Idilio copero del Athletic
El conjunto de Marcelino supera al Levante en la pr¨®rroga y se cita con el Bar?a en la final. Dos semanas antes disputar¨¢ la de 2020, aplazada por la pandemia
El Athletic impuso su condici¨®n de especialista copero en el Ciutat de Val¨¨ncia. Intensos y agresivos en la presi¨®n, los leones se zamparon al Levante en la pr¨®rroga. Los granota se adelantaron en el minuto 16, pero fueron incapaces de combatir el efectivo empuje de la tropa de Marcelino. Acusando la carga de partidos, las bajas, y el estado f¨ªsico de jugadores clave como Bardhi y Morales, el Levante jug¨®, adem¨¢s, con una camisa de fuerza. La que le abroch¨® Marcelino. La que le impidi¨® correr y atacar el espacio. Los rojiblancos masticaron el partido hasta que el Levante cay¨® exhausto en el minuto 112 tras el tanto de Berenguer, despu¨¦s de soportar la mayor intensidad vasca. El Athletic, que todav¨ªa tiene pendiente jugar la final del curso pasado aplazada por el coronavirus, disputar¨¢ tambi¨¦n la de esta temporada el 17 de abril en Sevilla. Espera su v¨ªctima en la Supercopa, el Bar?a. Antes el rival ser¨¢ la Real Sociedad, el d¨ªa 3. Dos finales en 14 d¨ªas.
El Athletic moviliz¨® todos sus recursos para poder contar con I?igo Mart¨ªnez, sancionado con cuatro partidos tras su expulsi¨®n al t¨¦rmino del encuentro de Liga del viernes pasado entre los mismos contendientes. A falta de 45 minutos para el arranque del partido, el TAD (Tribunal Administrativo del Deporte) no le concedi¨® la cautelar, y Unai N¨²?ez ocup¨® su lugar. En el Levante, la alineaci¨®n de R¨®ber Pier era enga?osa. Lejos de ser una pieza para defender, el central gallego, con trazas de mediocentro, facilitaba una salida limpia de bal¨®n y reforzaba la zona central cuando el equipo se desplegaba. Marcelino no tard¨® en darse cuenta y subi¨® su l¨ªnea de presi¨®n. Paco L¨®pez lo sustituy¨® en el descanso porque Malsa y Rochina no mezclaban bien con ¨¦l. La medular granota nunca se encontr¨® a gusto.
La iniciativa era rojiblanca como en el duelo del viernes. Una combinaci¨®n entre Berenguer y De Marcos, que gan¨® l¨ªnea de fondo, acab¨® en un pase atr¨¢s hacia el llegador Ra¨²l Garc¨ªa, que dispar¨® a la izquierda de Aitor. De Frutos respondi¨® con un remate fallido en la primera salida a la contra. En el segundo galope, Morales recibi¨® en la derecha, levant¨® la cabeza y le tir¨® un ca?o a De Marcos sobre la entrada en el ¨¢rea de meta de Rochina. El pase del de Sagunto atr¨¢s lo recogi¨® Roger que desenfund¨® sus pistolas; 12 goles lleva ya esta temporada. La acci¨®n de Morales, brillante, fue la ¨²nica del Comandante, muy cansado.
Carambola cruel
M¨¢s intenso, el Athletic, que percut¨ªa por su costado derecho con De Marcos y Berenguer agobiando a Clerc, encontr¨® el empate por el izquierdo. Muniain se escurri¨® a la espalda de Miram¨®n y centr¨® raso sobre Ra¨²l Garc¨ªa, que le gan¨® el espacio a Duarte y fue derribado por el central tico en el ¨¢rea. El navarro apret¨® los dientes con furia cuando marc¨® el penal.
Con la defensa muy alta, el Levante era v¨ªctima de la presi¨®n agresiva de los leones. Munian escond¨ªa el bal¨®n amparado en su centro de gravedad bajito, Williams dominaba el espacio con sus zancadas y Ra¨²l Garc¨ªa batallaba con todo el mundo. El Levante, embotellado e impreciso en el pase, no pod¨ªa romper a correr. En una de sus escasas salidas tras el gol, centr¨® Miram¨®n y Yerai ?lvarez lo desvi¨® hacia el palo de su porter¨ªa.
La entrada de Bardhi y el reajuste de Paco L¨®pez en el centro del campo mejoraron al Levante. Con los papeles de Malsa, Rochina y el macedonio m¨¢s claros, el Levante se encontr¨®. El combate pareci¨® igualarse, pero el Athletic se sacudi¨® pronto la t¨ªmida reacci¨®n granota. Y con el paso de los minutos intensific¨® su asedio. Ra¨²l Garc¨ªa, superior en el cuerpeo con los centrales granota, recibi¨® de espaldas en el ¨¢rea y asisti¨®, espl¨¦ndido, de tac¨®n a Williams que err¨® el disparo. Ri¨¦ndose de sus 34 a?os, dominante en el juego, siempre apasionado, Ra¨²l Garc¨ªa fue uno de los mejores. El Levante ech¨® de menos a Postigo en su zaga. Arriba, De Frutos era el ¨²nico que se aventuraba a regatear; el que forz¨® una falta escorada en la frontal que Bardhi estuvo a punto de embocar.
En la pr¨®rroga se deshizo la resistencia del Levante. La acci¨®n fue una carambola cruel para el Levante, que so?aba con los penaltis cuando Berenguer aprovech¨® que la zaga granota recul¨® en exceso para disparar. El bal¨®n toc¨® en Vukcevic, despist¨® a Aitor y entr¨® en la porter¨ªa eliminando al Levante y d¨¢ndole al Athletic, un especialista, la opci¨®n de ganar dos finales en 14 d¨ªas.
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