Las grandes pifias de las estrellas de la NBA

La l¨ªnea de tiros libres se convierte a veces en lo m¨¢s parecido a un cadalso. Se supone que, sin ninguna oposici¨®n, y ahora m¨¢s sin la presi¨®n que conlleva el estr¨¦pito habitual de los aficionados, un jugador de la NBA debe meter entre siete y ocho de cada diez tiros desde los 4,60 metros en que est¨¢ situada la l¨ªnea. Giannis Antetokounmpo se acercaba a esos porcentajes. Pero el 15 de enero, en el partido entre Milwaukee y Dallas, el MVP de las dos ¨²ltimas temporadas solo anot¨® uno de los 10 tiros libres que lanz¨®. El jugador griego, de 26 a?os, acostumbrado a deslumbrar, bati¨® ese d¨ªa un r¨¦cord negativo. Fue la peor marca de un jugador en la historia de los Bucks con un m¨ªnimo de 10 tiros libres lanzados. Una muestra de lo traicionera que puede ser la l¨ªnea y el contraste entre las grandes marcas de estrellas como Stephen Curry, Luka Doncic o el propio Antetokounmpo y sus puntuales fiascos.

¡°Cuando estoy en la l¨ªnea de tiros libres, no pienso. Solo lanzo¡±, explic¨® Antetokounmpo despu¨¦s de su naufragio, suavizado porque los Bucks vencieron ese d¨ªa a los Mavericks (112-109) y, pese a todo, aport¨® 31 puntos. ¡°He hecho esto desde que ten¨ªa 12 a?os. Hay jugadores que probablemente piensan cuando lanzan. Yo, simplemente voy a la l¨ªnea de tiros libres y me digo las cosas que siempre me digo a m¨ª mismo: ¡®ejecuta con una buena t¨¦cnica y lanza la pelota m¨¢s bien alta¡¯, porque tiendo a quedarme corto¡±. Siempre ha habido jugadores especialmente negados en los tiros libres, algunos entre los mejores de la historia, como Shaquille O¡¯Neal, que lleg¨® a promediar poco m¨¢s del 40% de acierto en varias temporadas; y ahora, tambi¨¦n Andre Drummond, de Cleveland, que en cuatro ocasiones en que ha lanzado un m¨ªnimo de 10 tiros libres, se ha quedado en el 10% de acierto.

Un 2 de 16 de Curry

Stephen Curry, a sus 32 a?os, ha asombrado con su capacidad para volver a liderar a Golden State Warriors. Exist¨ªan dudas sobre el tiempo que pod¨ªa tardar en alcanzar su mejor nivel despu¨¦s de haberse fracturado la mano y haber disputado solo cinco partidos la pasada campa?a. Con un equipo m¨¢s limitado que en a?os anteriores, Curry ha asumido el mando y suma, con 28,4 puntos, el segundo mejor promedio desde que empez¨® en la Liga, en 2009. El 3 de enero, ante Portland, sum¨® 62 puntos, la mejor marca esta temporada en la NBA y la mejor de su carrera. Una semana despu¨¦s, ante Toronto, sum¨® solo 11, con una horrible tarjeta de tiro.

¡°Nunca pens¨¦ que har¨ªa 2 de 16, nunca pens¨¦ en eso¡±, dijo aliviado porque su equipo gan¨® a los Raptors (106-105). ¡°Una vez hice un 0 de 11, otra un 1 de 10¡±, record¨®. ¡°Se trata, sobre todo, de seguir lanzando porque, finalmente, encontrar¨¢s el camino. Debes mantenerte involucrado en otras facetas del juego, obviamente en defensa, intentar coger rebotes (ese d¨ªa sum¨® 9, adem¨¢s de 6 asistencias) y, si es necesario, ser un se?uelo para la defensa rival. Hay muchas formas en las que puedes seguir influyendo en el juego, aunque no est¨¦s anotando. No me preocupa eso¡±, sentenci¨®.

Luka Doncic sum¨® el domingo el 29? triple doble de su incipiente carrera, con 36 puntos, 16 rebotes y 15 asistencias. Super¨® as¨ª, a sus 21 a?os, los 28 triple dobles que obtuvo Michael Jordan a lo largo de su legendaria carrera. Pero el base esloveno acab¨® disgustado. Su equipo, Dallas, perdi¨® precisamente ante los Chicago Bulls (101-117). ¡°En la segunda parte he jugado fatal¡±, reconoci¨® el 77 de los Mavericks. ¡°Estaba siendo un poco ego¨ªsta porque anot¨¦ 30 puntos en la primera mitad y, en la segunda, no fui yo. Tengo que mejorar y eso solo depende de m¨ª. Hice algunos tiros que no deb¨ª intentar¡±. Fue otro de los contrastes en el rendimiento de las estrellas en esta at¨ªpica temporada.