Carlsen y Firouzja se enfrentan en un torneo-burbuja, donde cada partida tiene un ganador

La ciudad noruega de Stavanger alberga desde este lunes, con estrictas medidas antivirus, el segundo gran torneo presencial desde que empez¨® la pandemia (el Candidatos se suspendi¨® tras la primera mitad el 26 de marzo en Yekaterimburgo). Como ya ocurri¨® en el de Wijk aan Zee (Pa¨ªses Bajos) en enero, la n¨®mina del Altibox Norway Chess incluye al portentoso iran¨ª, residente en Francia, Alireza Firouzja, de 17 a?os, junto al ¨ªdolo nacional y multicampe¨®n del mundo Magnus Carlsen. Son seis jugadores a doble vuelta, con unas normas revolucionarias: los empates son inmediatamente rotos con una muerte s¨²bita.

¡°Diez d¨ªas de cuarentena son duros, sentado todo el d¨ªa. Magnus y Aryan Tari [nacido en Noruega hace 21 a?os de padres iran¨ªes] tienen ventaja en este sentido, porque est¨¢n en su casa¡±, se?ala el armenio Lev¨®n Aroni¨¢n, con su pa¨ªs en guerra contra Azerbaiy¨¢n por el conflicto de Nagorno-Karabaj, desde su confinamiento de lujo en el hotel Clarion de Stavanger. Los organizadores han montado todo minuciosamente para minimizar el riesgo de contagios, no solo de COVID-19 sino tambi¨¦n de simples catarros cuyos s¨ªntomas causar¨ªan problemas pr¨¢cticos muy delicados. Un m¨¦dico se encarga de que jugadores, acompa?antes, ¨¢rbitros, fot¨®grafos y personal t¨¦cnico de retransmisiones pasen controles frecuentes a pesar de estar confinados.

Sus repetidos ¨¦xitos en los fort¨ªsimos torneos r¨¢pidos por internet que se han disputado entre abril y septiembre refuerzan a Carlsen como claro favorito. Sin embargo, Aroni¨¢n, cuyo rendimiento en los ¨²ltimos meses indica una recuperaci¨®n del cruel trance de la muerte de su esposa, y el estadounidense Fabiano Caruana, 2? del mundo, son muy capaces de cuestionar el liderazgo del noruego. Todos intentar¨¢n ganar dos veces a Tari, te¨®rica v¨ªctima. La n¨®mina se completa con Firouzja y el pujante polaco Jan Duda, de 22 a?os, 15? del mundo. El torneo se program¨® para junio con diez jugadores, pero fue reducido a seis como medida preventiva por la pandemia, lo que explica la importante ausencia del chino Liren Ding, 3? del mundo, entre otras.

Carlsen ha reconocido impl¨ªcitamente que ve a Firouzja como un gran rival en pocos a?os (ya lo es en las partidas rel¨¢mpago). De momento, el escandinavo mantiene un balance favorable en el global de las tres modalidades: catorce victorias, ocho derrotas y solo cinco empates (Firouzja juega siempre a ganar, y arriesga mucho). Solo una de esas partidas -la de Wijk aan Zee, que gan¨® Carlsen- se disput¨® en la modalidad cl¨¢sica.

Los organizadores de Stavanger han incrementado su apuesta por la innovaci¨®n y el est¨ªmulo a la combatividad. La victoria en partida lenta (120 minutos para cada jugador, con un incremento de diez segundos por movimiento desde el 41) valdr¨¢ tres puntos (el a?o pasado fueron dos); en la muerte s¨²bita (diez minutos para las blancas, obligadas a ganar, y siete para las negras), 1,5 puntos (uno en 2019). Las derrotas, uno y cero, respectivamente. Este sistema es una garant¨ªa de inter¨¦s y emoci¨®n, que Chess24 retransmitir¨¢ en directo con dos comentaristas de excepci¨®n, el excampe¨®n Vlad¨ªmir Kr¨¢mnik y la h¨²ngara Judit Polgar, ¨²nica mujer de la historia que ha estado entre los diez mejores del mundo. Las partidas comienzan a las 17.00 (hora peninsular espa?ola; 12.00 en Buenos Aires; 10.00 en Ciudad de M¨¦xico y Bogot¨¢), excepto los dos d¨ªas de descanso, 9 y 14.