Francia resiste en Dubl¨ªn y lidera el Seis Naciones

Francia super¨® este domingo en Dubl¨ªn un obst¨¢culo m¨¢s en su camino de regreso a la ¨¦lite del rugby: desde que ganara su ¨²ltimo Seis Naciones en 2010 o jugara en 2011 su ¨²ltima final del Mundial. Los galos se impusieron en Lansdowne Road diez a?os despu¨¦s, con el traje de equipo ganador que quieren volver a ser: f¨¦rrea defensa y letalidad en los momentos importantes. Un triunfo que les eleva al liderato del torneo tras dos jornadas ¨Cdos victorias y los mismos puntos que Gales¨C al doblegar a una mermada Irlanda, orgullosa en la derrota.

Era un duelo entre la capacidad francesa para hacer trizas al rival con espacios ¨Cesa improvisaci¨®n tan dif¨ªcil de contener¨C y el orden irland¨¦s, con los impactos de su delantera y su aguante en defensa. La Francia del futuro, liderada por la creaci¨®n del medio-mel¨¦ Antoine Dupont y la verticalidad de su trasera, frente a una Irlanda hu¨¦rfana de sus dos l¨ªderes en la bisagra: Jonny Sexton, v¨ªctima de una conmoci¨®n cerebral siete d¨ªas atr¨¢s, y Connor Murray. Fue la primera vez desde 2011 que ninguno de los dos estaba en un XV inicial irland¨¦s. Tiempos de transici¨®n en el rugby celta.

Ambas escuadras salieron de forma conservadora: mucho juego al pie y evitar errores. Fallaron con estr¨¦pito sus pateadores en su primer intento entre palos. Los dos 10 suplentes: Matthieu Jalibert y Billy Burns, el irland¨¦s que mand¨® por la l¨ªnea de fondo el ¨²ltimo golpe de castigo en Cardiff, dejando a sus compa?eros sin el ataque decisivo, el domingo previo. Si un jugador no es tanto el tama?o de sus errores, sino c¨®mo reacciona a los mismos, Burns tuvo la oportunidad de redimirse y no la aprovech¨®. Dej¨® su sitio a Ross Bryne apenas tras 41 minutos de juego.

Golpe¨® primero Irlanda, con viento a favor tras la amarilla a Bernard Le Roux por un placaje alto. Anot¨® la patada Burns y los locales estuvieron cerca de aprovechar los diez minutos de superioridad num¨¦rica en un ataque volcado hacia el costado izquierdo que James Lowe intent¨® ensayar. El v¨ªdeo demostr¨® que el ala pis¨® la cal antes de posar y Francia salv¨® los muebles. Minutos despu¨¦s, los galos estaban en 22 irlandesa, cargando con uno menos. Dio igual. La melod¨ªa atropellada de pases franceses segu¨ªa sonando ante los placajes irlandeses, poco contundentes. Todo empez¨® con una genialidad de Dupont, continu¨® con una recepci¨®n fant¨¢stica de Fickou tras un bote envenenado y termin¨®, con Irlanda absorta, en la superioridad de Charles Ollivon por la izquierda. Ensayo de pedigr¨ª y Francia por delante al descanso (3-10).

Demasiado previsible, Irlanda se estrellaba contra la disciplinada zaga francesa, tan s¨®lida en el juego posicional como h¨¢bil para contragolpear. As¨ª lleg¨® el segundo ensayo galo: Fickou percuti¨® con fuerza y gener¨® el desequilibrio. Lo aprovech¨® Jalibert, que llev¨® el oval a la derecha para aprovechar el dos contra uno que habilitar¨ªa la zambullida de Damian Penaud. Su elecci¨®n por parte de Fabien Galthi¨¨ en el ala ¨Cmenos creativo que Teddy Thomas, pero m¨¢s seguro en el juego a¨¦reo¨C dio r¨¦ditos.

Reaccion¨® Irlanda, competitiva hasta la m¨¦dula. Ollivon fue demasiado agresivo para robar un saque de touch y cedi¨® un hueco en la banda que el delantero Ronan Kelleher, muy ¨¢gil, aprovech¨® para ensayar. La marca puso a Francia a la defensiva, obligada a defender una renta que se hac¨ªa m¨¢s escasa tras una brillante patada entre palos de Bryne, el suplente de Sexton en Leinster que apunta a n¨²mero dos tambi¨¦n con Irlanda.

No encontr¨® ox¨ªgeno el XV del Gallo en una patada de Jalibert que se estrell¨® en el poste. Y tuvieron que defender su territorio con el tiempo cumplido. Le bastaba a Irlanda cualquier indisciplina para voltear el encuentro sobre la bocina, pero se mantuvo herm¨¦tica Francia. La selecci¨®n que pareci¨® acostumbrarse a la derrota va recordando maneras de ganar.