Firouzja cae por peor desempate

Tres victorias magn¨ªficas, dos derrotas amargas y a casa por mala suerte (peor desempate). As¨ª ha sido el aciago d¨ªa del iran¨ª Alireza Firouzja, de 17 a?os, en la ¨²ltima jornada de la fase inicial del Skilling Open (r¨¢pidas por internet en Chess24). El duelo m¨¢s atractivo de cuartos de final enfrentar¨¢ el mi¨¦rcoles y jueves al campe¨®n del mundo, el noruego Magnus Carlsen, con el neerland¨¦s Anish Giri, con quien mantiene una gran rivalidad en el tablero y en las redes sociales.

Todo indicaba que iba a ser un gran d¨ªa para el persa, residente en Francia, que juega con la bandera de la Federaci¨®n Internacional (FIDE) desde diciembre de 2019, cuando se escap¨® de Ir¨¢n porque estaba harto de que le obligaran a perder por incomparecencia frente a rivales israel¨ªes. No solo por sus resultados: victorias sobre el chino Liren Ding, Giri y el ruso Sergu¨¦i Kariakin, sino por la manera de ganar: superando a los tres en el juego estrat¨¦gico, donde se supone que Firouzja es inferior a ellos, y no incendiando el tablero con ataques tremendos, como acostumbra.

Esos triunfos situaron al asi¨¢tico en cabeza, a falta de solo medio punto en las dos ¨²ltimas rondas para ocupar una de las ocho plazas que daban paso a los cuartos de final. Su primer adversario era dur¨ªsimo, el estadounidense Hikaru Nakamura, pero Firouzja mantuvo su espada en alto hasta lograr una posici¨®n que ol¨ªa a tablas. Pero entonces cometi¨® una imprecisi¨®n t¨¢ctica, que Nakamura aprovech¨® con una bella combinaci¨®n ganadora.

Hacer tablas con blancas frente al vietnamita Quang Liem Le no era, en teor¨ªa, una misi¨®n dif¨ªcil para Firouzja. Pero el problema estaba en su cabeza: a pesar de su brillante trayectoria precoz, es demasiado joven para saber jugar una ¨²ltima ronda decisiva en la que deb¨ªa nadar y guardar la ropa. La presi¨®n del reloj y de sus nervios fueron minando su posici¨®n hasta que Le se impuso y provoc¨® un qu¨ªntuple empate del sexto al d¨¦cimo puesto que dej¨® fuera precisamente al iran¨ª y al vietnamita.

Por un momento pareci¨® que David Ant¨®n pod¨ªa dar la gran sorpresa y meterse entre los ocho privilegiados. Empez¨® la jornada empatando con Giri y luego enga?¨® a Kariakin con un precioso golpe t¨¢ctico cuando estaba perdido. La derrota ante Nakamura a continuaci¨®n entraba en lo normal, con la perspectiva de cerrar la primera fase frente a dos rivales de los menos duros, Le y el indio Gujrathi Vidit. Pero el espa?ol acus¨® el cansancio que ya sent¨ªa desde el segundo d¨ªa -despu¨¦s de asombrar el domingo con una actuaci¨®n magn¨ªfica-, y perdi¨® tambi¨¦n ambas partidas.

Los cuartos de final constan de dos duelos al mejor de cuatro asaltos cada uno, y eventuales desempates por muerte s¨²bita. Ese sistema reduce mucho el riesgo de tablas sin lucha, que se han producido todos los d¨ªas en la primera fase, lo que deber¨ªa llevar a la reflexi¨®n de los organizadores para evitarlas de alg¨²n modo en pr¨®ximos torneos. El Skilling Open es el primero de los diez que forman el circuito Champions Chess Tour, repartidos hasta septiembre de 2021.