Espa?a estrena la ciudad deportiva de la nueva capital de Egipto en el Mundial de balonmano

En medio del vasto desierto que se abre paso entre El Cairo y el Mar Rojo, la selecci¨®n espa?ola de balonmano se convertir¨¢ el viernes en uno de los primeros y ¨²nicos equipos del Mundial que ha arrancado esta semana en Egipto en estrenar el flamante pabell¨®n de la nueva capital que el pa¨ªs est¨¢ construyendo desde 2016. Se trata de la instalaci¨®n deportiva m¨¢s nueva de Egipto, y esta es la primera gran competici¨®n que acoge el macro proyecto.

Planificada sobre una extensi¨®n de 714 kil¨®metros cuadrados, la nueva ciudad, a escasos 35 kil¨®metros al este de El Cairo, es uno de los proyectos m¨¢s ambiciosos ¨Cy pol¨¦micos¨C que ha impulsado en los ¨²ltimos a?os el presidente egipcio, Abdelfat¨¢ Al Sisi. El estallido de la pandemia oblig¨® a las autoridades a posponer un a?o su plan de inaugurar de forma parcial la urbe en 2020, pero las obras a contrarreloj no se han llegado a detener en ning¨²n momento, y en los ¨²ltimos meses su ciudad deportiva se hab¨ªa convertido en uno de los principales objetivos de las autoridades. Todo deb¨ªa estar listo para acoger el Mundial.

Por ahora solo se est¨¢ construyendo la primera fase de la ciudad, que se divide en distritos tem¨¢ticos, pero all¨ª ya descansar¨¢n sus principales complejos, como el diplom¨¢tico, el gubernamental, el de finanzas o el deportivo, adem¨¢s de un gigantesco y blindado palacio presidencial. Puestas a so?ar, las autoridades egipcias no se han estado de nada. Una vez terminada, esta parte de la ciudad deber¨ªa contar con el rascacielos m¨¢s alto de ?frica, de unos 250 pisos, la ?pera con mayor capacidad de Oriente Medio, y un parque el doble de grande que el Central Park. Para demostrar que no se trata de un farol, cerca del estadio en el que va a jugar Espa?a se alzan ya la que dice ser la catedral m¨¢s grande de Oriente Medio, que puede alojar a 8.000 personas, y una mezquita con el doble de capacidad.

En su deseo por hacer de la ciudad un s¨ªmbolo de la modernidad en el pa¨ªs de los faraones, la ciudad deportiva que acoge ahora el Mundial no se ha quedado atr¨¢s. Con una extensi¨®n m¨¢s de 50 veces el Camp Nou, y un coste, seg¨²n la federaci¨®n egipcia de balonmano, de 137 millones de d¨®lares, el lugar alberga varios pabellones, un complejo con piscina, campos y pistas polivalentes, parques, zonas familiares, y hasta un edificio destinado a actividades culturales y tecnol¨®gicas.

El pabell¨®n deportivo en el que va a disputar sus partidos Espa?a fue descrito a principios de enero por el ministro de Deporte egipcio, Ashraf Sobhi, como un recinto de ¨²ltima generaci¨®n, seg¨²n un comunicado del ministerio. All¨ª solo jugar¨¢n el grupo B, en el que se encuentra la selecci¨®n espa?ola junto con T¨²nez, Brasil y Polonia, y el grupo F, en el que han quedado encuadrados Portugal, Argelia, Islandia y Marruecos. Sobhi tambi¨¦n elogi¨® durante su visita la magnitud del logro que supone haber terminado a tiempo la construcci¨®n de las instalaciones, que consider¨® un ¨¦xito nacional. La fase final del campeonato, sin embargo, se disputar¨¢ en el hist¨®rico Estadio de El Cairo, que tiene capacidad para alojar a ni m¨¢s ni menos que 17.000 personas.

El de la nueva capital tiene capacidad para 7.500 ¨Cla misma que el Palau Blaugrana¨C, aunque en esta ocasi¨®n van a quedar todos vac¨ªos. El pasado lunes, solo tres d¨ªas antes de arrancar el Mundial, el comit¨¦ organizador decidi¨® que todos los encuentros tendr¨¢n lugar a puerta cerrada como parte de sus medidas de prevenci¨®n para contener la propagaci¨®n de la Covid-19, seg¨²n un comunicado de la federaci¨®n egipcia. Hasta aquel momento se hab¨ªa contemplado reducir la asistencia de p¨²blico a un 20%.

La experiencia de la selecci¨®n espa?ola en la nueva capital no terminar¨¢ en su ciudad deportiva, ya que el conjunto se instalar¨¢ en el lujoso Hotel Al Masa, de 5 estrellas, que fue uno de sus primeros edificios en completarse. Propiedad del Ej¨¦rcito, el lugar tiene capacidad para acoger al mismo tiempo en sus 42.000 metros cuadrados delegaciones de hasta 50 pa¨ªses, y cuenta con 14 villas, 60 apartamentos, 90 suites y 270 habitaciones. El hotel tambi¨¦n acoge la que se considera la sala de convenciones m¨¢s grande de Oriente Medio y de ?frica, as¨ª como centro comercial, cines, restaurantes, spa, gimnasio y hasta campo de tiro y piscina con olas.

Por instrucci¨®n de la organizaci¨®n del Mundial, el conjunto espa?ol no podr¨¢ abandonar el hotel bajo ning¨²n concepto m¨¢s all¨¢ de para ir a jugar. En este sentido, para tratar de minimizar los riesgos de contagio entre los asistentes, Egipto ha dise?ado un plan m¨¦dico bautizado como el Concepto Burbuja, que se aplicar¨¢ a todos aquellos que tomen parte del campeonato. Fuera de la burbuja del Mundial, Egipto ha impuesto pocas medidas para frenar al virus en comparaci¨®n con pa¨ªses como Espa?a.