Cuando Maradona jug¨® en el Granada

El Granada recibe al N¨¢poles (21.00, Gol TV) en una eliminatoria hist¨®rica para el conjunto andaluz, octavo en LaLiga, que se enfrenta al quinto de la Serie A en la ida de dieciseisavos de la Liga Europa. Ser¨¢ la primera vez que el Granada y el N¨¢poles se enfrenten en competici¨®n europea, aunque hay un hilo que une la historia de ambas entidades y que responde al nombre de Diego Armando Maradona.

Granada fue el escenario de un acontecimiento especial. Maradona, ya campe¨®n del mundo con Argentina y estrella mundial en el N¨¢poles, con el que acababa de ganar la Liga y la Copa de Italia en 1987, se puso la camiseta del Granada en un amistoso que todav¨ªa se recuerda en la capital andaluza. Aquel verano de 1987, el Granada hab¨ªa conseguido subir a Segunda Divisi¨®n A despu¨¦s de dos cursos en Segunda B. Al banquillo del Granada lleg¨® Joaqu¨ªn Peir¨® y el presidente, Alfonso Su¨¢rez Mendia, se embarc¨® en una aventura fascinante para consolidar su proyecto en Segunda y dar publicidad al Granada. El dirigente se propuso el fichaje de Lalo, hermano de la estrella mundial y delantero de Boca.

El equipo argentino pidi¨® por el fichaje una gran cantidad de dinero que el equipo andaluz no pod¨ªa asumir. Entonces surgi¨® la figura de Diego, que compr¨® ¨¦l mismo la carta de libertad de Lalo para que pudiese jugar en el Granada. Maradona se traslad¨® a Madrid para hablar con el presidente del equipo andaluz despu¨¦s de solucionar el problema con Boca. Ambos quedaron, adem¨¢s, en que se podr¨ªa sufragar la operaci¨®n con la disputa de un partido amistoso con un enorme atractivo. Los tres hermanos Maradona vestir¨ªan la camiseta del Granada: Diego, el reci¨¦n fichado Lalo y Hugo, que en aquel momento era jugador del Ascoli, italiano.

El 15 de noviembre de 1987 y siete d¨ªas despu¨¦s de vestir la camiseta de un N¨¢poles invicto y l¨ªder en la Serie A, Diego Armando Maradona reforzaba al Granada para disputar un amistoso frente al Malm?e. Diego dejaba N¨¢poles para ayudar al Granada a fichar a su hermano. Los tres hermanos jugaron juntos. La victoria fue para el Granada por 3-2, con goles incluidos de Diego y de Lalo. El campe¨®n del mundo se puso el brazalete de capit¨¢n del conjunto rojiblanco y marc¨® un tanto de falta con el nueve a la espalda. Festej¨® alborozado el gol en un choque en el que se logr¨® recaudar el dinero necesario para sufragar el fichaje de Lalo. En realidad, se pagaron los gastos de estancia del equipo sueco y se le devolvi¨® a Diego el dinero puesto por ¨¦l para pagar a Boca por el pase de su hermano. Granada vibr¨® con la llegada de Maradona en un acontecimiento que todav¨ªa se recuerda en la ciudad andaluza.

El rendimiento de Lalo Maradona no fue el esperado en el Granada. El equipo descendi¨® a Segunda B y Lalo jug¨® 19 partidos, con dos goles marcados. Al siguiente curso, solo disput¨® ocho encuentros, con otros dos tantos. Jug¨® posteriormente en Venezuela, Argentina y Canad¨¢. Diego jugar¨ªa luego en Espa?a en el Sevilla, en la temporada 92-93, mientras que Hugo, el mediano, fich¨® en 1990 por el Rayo Vallecano. Luego finaliz¨® su carrera en Jap¨®n tras pasar por Austria y Uruguay.