24.

El legendario excampe¨®n ha contestado preguntas mientras comentaba las semifinales desde ese club virtual. Carlsen ha eliminado (2,5-0,5 y 2,5-0,5) al ruso P¨¦ter Sv¨ªdler. Giri ha remontado frente a Niep¨®mniachi (0,5-2,5 y 4-3) tras jugar la 2? manga mucho mejor que la primera este viernes, e imponerse en la muerte s¨²bita.

Sus m¨²ltiples ocupaciones como conferenciante, analista pol¨ªtico, activista por los derechos humanos, asesor en ciber-seguridad, promotor del ajedrez como herramienta educativa y escritor no impiden que Kasp¨¢rov siga muy de cerca los torneos de ¨¦lite e incluso juegue de vez en cuando partidas r¨¢pidas en internet bajo pseud¨®nimo. Y su olfato estrat¨¦gico y t¨¢ctico sigue siendo muy fino, pero ¡°la edad te dice que otras cosas fallan¡±.

Lo explic¨® mientras su compatriota P¨¦ter Sv¨ªdler, octacampe¨®n de Rusia, de 44 a?os, malograba una posici¨®n muy ventajosa frente a Niep¨®mniachi, de 30: ¡°No se trata de lograr posiciones ganadoras, sino de ganarlas, como me pas¨® con [Fabiano] Caruana en partidas recientes cuando romp¨ª mi retiro para jugar algunos torneos r¨¢pidos. De hecho, que Sv¨ªdler haya logrado pasar a semifinales ya tiene un gran m¨¦rito, que me ha sorprendido¡±.

Hay un punto de escepticismo en Kasp¨¢rov cuando hablar de Niep¨®mniachi: ¡°Sus rivales fallan mucho ante ¨¦l. Pero reconozco que juega muy r¨¢pido, mantiene ese ritmo siempre, busca posiciones con material desnivelado, heterodoxas, y eso molesta especialmente a Magnus, quien adem¨¢s comete alg¨²n error de vez en cuando, de modo que le doy alguna posibilidad en la final de este torneo, dejando muy claro que Magnus es el favorito¡±.

Adem¨¢s, Kasp¨¢rov se suma a quienes ven la inconsistencia como principal punto d¨¦bil de Niep¨®mniachi: ¡°Por eso no lo veo ganando el Candidatos, aunque fuera el l¨ªder empatado con Vachier-Lagrave en el momento de la suspensi¨®n [justo en la mitad del torneo]. A primeros de marzo, antes del torneo, ve¨ªa a [Liren] Ding y Caruana como favoritos, pero Ding est¨¢ desconocido, no s¨¦ qu¨¦ le pasa, y Caruana no estuvo a su altura habitual. O sea que tal vez Vachier-Lagrave pueda ganar el torneo, si se mantiene consistente¡±.

No escatima elogios a Carlsen: ¡°Lo que m¨¢s admiro de Magnus es que siempre intenta progresar. Trabaja mucho, no se conforma con ser el mejor. A pesar de que aglutina el olfato de K¨¢rpov, la fiereza de Fischer, la tenacidad de Botv¨ªnik o la m¨ªa¡­ siempre busca c¨®mo mejorar, y es muy autocr¨ªtico, como lo era yo. La suma de todo eso lo hace fort¨ªsimo¡±.

Por tanto, no ve a nadie capaz de destronar al noruego en 2021: ¡°Cuando Ding gan¨® a Magnus en la final de la Copa Sinquefield, qued¨¦ muy impresionado. Pero la consistencia que demostr¨® entonces ha desaparecido de pronto. De modo que quiz¨¢ debamos esperar a que alguien muy joven ahora pueda destronarlo. Tal vez Firouzja, en 2022 o 2023, cuando se juegue el siguiente Mundial¡±. Giri tampoco le convence mucho: ¡°Juega un ajedrez exquisito en algunas de sus partidas, pero peca de ser demasiado precavido, sobre todo contra jugadores como Niepo¡±.

Preguntado por si el dominio de Carlsen es equiparable al suyo, la respuesta es, como casi siempre, muy clara: ¡°Aunque Magnus gan¨® el t¨ªtulo en 2013, su dominio dura ya unos diez a?os. Pero el m¨ªo dur¨® casi veinte. Adem¨¢s, tengo la sensaci¨®n de que ¨¦l no se ha encontrado tantos rivales tan fuertes como tuve yo. Primero me enfrent¨¦ a K¨¢rpov y su generaci¨®n de jugadores temibles. Y luego a la de Anand, Kr¨¢mnik, Sh¨ªrov, Top¨¢lov, Kamsky¡­¡±.

En otro momento de la entrevista, a?adi¨® a esa lista a la h¨²ngara Judit Polgar, ¨²nica mujer en la historia que ha estado entre los diez mejores del mundo, presente en la conversaci¨®n en directo: ¡°Cuando me enfrentaba a Judit no lo hac¨ªa a la mejor mujer, sino a uno de mis rivales m¨¢s duros. Por fortuna para m¨ª, y al igual que ocurr¨ªa con Sh¨ªrov, su estilo, agresivo y creativo, era el que m¨¢s me gustaba enfrentar. Jugar contra ella era una garant¨ªa de lucha y espect¨¢culo¡±. M¨¢s adelante, cuando Polgar propuso una variante en los comentarios t¨¦cnicos, a?adi¨®: ¡°Ese tipo de jugadas eran t¨ªpicas de ti hace 25 a?os. Estabas adelantada a tu ¨¦poca¡±. Y a continuaci¨®n hizo gala de su prodigiosa memoria, recordando la posici¨®n exacta de una partida de Polgar con Kr¨¢mnik en el torneo de Dos Hermanas de 1996, y de otra de Kr¨¢mnik con Gu¨¦lfand en Sanghi Nagar (India), en 1994.

Los jugadores inhumanos no faltaron en la conversaci¨®n, y en especial el revolucionario programa AlphaZero: ¡°He escrito un libro y muchos art¨ªculos sobre esto. Pero quiz¨¢ sea importante subrayar que AlphaZero nos ha demostrado que las computadoras no van a hacer que el ajedrez sea muy aburrido, como todos tem¨ªamos, sino todo lo contrario¡±.

Y, por supuesto, el legendario excampe¨®n celebra el enorme auge de los torneos de primera fila por internet: ¡°Que el ajedrez se adapte al siglo XXI y concretamente a esta pandemia es justo lo que necesitamos. Resulta muy hermoso ver que los jugadores de ¨¦lite no se rinden ante el coronavirus, sino justo lo contrario¡±.