El surf se sube a una ola hacia el futuro

Si el surf destaca, en el imaginario colectivo, como una actividad deportiva asociada al hedonismo, su estreno como disciplina ol¨ªmpica en los pr¨®ximos Juegos de Tokio invita a una revoluci¨®n. La federaci¨®n vasca de surf, de la mano de la Fundaci¨®n Basque Team, decidi¨® en 2016 crear un proyecto de excelencia que garantizase la presencia de sus surfistas en la cita ol¨ªmpica. Cuatro a?os despu¨¦s han logrado mucho m¨¢s: dotar a su deporte de las primeras herramientas de entrenamiento basado en criterios cient¨ªficos. Todo lo conocido hasta la fecha queda supeditado a la necesidad de entender esta disciplina como otra cualquiera y abrazar, al fin, una manera de asumir las posibilidades de mejora dignas del siglo XXI.

Gorka Zalakain es el responsable del departamento de I+D del proyecto y su hermano Mikel es el responsable de competici¨®n. Ambos son jueces profesionales internacionales de la m¨¢xima categor¨ªa. ¡°Part¨ªamos con pocos medios, muy pocos, pero con una obligaci¨®n ¨¦tica: dar a nuestros surfistas algo a lo que agarrarse. Ten¨ªamos, no obstante, una ventaja: conocemos muy a fondo el mundo de la competici¨®n, sus tripas, mejor que nadie¡±, cuenta Gorka. Cuatro a?os de trabajo dejan un estudio que acaba de presentarse y que es ¨²nico en el mundo de las olas, basado en una gigantesca base de datos que, bien estrujada, deja una herramienta de trabajo sumamente valiosa para los preparadores f¨ªsicos que deseen emplearla.

El primer privilegiado es el preparador f¨ªsico Aritz Yarritu (trabaj¨® en el Athletic): ¡°Cre¨ªmos que era conveniente estudiar qu¨¦ exige al cuerpo la pr¨¢ctica del surf. Planteamos tres patas: preparaci¨®n f¨ªsica, an¨¢lisis de competici¨®n y preparaci¨®n t¨¦cnica y t¨¢ctica. Esta ¨²ltima pata lleva a?os trabaj¨¢ndose, pero faltaba la preparaci¨®n f¨ªsica. Dijimos: ¡®el surf no es tan diferente de otros deportes ol¨ªmpicos y necesita una preparaci¨®n f¨ªsica moderna y se la vamos a dar¡¯. De ah¨ª nuestra inquietud por medir diferentes par¨¢metros. Necesit¨¢bamos esos datos para poder empezar a trabajar en las carencias de los surfistas: conductas motrices inadecuadas, poca capacidad aer¨®bica o anaer¨®bica en remada, malos patrones de movimiento, etc. Vimos que el surfista podr¨ªa asemejarse a un nadador de 400 metros libre. Obviamente salvando las distancias porque un surfista no es un nadador: no les puedo exigir el mismo volumen e intensidad en los entrenamientos pero s¨ª en breves espacios de tiempo. Viendo los patrones de movimiento que ejercen en la competici¨®n, pude trabajar todo lo relacionado con la fuerza y, adem¨¢s, el surf est¨¢ evolucionando y cada vez hay m¨¢s acrobacias, saltos y ahora les llevamos a correr para que tengan ese est¨ªmulo de capacidad de fuerza el¨¢stico-explosiva. Buscamos la coordinaci¨®n intramuscular y la relaci¨®n fuerza velocidad en la ejecuci¨®n del movimiento. Por ejemplo, trabajamos mucho la pliometr¨ªa, la propiocepci¨®n, la carrera interv¨¢lica o la fuerza funcional en el gimnasio. Tambi¨¦n hemos introducido el surfskate para poder trabajar en seco y pronto a?adiremos el yoga para la conciencia corporal y postural para aplicar correctamente la fuerza.¡±, explica el preparador f¨ªsico. De momento, solo un reducido grupo de surfistas, mujeres y hombres, experimentan con esta nueva forma de entrenarse. Con resultados notables.

