Tom Brady, la gloria eterna de la Super Bowl

El 2020 parec¨ªa el ocaso para la carrera de Tom Brady (San Mateo, California, 43 a?os). El legendario jugador hab¨ªa anunciado su marcha del equipo de su vida, los Patriots, tras dos d¨¦cadas de ¨¦xitos. Durante semanas vivi¨® en el limbo. Su salvavidas se llam¨® Tampa Bay. El equipo de Florida, que sufr¨ªa para clasificarse para los playoffs, le dio el mando de la plantilla. Se encomendaron a su figura para encontrar la f¨®rmula del ¨¦xito. Y la hallaron. En una temporada lograron despuntar y romper cualquier pron¨®stico. Los Buccaneers alcanzaron la gloria y Brady se ha ce?ido ya su s¨¦ptimo anillo de campe¨®n que lo afianza como el jugador m¨¢s laureado.

La historia de Brady tiene semejanzas como la de Rocky Balboa, aquel personaje que cre¨® Sylvester Stallone. El quarterback y el boxeador no eran vistos como las grandes promesas y ca¨ªan en el grupo de los subestimados. Brady no levant¨® pasiones entre los reclutadores de la NFL en el 2000. Antes de ¨¦l, seleccionaron a 198 jugadores durante el draft. Solo un tipo temerario como Bill Belichick, el entrenador de los Patriots, apost¨® por aquel larguirucho y poco musculoso lanzador de la Universidad de Michigan. Brady aprovech¨® las lesiones del titular Drew Bledsoe para tener su oportunidad. En su segundo a?o se qued¨® con el puesto y llev¨® a los suyos a conquistar la Super Bowl contra los Rams en la temporada 2001-02. En ese momento, explot¨® el fen¨®meno Brady.

Brady ha llegado a 10 finales de la Super Bowl en 21 a?os y ha sido cinco veces el jugador m¨¢s valioso de la gran cita. Un hito que nadie podr¨¢ alcanzar en mucho tiempo. A ¨¦l le han acompa?ado hasta 218 jugadores distintos en la gran final de la NFL, pero la variable del ¨¦xito es la misma: Brady, al ganar siete Super Bowls, la ¨²ltima este domingo frente a los Kansas City de Patrick Mahomes. Tiene m¨¢s trofeos que cualquier equipo de la NFL e incluso supera la marca de otro fen¨®meno como Michael Jordan y sus seis t¨ªtulos en la NBA.

Pero Brady no ha ganado los partidos solo. A ¨¦l le han dispuesto toda una serie de jugadores, defensivos y ofensivos, que se ha sabido adaptar a su estilo. Su capacidad para lanzar el bal¨®n a lo largo combina la precisi¨®n con la fuerza. Su ¨²ltimo socio es Rob Gronkowski, un coloso que bien sirve para defender como para anotar touchdowns. La clave en la ¨²ltima Super Bowl fueron dos anotaciones en las que el t¨¢ndem Brady y Gronkowski destrozaron los planes de los Chiefs. Ambos hab¨ªan ganado tres t¨ªtulos en los Patriots. En 2019, Gronk decidi¨® retirarse por una serie de lesiones que le persegu¨ªan y se involucr¨®, de forma parad¨®jica, al mundo de la lucha libre. Ante la partida de Brady a Tampa, Gronkowski hizo de todo para salir de su retiro. Esas s¨²bitas decisiones les han dejado otro campeonato y les han valido para quedarse con el premio a la pareja m¨¢s efectiva.

Sobre la figura de Brady planea la sombra de la antipat¨ªa. En 2015 fue suspendido por la NFL por hacer trampa al desinflar los balones durante uno de los partidos decisivos de su equipo. Tambi¨¦n ha sido criticado por respaldar, en 2016, a su ¡°amigo¡± Donald Trump a la presidencia de EE UU, del cual se alej¨® de los ¨²ltimos comicios. Brady, a quien el 90% de la NFL quisiera verle perder por una vez, se enfoca a lo suyo y se resguarda en su b¨²nker familiar. Tras la Super Bowl llegar¨¢ la oleada de preguntas sobre si piensa ya en la retirada. El legendario quarterback n¨²mero 12 solo sabe que ha dado un paso m¨¢s a la eternidad.