Joan Barreda: ¡°Aprend¨ª a competir con dolor, pero quema¡±

Acaba de cenar. Son las siete de la tarde, pero en el vivac de Hail ya hace horas que cay¨® la noche. Hace fr¨ªo. Mucho. Joan Barreda (Torreblanca, Castell¨®n; 37 a?os) atiende la llamada de EL PA?S y confiesa: ¡°Estoy a punto de meterme en la cama¡±. Al d¨ªa siguiente el despertador sonar¨¢ a las 3.40. ¡°No veas lo que tardas en vestirte con todas las capas que llevamos encima para el fr¨ªo¡±. Suma tres victorias en este rally, 27 desde su debut en 2011. Y aspira a su primer Dakar.

Pregunta. ?Cu¨¢nto hace que no llegaba al ecuador de la carrera con tan buenas sensaciones?

Respuesta. He podido programar bien este a?o y trabajar en una buena planificaci¨®n desde hace meses para llegar bien f¨ªsicamente. En etapas como la del jueves, muy f¨ªsicas, llegu¨¦ al final con muy buenas sensaciones. Cierto, tambi¨¦n, que la carrera ha sido muy estrat¨¦gica; y no ha ido perfecta. Las etapas que han marcado m¨¢s diferencias en la navegaci¨®n han sido, al final, esas en las que me ha tocado a m¨ª abrir pista.

P. ?Se comprueba el cuerpo entero cada ma?ana para creerse que sigue con todo en su sitio?

R. No hab¨ªa estado tan entero desde antes del Dakar del 2018. Aquel a?o corr¨ª con una lesi¨®n en la mu?eca. Y con muchas dudas. De hecho, los m¨¦dicos me dijeron que me olvidara de correr aquella edici¨®n. ?Me tuve que operar cuatro veces! Hab¨ªan explosionado los huesos de la mu?eca y que volvieran a regenerar y a recuperar su forma normal cost¨® mucho. Pero yo segu¨ª corriendo, infiltrado. Aprend¨ª a competir con dolor. Pero tambi¨¦n me di cuenta de que me quemaba mucho. Piensas: ¡®hasta qu¨¦ punto necesito sufrir tanto¡¯. Y as¨ª he estado durante m¨¢s de dos a?os. Hasta el a?o pasado, cuando me fractur¨¦ dos costillas ocho d¨ªas antes del Dakar. Me quer¨ªa morir. Empiezas as¨ª la competici¨®n y los primeros d¨ªas ya sabes lo que va a pasar. Y da rabia. Entras en una din¨¢mica negativa. Y no ves las cosas buenas. Este a?o es diferente. Ahora estoy bien. S¨¦ que ma?ana dar¨¦ gas. Y que las careras son carreras.

P. ?Duelen las lesiones pasadas?

R. Si te has recuperado, no. Pero cuando me romp¨ª cuatro huesos de la mu?eca, corr¨ª el Dakar de 2018 con dos de esos huesos que todav¨ªa se mov¨ªan. Quiz¨¢ me tienes que hacer la misma pregunta dentro de 15 o 20 a?os. Veremos qu¨¦ dice mi cuerpo entonces.

P. ?C¨®mo de dif¨ªcil es acabar un Dakar sin el cuerpo magullado?

R. Es dif¨ªcil, pero cada a?o, a medida que tienes m¨¢s experiencia, acabas mejor. Y aprovechas cada peque?o momento de descanso, sabes comer mejor, y exprimir los peque?os detalles que despu¨¦s de 15 d¨ªas acaban marcando la diferencia.

P. El a?o pasado hubo muchas quejas sobre lo peligrosas y r¨¢pidas que eran las etapas y la poca navegaci¨®n que hab¨ªa. ?C¨®mo de dura es esta edici¨®n?

R. Este a?o los peligros est¨¢n m¨¢s marcados. Y bien marcados. La seguridad s¨ª ha cambiado mucho. Pero sigue siendo una carrera muy r¨¢pida. Tambi¨¦n hay mucha m¨¢s navegaci¨®n, aunque el concepto de navegaci¨®n ha cambiado. Y nos ha pillado a todos desprevenidos.

