El golf propone medidas para frenar a los ca?oneros

?Cu¨¢l es la esencia del golf? ?Se trata de golpear m¨¢s fuerte que nadie, o de demostrar m¨¢s talento en el juego corto? El debate est¨¢ m¨¢s vivo que nunca despu¨¦s de que la distancia a la que los jugadores env¨ªan la bola en el golpe de salida haya alcanzado unos l¨ªmites nunca vistos. El s¨ªmbolo de estos nuevos tiempos es el estadounidense Bryson DeChambeau, un culturista que est¨¢ rompiendo todos los registros de velocidad y metros. No es un caso aislado, sino la culminaci¨®n de una revoluci¨®n. A?o a a?o, los golfistas le comen terreno a los campos como el mar a las playas. Hasta que en los despachos han dicho basta. Los dos organismos que rigen este deporte y su normativa, el Royal and Ancient (R&A) de Saint Andrews (Escocia) y la USGA (federaci¨®n estadounidense), han anunciado este martes su intenci¨®n de cambiar la direcci¨®n que ha tomado el juego para reducir, o al menos frenar, el aumento de la distancia.

Los dos colosos vuelven a unirse, como ya hicieran recientemente para vetar la celebraci¨®n de grandes en campos propiedad de Donald Trump. Ahora han enviado de manera conjunta una serie de propuestas a los fabricantes de equipamiento y abren un periodo de varios meses para su consideraci¨®n y debate. El cambio sugerido m¨¢s significativo es la reducci¨®n de la longitud m¨¢xima que puede tener un palo de golf, que pasar¨ªa de 48 pulgadas (1,22 metros) a 46 (1,17m). Esta modificaci¨®n no afectar¨ªa a los putters, el palo para los golpes m¨¢s cercanos, en el green. Otras dos medidas, mucho m¨¢s t¨¦cnicas, tienen que ver con los m¨¦todos con los que un palo y una bola son probados por un robot antes de que se apruebe su uso. Para dar conformidad a los materiales (una bola ha de tener un peso m¨¢ximo de 45,93 gramos y un tama?o m¨ªnimo de 42,67 mil¨ªmetros de di¨¢metro), se simular¨ªan a partir de ahora ¡°las condiciones ¨®ptimas de lanzamiento de la bola¡±, de manera que en esas circunstancias perfectas no vuele a m¨¢s de 320 yardas (292 metros).

De Tiger a DeChambeau

Los cambios entran en estudio. De ser aprobados, m¨¢s que tener grandes efectos en la ¨¦lite (casi nadie usa un driver de 48 pulgadas, por los problemas que supone controlar la bola con ¨¦l), tendr¨ªan el valor de c¨®mo la USGA y el R&A entran de lleno en la evoluci¨®n del juego. Ambos organismos alertaron ayer de que los campos se est¨¢n quedando ¡°obsoletos¡±, por peque?os, una situaci¨®n sobre la que ya avis¨® Tiger Woods en 2017.

Los registros con los que El Tigre asombr¨® al mundo son hoy cosa de ni?os. En 1997, a?o de la revoluci¨®n, Woods registr¨® 268 metros de distancia media con el driver. Bryson DeChambeau tiene en la actualidad un promedio de 300 metros. En el golf actual, el imperial Tiger de 1997 ser¨ªa el 118? del circuito en esa clasificaci¨®n.

El cambio es imparable. La tecnolog¨ªa ha transformado los palos y las bolas en armas de fuego, y hace tiempo que los golfistas son atletas que se machacan en los gimnasios y cuidan al m¨¢ximo su preparaci¨®n f¨ªsica. De 2019 a 2020, el aumento en terreno ganado desde el tee fue de 2,4 metros en el circuito estadounidense y de 5,3 en el europeo. DeChambeau (27 a?os) se ha forrado de m¨²sculos para reventar la bola. Ya en el pasado Masters, en noviembre, amenaz¨® con jugar con el driver de 48 pulgadas que ahora est¨¢ en tela de juicio. No lleg¨® a usarlo y le falt¨® controlar sus pelotazos (acab¨® en el puesto 34), pero tambi¨¦n dej¨® golpes incre¨ªbles haciendo volar su bola por encima de los ¨¢rboles de Augusta. Y una amenaza: para la siguiente edici¨®n, este abril, ya habr¨¢ aprendido a dominar el ca?¨®n. Sus c¨¢lculos, la bola a 340 kil¨®metros por hora y a 370 metros de la salida. Un misil.

¡°El aumento de la distancia amenaza el futuro de nuestro deporte¡±, avis¨® este martes la USGA en su se?al de alarma; ¡°debemos asegurarnos de que el golf pueda seguir vivo durante 100 a?os y m¨¢s all¨¢¡±.