Una Copa sin alma, pero con mucho cuerpo

La Copa del Rey de baloncesto, que entre 1990 y 1999 tuvo ocho campeones distintos en nueve ediciones (CAI, Bar?a, Estudiantes, Madrid, Baskonia, Manresa, Joventut y Valencia), entr¨® hace 11 a?os en un duopolio incontestable y solo conoce dos campeones desde 2010: con seis t¨ªtulos para el Madrid y cinco para el Bar?a. En siete de esas ¨²ltimas 11 ediciones, la final se resolvi¨® adem¨¢s con un cl¨¢sico entre los dos grandes. Hoy se inaugura, en un Palacio vac¨ªo, otra carrera por proclamar al rey del torneo.

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La primera Copa sin aficiones y sin alma calibra el cuerpo de los contendientes: la resistencia del Madrid de Laso ¡ªlastrado por las lesiones y exprimido f¨ªsicamente, pero con la memoria de campe¨®n afilada¡ª, la potencia del Bar?a de Jasikevicius ¡ªvigoroso l¨ªder de la Euroliga¡ª y el impulso de los seis aspirantes (Tenerife, Baskonia, Valencia, Unicaja, Burgos y Joventut) a romper 11 a?os de duopolio de los ¡®grandes¡¯.

El pulso entre el Madrid (seis t¨ªtulos y ocho finales en nueve a?os) y el Valencia (el que llega m¨¢s en forma a la cita despu¨¦s de enlazar 12 triunfos consecutivos en la ACB) ser¨¢ el choque estrella de los cuartos (21.30, #Vamos). Alberto Abalde frente a Klemen Prepelic en el cruce de caminos. Tavares contra Labeyrie en la pelea de las alturas. Los de Ponsarnau son el mejor equipo en porcentaje de tiros libres (83,2%) y tiros de 2 (57,8%); los de Laso, los m¨¢ximos triplistas de la Liga (con 11,2 de media por partido). Antes de batirse en duelo, Madrid y Valencia ya sabr¨¢n si la siguiente frontera para el vencedor es el Tenerife o el Burgos, que disputan el partido inaugural. La revelaci¨®n insular de la Liga Endesa ¡ªcon Marcelinho y Shermadini como conexi¨®n de lujo¡ª ante el sorprendente debutante castellano en el torneo ¡ªhace cuatro a?os en Leb y ahora campe¨®n de la Champions Fiba y la Intercontinental y semifinalista en la pasada Liga¡ª.

Por el otro lado del cuadro, el Joventut reta ma?ana al Baskonia campe¨®n de Liga. La memoria reciente de la fase final de Valencia en verano y la historia juegan a favor del optimismo de los de Ivanovic. Madrid acoger¨¢ la pelea por el t¨ªtulo por quinta vez desde que en 1987 qued¨® instaurado el formato del torneo con ocho equipos en liza. En las ediciones de 2006 y 2009 triunf¨® el Baskonia en el Palacio de los Deportes, con Perasovic e Ivanovic al frente respectivamente. En 2011 y 2019 fue el Bar?a el que se coron¨® en el barrio de Goya.

El proyecto de Jasikevicius afronta su primera rev¨¢lida importante, tras caer en verano en la pelea por la Supercopa ante el Madrid. Su primer obst¨¢culo ser¨¢ el Unicaja, que intenta armar un rearme entre urgencias tras la llegada al banquillo de Katsikaris hace apenas tres semanas. En los seis precedentes gan¨® el Bar?a.

En la edici¨®n del a?o pasado en M¨¢laga, la ¨²ltima de la antigua normalidad, el Madrid venci¨® al anfitri¨®n Unicaja por 27 puntos de renta (68-95) en un Mart¨ªn Carpena abarrotado hasta la c¨²pula con 10.874 espectadores. Esta ser¨¢ la primera a puerta cerrada. En los 35 a?os de la era ACB, tan solo dos equipos han sido capaces de conquistar el t¨ªtulo en su pabell¨®n, el CAI Zaragoza en 1984 y el TAU Vitoria en 2002. Desde entonces, solo cinco equipos anfitriones llegaron a la final y los cinco la perdieron.