P. ?C¨®mo ha cambiado?

R. Ahora la informaci¨®n se debe interpretar de una forma diferente a como hemos hecho siempre. Y eso, cuando tienes que asumirlo as¨ª de repente, no es f¨¢cil. Yo cuando abro pista salgo concentrado al mil por mil, pero no es que vayas a cometer un error de navegaci¨®n, sino que interpretas el libro de ruta a tu manera. Y ya no funciona igual. Todav¨ªa necesitamos tiempo para acostumbrarnos.

Los peligros est¨¢n mejor marcados este a?o, pero sigue siendo una carrera muy r¨¢pida

P. Hay d¨ªas en que no vale la pena ganar una etapa. ?C¨®mo intent¨® ceder el triunfo el pasado viernes?

R. Siempre se hab¨ªa hablado de la etapa seis como una de las m¨¢s duras, se dec¨ªa que llegar¨ªamos de noche al vivac; no hac¨ªan m¨¢s que hablar de la etapa seis; y al final result¨® que la recortaron. Y que realmente tampoco ten¨ªa tanta navegaci¨®n como etapas anteriores. No sab¨ªa a qu¨¦ atenerme. Ten¨ªa un plan y aquello fue un problema, as¨ª que empec¨¦ a controlar las distancias que ten¨ªa con los pilotos rivales en los puntos de repostaje; pero como la salida se toma con tres minutos de diferencia entre uno y otro, tampoco es f¨¢cil. Intent¨¦ dejarme llevar y quedar tercero o cuarto, pero ni aun as¨ª me sali¨® bien. Tengo mala suerte. Sanders y compa?¨ªa se ve que tuvieron alguna complicaci¨®n en los ¨²ltimos kil¨®metros. Y termin¨¦ ganando la etapa. ¡®Joder, vaya mala suerte¡¯, pens¨¦ al llegar a la meta y preguntar en el punto de control por los tiempos. Los comisarios me miraron la cara. ?A este qu¨¦ le pasa? No entend¨ªan nada.

Est¨¢ bien que compliquen la navegaci¨®n, pero deber¨ªan bonificar al que se esfuerza por ganar

P. ?Ganar penaliza demasiado en el Dakar?

R. Eso creo. Deber¨ªan evolucionar un poco, igual que ha ido haciendo el ciclismo con puntos volantes, por ejemplo. Se deber¨ªa premiar al que gana, no al rev¨¦s. Est¨¢ bien que quieran complicar la navegaci¨®n, pero tambi¨¦n que bonifiquen al que se esfuerza por ir delante.

P. Este Dakar parece casi un cara a cara Price-Barreda, pero hay otros pilotos muy bien situados pese a no ganar etapas.

R. Est¨¢n ah¨ª los de siempre; hay unos 10 pilotos que est¨¢n muy bien, s¨®lidos, r¨¢pidos, con gas y los tiempos a su favor. Est¨¢n Toby Price, Sam Sunderland, Kevin Benavides, Rricky Brabec, que con una buena etapa se vuelve a colocar en buena posici¨®n; y otros pilotos nuevos como Branch, Soultrait¡­ Ha cambiado mucho esto. Es totalmente diferente a la carrera que ten¨ªan hace a?os Coma y Despres. Es m¨¢s dif¨ªcil de controlar ahora. Antes se pod¨ªa hacer mucha m¨¢s estrategia. Ten¨ªan m¨¢s informaci¨®n tambi¨¦n. La carrera ha cambiado mucho.

P. 27 triunfos son muchos en el Dakar. ?C¨®mo se siente al entrar en el top 10 de pilotos con m¨¢s victorias?

R. Es muy bestia. Siempre recuerdo una an¨¦cdota de mis inicios, cuando empec¨¦ a correr rallies con Speedbrain. Un d¨ªa vino a vernos David Fretign¨¦ y me dijeron que hab¨ªa ganado siete u ocho etapas del Dakar. Flip¨¦. Y ahora aqu¨ª estoy.

P. Solo falta rematar.

R. Ya veremos. Pondremos todo lo que haya que poner.