Gorka Zalakain duda mucho de que existan estudios similares al ahora presentado: ¡°Puede que ciertas federaciones tengan sus entrenadores y que estos dispongan de estudios cient¨ªficos, pero sinceramente dudamos mucho de que exista un trabajo como el que hemos hecho porque no existe publicaci¨®n alguna al respecto. Hemos completado un an¨¢lisis exhaustivo de la competici¨®n. Hasta ahora, la din¨¢mica de los surfistas era trabajar con un entrenador que tuviera un conocimiento emp¨ªrico equis, que pod¨ªa ser buen¨ªsimo, lo que llevaba a los surfistas a tomar de uno u otro entrenador lo que cre¨ªan oportuno, pero todo basado en un conocimiento no cient¨ªfico. Nosotros hemos querido dar la versi¨®n cient¨ªfica¡±, resume.

As¨ª, en 2017 los hermanos Zalakain, apoyados en el equipo biom¨¦dico y t¨¦cnico del Basque Team (sistema de becas para fomentar el deporte de alto nivel en Euskadi) plantearon llevar a cabo un estudio de la competici¨®n: grabar en v¨ªdeo a los competidores en las competiciones de m¨¢s alto nivel. Precisaron dos a?os para generar una base de datos desde la que iniciar el estudio. ¡°Dese¨¢bamos analizar la competici¨®n como si fu¨¦ramos robots, desprendi¨¦ndonos de an¨¢lisis subjetivos para trabajar como una computadora. Nos daba igual el nombre, apellido, y nivel del surfista¡­ no quer¨ªamos influencias subjetivas. Analiz¨¢bamos manga tras manga a los competidores identific¨¢ndoles por las licras de colores que llevan. Quer¨ªamos descubrir, en definitiva, qu¨¦ hacen los ganadores respecto a los que no ganan¡±. Y lo que descubrieron fueron enormes posibilidades de mejora en el plano del trabajo f¨ªsico. Asegura Gorka que ¡°tambi¨¦n hay muchos mitos que no son verdad¡±.

Los datos del trabajo de recopilaci¨®n de informaci¨®n resultan ingentes: 277 hombres y 208 mujeres surfistas analizadas a lo largo de 158 horas y en 6.964 olas para saber cu¨¢nto tiempo espera un competidor en el agua, cu¨¢nto tiempo rema, cu¨¢nto tiempo pasa sobre la tabla¡­ y mil detalles m¨¢s guardados bajo llave.

Con toda esta informaci¨®n, el preparador f¨ªsico Aritz Yarritu dispuso de una plataforma de salida para revolucionar el entrenamiento de los surfistas que accedieron a creer en el proyecto. ¡°Los hubo que fueron reacios a seguirnos y otros que confiaron en nosotros. Tuvimos que ser flexibles porque ven¨ªamos de la nada tratando de alcanzar un destino que chocaba y choca con la din¨¢mica habitual del surf¡± recuerda Gorka Zalakain. De pronto, hab¨ªa que trabajar duro y esto no lo acepta bien todo el mundo. ¡°Trabajamos al principio con una chica, Leticia Canales, y dos chicos. Y luego de ah¨ª hemos pasado a seis surfistas de alto nivel. Algunos est¨¢n becados por el Basque Team y otros no. Pelean por entrar en los Juegos¡±, asegura.

Aritz Yarritu reconoce las dificultades: ¡°Nos ha costado mucho cambiar la mentalidad de los deportistas: no ve¨ªan necesario el trabajo en equipo, no entend¨ªan que Rafa Nadal pueda entrenarse con Roger Federer y luego ser rivales; ellos ve¨ªan necesario entrenarse a solas con su t¨¦cnico personal y a escondidas para que nadie supiese c¨®mo iban a competir. Ahora se han dado cuenta de que trabajando juntos se mejora¡±. De hecho, Leticia Canales, Ariane Ochoa, Rub¨¦n Vitoria, Janire Gonz¨¢lez y Bitor Garitaonaindia conviven en el centro de alto rendimiento del Basque Team, en la localidad vizca¨ªna de Getxo, donde reciben un servicio deportivo integral: la playa ha dejado de ser su ¨²nico escenario de entrenamiento y ahora son asiduos del gimnasio, la piscina, la pista de atletismo, la cancha interior del centro¡­ Todos los que confiaron en el proyecto han mejorado su puesto en el r¨¢nking mundial.