El pelot¨®n de Simeone

Con 2-1 en el marcador y la amenaza del empate, ?ngel Correa termin¨® por cerrar la victoria del Atl¨¦tico ante el Valencia empujando un pase atr¨¢s de Marcos Llorente. El tanto del menudo delantero argentino supon¨ªa el noveno que anotaba un jugador de Simeone salido desde el banquillo. Ning¨²n equipo de LaLiga alcanza la rentabilidad goleadora de los jugadores del Atl¨¦tico que entran con el partido ya iniciado. En las cinco grandes ligas europeas solo los recambios del Atalanta igualan ese registro.

El dato describe una plantilla profunda, no solo por nombres, tambi¨¦n por rendimiento y eficacia para mayor gloria del entrenador. Simeone disfruta como pocas veces de que una de sus grandes m¨¢ximas, aunque compleja, se imponga: la importancia y la calidad de los minutos que se juegan por encima de si un jugador es titular o un relevo.

En los peores momentos de la temporada pasada, hubo un cuestionamiento mutuo entre el club y el entrenador. El t¨¦cnico no las ten¨ªa todas consigo de que, con esa plantilla, le diera para alcanzar el necesario, monetariamente, cuarto puesto. En la entidad, en cambio, hab¨ªa quien cuestionaba si el preparador no le sacaba el suficiente rendimiento al potencial del plantel.

Esta temporada, los mensajes de Simeone elogiando a los que entran con el partido en marcha han sido numerosos. Ya fuera en la previa de un partido o al t¨¦rmino de este. ¡°Todos los futbolistas que est¨¢n trabajando quieren jugar. Siento y veo en los jugadores las ganas de jugar¡±, dijo antes de la visita del Valencia. ¡°Veo que quieren jugar todos. Cuando saco a uno, entra otro, uno m¨¢s se queda fuera¡­ Queremos que compitan entre ellos, hay muchos partidos¡­ El equipo compite internamente y todos quieren jugar. Yo lo siento y eso mejora al equipo¡±, expres¨® entusiasmado tras derrotar al equipo de Javi Gracia.

La pel¨ªcula m¨¢s habitual de los partidos de este Atl¨¦tico l¨ªder muestra m¨¢s a un entrenador que ha tenido que introducir cambios para cerrar o asegurar los partidos que para ganarlos. Y ah¨ª, los datos tambi¨¦n son reveladores del impacto que han tenido en esta primera parte de la temporada los recambios de Simeone. En 11 de los 18 partidos de Liga disputados, los jugadores procedentes del banco han intervenido directa o indirectamente en los goles del Atl¨¦tico. La mayor¨ªa de las nueve dianas de los jugadores introducidos en los segundos tiempos por el Cholo tuvieron la misma consecuencia que el de Correa ante el Valencia, asegurar la victoria.

Definitivos

Los goles de Sa¨²l (Sevilla, 2-0), Carrasco (Celta, 0-2), Torreira (Osasuna, 1-3), Marcos Llorente (Valladolid, 2-0) y Diego Costa (Elche, 3-1) pusieron una distancia ya definitiva en el marcador. Solo los dos de Luis Su¨¢rez y uno de Marcos Llorente, en el primer partido de LaLiga, ante el Granada (6-1), sirvieron para engordar un marcador ya decidido cuando saltaron al terreno de juego. Con todo, a ambos jugadores les sirvi¨® para un mensaje. En su estreno, el charr¨²a avis¨® con esos dos tantos y un pase de gol de lo que ha venido despu¨¦s. En el caso del volante, su gol y una asistencia tambi¨¦n fueron una se?al de que estaba dispuesto a confirmar este curso lo que hizo en el anterior.

