El Masters m¨¢s especial de pap¨¢ Rahm
El golfista vasco llega a Augusta tras el nacimiento de su primer hijo, sin entrenarse pero con menos presi¨®n
En Augusta, Jos¨¦ Mar¨ªa Olazabal es un ni?o de 55 a?os. El doble campe¨®n del Masters (94 y 99) se emociona cuando respira el aire de esas praderas en que toc¨® el cielo. ¡°Este sitio me lo ha dado todo. Define mi carrera. Y aunque el campo es para m¨ª ya un peque?o monstruo, venir a la cena de los campeones y revivir una infinidad de recuerdos desde mi primera vez, en el 85, de amateur, me hace sentir en paz conmigo mismo¡±, cuenta el vasco, y casi llora, antes del inicio este jueves del primer grande de la temporada.
Habla Olazabal mientras espera que llegue Jon Rahm, el alumno de 26 a?os para quien tiene un doble mensaje. Primero felicitarle por su paternidad tras el nacimiento este s¨¢bado de su primer hijo, Kepa Cahill (¡°?3,2 kg y 52 cm, un chicharr¨®n del norte!¡±, expres¨® el feliz pap¨¢). Y luego picarle con la victoria de su Real Sociedad ante el Athletic del que es hincha Jon justo ese d¨ªa, en la final de Copa. ¡°Estoy deseando verle para regodearme un poco¡±, bromea el de Hondarribia (Gipuzkoa) sobre su colega de Barrika (Bizkaia).
El encuentro se har¨¢ esperar porque Rahm no se entrenar¨¢ en el Augusta National hasta este mi¨¦rcoles, con solo una jornada para refrescar los secretos del campo y sentir c¨®mo late de nuevo en abril, tras la extra?a edici¨®n del a?o anterior en noviembre. El nacimiento de Kepa (se llama como un t¨ªo del golfista) ha retrasado la llegada de Rahm, quien sin embargo compensar¨¢ esa falta de horas de pr¨¢ctica con una mente limpia y despejada, una tonelada menos de presi¨®n y una paz interior que, como bien sabe Olazabal, en Augusta se paga a precio de oro.
Rahm ten¨ªa previsto aterrizar este martes por la tarde en Augusta (Georgia) desde Scottsdale (Arizona), pasar un test PCR y esperar al resultado para poder entrenarse despu¨¦s de varios d¨ªas sin tocar un palo. Una preparaci¨®n inusual ante un grande que es el que mejores sensaciones despierta en el vasco y el que tiene se?alado con may¨²sculas. Siente Rahm que es el siguiente eslab¨®n de una leyenda inaugur¨® Seve Ballesteros (1980 y 83), de quien el pr¨®ximo 7 de mayo se cumplen 10 a?os de su muerte; que hered¨® con honores Olazabal; y que continu¨®, haci¨¦ndose esperar, Sergio Garc¨ªa en 2017. El castellonense, que ahora dice pisar Augusta con las mejores vibraciones en mucho tiempo, triunf¨® justo en el a?o en que se examinaba el debutante Rahm, un cicl¨®n en sus primeros pasos como profesional.
31 golpes bajo par
El vasco pag¨® entonces el exceso de tensi¨®n firmando pese a todo un notable puesto 27. Desde entonces, no se ha bajado de los 10 primeros: cuarto, noveno y s¨¦ptimo en las tres ¨²ltimas ediciones. Son tres diplomas cuando en los otros tres grandes juntos acumula dos: un cuarto escal¨®n en el PGA de 2018 y un tercero en el US Open de 2019. Para Rahm, como manda la tradici¨®n del golf espa?ol (nadie ha ganado el Abierto estadounidense ni el PGA), Augusta es cuesti¨®n de piel. En estos tres ¨²ltimos cursos acumula un total de 31 golpes bajo par al final del Masters (-11, -10 y -11) y suma 11 vueltas consecutivas con el par como peor resultado (cuando en la tercera vuelta del a?o pasado choc¨® contra un pino en el hoyo ocho), 10 de ellas venciendo al campo. Una exhibici¨®n de regularidad sin comparaci¨®n entre los mejores del mundo, una constante en Rahm, que cada domingo suele llamar a las puertas del triunfo en el circuito americano: este a?o ha jugado siete torneos y en cinco ha acabado en el top ten, mientras acaba de acostumbrarse al nuevo material, de la firma Callaway.
Kepa C. Rahm naci¨® el d¨ªa que el Athletic perdi¨® una hist¨®rica final de Copa. Pocos d¨ªas despu¨¦s ya juega el Masters.
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