Jasiel Rivero, el cubano que abraz¨® el fr¨ªo

¡°Es dif¨ªcil encontrar flow en Burgos¡±, bromea Jasiel Rivero (La Habana, Cuba, 27 a?os). ¡°La gente est¨¢ siempre recogida y en estos tiempos mucho m¨¢s. Pero le puse felicidad para adaptarme al fr¨ªo y a los momentos de nostalgia y ahora somos todos un equipo feliz¡±, explica el p¨ªvot del San Pablo Burgos, de 2,06m, antes de afrontar la primera participaci¨®n del club en una Copa del Rey (se mide en cuartos al Lenovo Tenerife, 18.30, #Vamos). A 7.400 kil¨®metros de su isla y con 35 grados de oscilaci¨®n t¨¦rmica, Rivero ha impuesto su vigor optimista para hacerse un nombre en la ACB (9,8 puntos y 4,5 rebotes de media este curso) en apenas un a?o y medio y despu¨¦s de un viaje sorprendente.

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Para encauzar su hiperactividad y dejar de ¡°mataperrear¡± por las calles de La Habana, Jasiel comenz¨® a jugar al voleibol. Pero pronto, a los 10 a?os, un encuentro casual entre su padre y el entrenador de baloncesto del polideportivo municipal, le cambi¨® el rumbo. El padre de Jasiel mide cerca de dos metros y, confiando en la gen¨¦tica, el t¨¦cnico le pregunt¨® si ten¨ªa hijos. Tras el s¨ª del progenitor, le pidi¨® encarecidamente que sacara al chaval de la pr¨¢ctica del volei y se lo mandara a ¨¦l para ense?arle el oficio de p¨ªvot. Sus condiciones y exuberancia f¨ªsica le hicieron destacar r¨¢pido.

Apenas aguant¨® una temporada en los Capitalinos de La Habana (disput¨® 25 partidos promediando 14,8 puntos y 4,9 rebotes por partido) antes de hacer las maletas. ¡°El baloncesto en Cuba es amateur. Hay mucha diferencia de recursos y de mentalidad con respecto a Europa. Hubo un tiempo en el que hab¨ªa buen nivel, pero no pudimos seguir la revoluci¨®n tecnol¨®gica y nos quedamos estancados¡±, detalla Jasiel, que pronto encontr¨® salidas a su proyecci¨®n. Tras un a?o en Uruguay y dos en Argentina, lleg¨® la llamada del Burgos.

¡°Tuve miedo, pero pudo el deseo de triunfar. Y para eso hay que dar pasos dif¨ªciles¡±, cuenta Jasiel. Fuera de su ecosistema, se refugi¨® bajo techo, con la calefacci¨®n a 27 grados para replicar el clima de su tierra mientras recopilaba abrigos para afrontar la aventura de salir a la calle a combatir al general invierno. ¡°Al principio me cost¨®, pero me he adaptado a la idiosincrasia del club y de la gente, al encanto de la ciudad, a la cultura. Ahora adem¨¢s me siguen el rollo en el equipo. Somos un gran grupo¡±, afirma. Rivero fue dando pasos firmes, sorteando a base de trabajo el h¨¢ndicap de su condici¨®n de extracomunitario, hasta derribar la puerta de la rotaci¨®n de Pe?arroya. Con tiempo para vivir, como miembro de pleno derecho de la plantilla burgalesa, los tres grandes hitos del club: la semifinal de la Liga Endesa en la fase excepcional de Valencia y los t¨ªtulos de la Champions Fiba y la Intercontinental. El milagro inagotable de un equipo que hace cuatro a?os estaba en la Leb y al borde de la extinci¨®n.

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¡°A la Copa llegamos m¨¢s motivados que cansados, con el impulso del t¨ªtulo que ganamos en Buenos Aires hace cinco d¨ªas, con ganas de vivir y aprovechar la experiencia. No tenemos ninguna presi¨®n. Estamos con la ilusi¨®n de los primerizos¡±, explica Rivero antes de ponerse a so?ar despierto. ¡°De peque?o nunca me imagin¨¦ jugando al baloncesto. Pero ahora no quiero parar de crecer. La NBA es un reto dif¨ªcil pero lo tengo ah¨ª en el horizonte. Todas las noches, cuando cierro los ojos, me visualizo all¨ª. Me encantar¨ªa llegar. Mi ¨ªdolo es Lebron. Es una bestia que hace de todo. Y, ojal¨¢ alg¨²n d¨ªa pudiera intentar defenderle, aunque me arrasara¡±, cuenta.

De momento, y tras abrazar el fr¨ªo de Burgos, ya le pretenden los grandes de la liga antes del escaparate de la Copa. ¡°Pe?arroya me pide energ¨ªa a tope, concentraci¨®n, defensa, mentalizaci¨®n¡­ Y estoy en ello. Tengo que mejorar en regularidad, ser m¨¢s estable en la pista¡±, reconoce autocr¨ªtico. A Madrid se ha tra¨ªdo la maleta grande ¡°para aguantar todo el fin de semana bien abrigado¡±.