El eterno Alejandro Valverde se pone ya fecha de caducidad

Desde el Cabo de Gata, por videoconferencia, Alejandro Valverde afirma que este a?o, 2021, ser¨¢ el ¨²ltimo suyo como ciclista profesional, el a?o 20 de una carrera iniciada casi con el comienzo del siglo. ¡°Intentar¨¦ estar en los Juegos de Tokio y despu¨¦s en la Vuelta¡±, dice el murciano, que el 25 de abril cumplir¨¢ 41 a?os. ¡°Y el resto del a?o lo dar¨¦ todo por el equipo y si me llega alg¨²n triunfo, pues mejor¡±.

Darlo todo por el equipo es, en palabras de Eusebio Unzue, el director, m¨¢s eterno a¨²n que Valverde, consiste en seguir arropando un a?o m¨¢s a los chavales, que ya no son tan chavales, y ya tienen que ser l¨ªderes. Es Marc Soler, de 27 a?os ya, que debutar¨¢ como jefe ¨²nico en el Giro, y es Enric Mas, de 26, quien tras sus quintos puestos en el Tour y en la Vuelta de 2020 ha marcado como objetivo subir al caj¨®n del Tour, al menos en 2021.

En ambas carreras compartir¨¢ responsabilidades con el gran fichaje del a?o, el colombiano Miguel ?ngel Superman L¨®pez, de 27 a?os, quien intervino desde Madrid, donde, positivo por covid, pasa la cuarentena. Son ciclistas antiguos para lo que se lleva ahora, corredores no espec¨ªficamente escaladores pero que suben bien, con potencia, vatios totales, con buena musculatura y peso, y contrarrelojean mejor, los modelos Roglic, Pogacar, Hirschi o Van Aert. ¡°Tengo que mejorar mucho en la contrarreloj¡±, reconoce Superman, boyacense con una magn¨ªfica relaci¨®n peso potencia gracias a su delgadez. ¡°Tendr¨¦ que trabajar mucho con Patxi Vila, el responsable de rendimiento, y subirme mucho a la cabra¡±.

Si no tiene tanto nombre como Superman, el fichaje de Iv¨¢n Garc¨ªa Cortina, un asturiano de 25 a?os, grandote y muy fuerte, que sue?a desde peque?o con las piedras de la Par¨ªs-Roubaix, s¨ª que supone un cambio cultural importante en la historia del equipo de Unzue, que desde sus tiempos de Reynolds fiaba todos sus objetivos a las pruebas por etapas, aunque fen¨®menos como Valverde, que ganaban en todas partes, le permitieron ampliar su abanico. Los clasic¨®manos puros no fueron, sin embargo, nunca de agrado. Por eso nunca ficharon a ?scar Freire y a su fiel Pedro Horrillo; por eso Juan Antonio Flecha debi¨® emigrar. Pero llega 2021 y Unzue avisa que est¨¢ deseando llenar el vac¨ªo del equipo en las cl¨¢sicas de pav¨¦s, en los monumentos Roubaix y Flandes, y que por eso ha fichado al talentoso y muy r¨¢pido, casi sprinter, Garc¨ªa Cortina, para liderar una secci¨®n dedicada 100 por cien al marzo-abril flamenco. ¡°La cita que no me quiero perder es Par¨ªs-Roubaix¡±, promete el corredor gijon¨¦s, formado en la cantera del Deceuninck y que vuelve a Espa?a tras tres a?os en el Bahrein. ¡°Me la perd¨ª el a?o pasado porque se suspendi¨® por la pandemia, as¨ª que espero que este a?o s¨ª se haga¡±.