Los centros de gol tambi¨¦n forman parte del repertorio que han aportado los cambios durante los partidos realizados por Simeone. En el 0-2 de Carrasco en Vigo, el pase fue de Jo?o F¨¦lix, suplente ese d¨ªa. Igual hizo Lodi con Su¨¢rez con el 2-0 final al Betis. El atacante portugu¨¦s, otra vez alistado desde el banquillo, le dio a Luis Su¨¢rez el gol de la victoria (1-2) en el ¨²ltimo minuto ante el Alav¨¦s. El propio extremo belga, reconvertido ahora a incansable y desequilibrante carrilero, gener¨® el gol en propia puerta de Lato ante el Valencia (0-1) con un pase suyo tenso que no pudo controlar el lateral valencianista al intentar despejarlo.

En las sustituciones, adem¨¢s de su b¨²squeda de aportaci¨®n ofensiva, Simeone tambi¨¦n hace cambios para mantenerlos. Y ah¨ª, los Sa¨²l, Torreira, Herrera, Kondogbia y Felipe simbolizan la riqueza del plantel.

Esta contribuci¨®n tan decisiva de los cambios de Simeone ya empez¨® a mostrarse la temporada pasada, sobre todo tras el confinamiento. Para hablar de las benevolencias de la presente campa?a, el entrenador se?ala como punto de inflexi¨®n la reanudaci¨®n tras el par¨®n por el coronavirus. En esos 11 partidos de Liga se dieron siete goles de los 13 que marcaron los incorporados desde el banco, tambi¨¦n el mejor registro total del campeonato. Por entonces, el t¨¦cnico ya reparti¨® mucho los esfuerzos y apur¨® como el que m¨¢s los cinco cambios para combatir el exigente calendario y para poner en marcha uno de los pasos adelante m¨¢s relevantes: la presi¨®n adelantada. En racha ganadora y con m¨¢s ambici¨®n, m¨¢s que una plantilla, Simeone lidera un pelot¨®n. Un grupo coral que est¨¢ en proyecci¨®n de los 100 puntos (lleva 47 cuando falta un partido de la primera vuelta).

Un once con ocho fijos que dificulta la gesti¨®n de egos

El devenir de la temporada ha ido estableciendo qu¨¦ jugadores son m¨¢s indiscutibles para Simeone. Sin contar al sancionado Trippier, que gozaba de esa condici¨®n, el Cholo tiene ocho jugadores que ser¨¢ m¨¢s dif¨ªcil verles fuera de la alineaci¨®n que dentro, salvo cuando los dosifique para evitar sobreesfuerzos o acusen alguna dolencia. Oblak, Savic, Gim¨¦nez, Hermoso, Carrasco, Koke, Marcos Llorente y Luis Su¨¢rez forman parte ahora mismo del once base.

El portero y los tres centrales son fundamentales en que el equipo solo haya encajado ocho goles. Carrasco le da desequilibrio y trabajo y por lo visto en el segundo tiempo contra el Valencia puede ser la alternativa a Trippier si Vrsaljko no se afianza m¨¢s. Esto dar¨ªa paso a Lodi en el carril izquierdo. Koke ha sido intocable para Simeone hasta en sus peores momentos, que no es el caso ahora. Este Atl¨¦tico no se entiende sin el todocampismo de Marcos Llorente y menos sin el instinto goleador de Su¨¢rez. El uruguayo, con sus 12 goles, ya ha marcado los mismos en Liga que Morata la temporada pasada y m¨¢s del doble que Diego Costa. Su¨¢rez ha sido decisivo para esa racha de 14 partidos ganados de los 15 ¨²ltimos que han disparado al Atl¨¦tico en la tabla y posibilitan esa proyecci¨®n de los 100 puntos al final del campeonato.

Del once base, est¨¢ por ver si Lemar entra definitivamente en ese grupo, lo mismo que Correa y Jo?o F¨¦lix. Los tres no caben con esos ocho fijos citados salvo que Llorente jugara de carrilero derecho, pero no tiene pinta de que Simeone arme un once con Koke como ¨²nico centrocampista puro. Sa¨²l, Herrera, Kondogbia, Felipe, Torreira, Vitolo y ahora Demb¨¦l¨¦ est¨¢n ahora en un segundo plano y eso es algo complejo de gestionar. Por eso Simeone lamenta tambi¨¦n el batacazo de la Copa. Una competici¨®n menos para repartir minutos.