El Santos y Palmeiras disputar¨¢n la final de la Copa Libertadores a costa de River y Boca

El 2021 pudo iniciar con una reedici¨®n de la final de todos los tiempos en Sudam¨¦rica: un River-Boca. Ambos clubes argentinos, que dirimieron la ag¨®nica disputa por la Copa Libertadores en 2018, se hab¨ªan colado a las semifinales del torneo continental de este a?o. Pero todos los planes y revanchas se frustraron. Dos clubes brasile?os, con experiencia de ganar el torneo, se clasificaron a la final de un torneo que tambi¨¦n fue corrompido por la pandemia de la covid-19.

River Plate, dirigido por el eterno Marcelo Gallardo, marchaba con vigor en el torneo. En la fase de grupos no tuvo problema para ponerse por delante de clubes como el S?o Paulo, Liga de Quito y Deportivo Binacional de Per¨². En octavos, los millonarios despacharon al Atl¨¦tico Paranaense (2-1). En la siguiente ronda se dieron un fest¨ªn frente al Nacional de Uruguay con un global 8-2. Hab¨ªa motivos para ilusionarse. En la semifinal se toparon con un Palmeiras que le encaj¨® tres goles en la semifinal de ida. Un golpe bajo para el cuatro veces campe¨®n de Am¨¦rica.

En la vuelta, con el coraje como estandarte, buscaron una remontada de antolog¨ªa. Y casi lo logran. En la primera mitad ya lo ganaban 0-2. Hab¨ªan conseguido el tercer tanto, pero el v¨ªdeo arbitraje les despoj¨® el gol. Hubo suspenso por dos posibles penaltis a favor de River, pero la repetici¨®n no les dio la raz¨®n. Fin del camino para un River que se desboc¨® para colarse en lo que hubiese sido su octava final de Libertadores. Palmeiras tiene en sus vitrinas solo una Copa Libertadores, ganada en 1999 con Luiz Felipe Scolari como entrenador, y tres medallas de subcampe¨®n (1961, 1968 y 2000).

La historia de Boca en la Libertadores de 2020 era similar a la de River: un paso de torbellino en la fase de grupos. Libertad, Caracas e Independiente Medell¨ªn poco le complicaron al club bostero. Ya en los octavos de final, sobrevivi¨® a la tanda de penaltis frente al Internacional (5-4). Ya en cuartos de final se cruzaron con Racing que les oblig¨® a sacar el pecho en la Bombonera para ganar la serie (2-1). En la antesala de la final, se cruzaron con el Santos, el club de Pel¨¦ y Neymar. En la ida, los xeneinzes, con Carlos T¨¦vez como capataz, dejaron ir ilesos a sus rivales. En la vuelta, el conjunto brasile?o les devor¨® 3-0. El Santos aspira a conquistar su cuarta Libertadores, la ¨²ltima que gan¨® fue en 2011 con Neymar como figura.

La final entre Palmeiras y Santos se jugar¨¢ el 30 de enero en el remodelado Maracan¨¢. Ser¨¢ la tercera ocasi¨®n en la historia de la Libertadores en que dos equipos brasile?os disputan el campeonato. En 2005, S?o Paulo gole¨® al Atl¨¦tico Paranaense (4-0) y un a?o despu¨¦s Internacional conquist¨® el torneo a costa del mismo S?o Paulo. El ganador de la edici¨®n 2020 viajar¨¢ en febrero al Mundial de Clubes en Qatar donde se encontrar¨¢n Al Bayern M¨²nich y a los Tigres de M¨¦xico.