La Liga enfoca al cl¨¢sico

El calendario y el reciente declinar del Atl¨¦tico de Madrid han vuelto a posar el foco de la Liga sobre el cl¨¢sico a nueve citas para el final de la Liga. Hace solo 10 jornadas, por ejemplo, en enero, el Real Madrid circulaba aparentemente descolgado a ocho puntos del l¨ªder, el Atl¨¦tico, y el Barcelona, incluso m¨¢s lejos, 11 por detr¨¢s. La temporada parec¨ªa destinada a quedar archivada como de transici¨®n para ambos. Zidane no encontraba soluciones en la nueva camada de futbolistas, mientras Koeman probaba sistemas y ve¨ªa c¨®mo se derret¨ªan los cimientos financieros e institucionales del club; hasta que la junta de Joan Laporta enton¨® el himno de madrugada en una notar¨ªa, al l¨ªmite del plazo para evitar la repetici¨®n de las elecciones. Para disparar las pulsaciones de medio planeta, el cl¨¢sico ni siquiera necesita el aditivo de un t¨ªtulo en juego, pero el campeonato se ha apretado y el ganador del partido de este s¨¢bado en el Alfredo di St¨¦fano (21.00, Movistar LaLiga) dormir¨¢ como l¨ªder. Incluso en caso de empate, el Atl¨¦tico dejar¨¢ de verse solo en cabeza, alcanzado por el Bar?a. La Liga ha reenfocado el cl¨¢sico, y el cl¨¢sico va a volver a calentar la Liga.

Pese a todo, ni el t¨ªtulo de nuevo al alcance de Madrid y Barcelona resulta suficiente para despejar el aire crepuscular que envuelve este cl¨¢sico. Los viejos rivales ¡ª245 enfrentamientos, 97 victorias blancas, 96 azulgrana¡ª comparecen con el futuro de sus capitanes en el aire. A 81 d¨ªas de que venzan sus contratos, ni Sergio Ramos ni Leo Messi tienen ning¨²n acuerdo firmado para el pr¨®ximo curso, y la posibilidad de que se trate del ¨²ltimo cl¨¢sico de ambos tiene poco de remoto. Ser¨ªa el fin de los cl¨¢sicos del cl¨¢sico: Messi igualar¨¢ las 45 citas de Ramos, que tendr¨¢ que seguir el encuentro desde la grada, despu¨¦s de su lesi¨®n en el gemelo con la selecci¨®n espa?ola.

Zidane y Koeman dejaron claro ayer que desean que el de este s¨¢bado no sea el ¨²ltimo cl¨¢sico de los capitanes. ¡°Ojal¨¢ que no¡±, dijo el franc¨¦s sobre Ramos. ¡°No va a jugar ma?ana [por hoy], es una pena, pero espero que se quede aqu¨ª¡±. Y lo mismo dese¨® para Messi: ¡°Que se quede en el Barcelona, que est¨¢ bien ah¨ª. Tambi¨¦n para la Liga espa?ola¡±, dijo.

Desde el otro extremo del puente a¨¦reo, el t¨¦cnico del Barcelona se manifest¨® en la misma l¨ªnea: ¡°Lo mejor para nuestra Liga es que los mejores jugadores se queden hasta el ¨²ltimo minuto en el que puedan jugar. Ojal¨¢ Sergio Ramos siga con el Madrid y Leo con nosotros¡±, dijo.

Eso, como el t¨ªtulo liguero, tampoco lo resolver¨¢ este cl¨¢sico. Como tampoco arrojar¨¢ luz sobre el estado del fichaje m¨¢s caro de la historia del Madrid, Eden Hazard, que pese a haber completado ya varias sesiones de trabajo con el grupo, ayer volvi¨® a quedar fuera de la convocatoria de Zidane, que mantiene la cautela extrema sobre su regreso. ¡°Depende ¨²nicamente de la sensaci¨®n del jugador. Hay un proceso de recuperaci¨®n, pero la sensaci¨®n del jugador es muy importante. Es la sensaci¨®n suya al final, si est¨¢ para jugar¡±, dijo. ¡°Est¨¢ mejor¡±.

En el bando azulgrana s¨ª han conseguido sumar efectivos para el cl¨¢sico. Ayer regresaron a la lista Sergi Roberto y Gerard Piqu¨¦, despu¨¦s de la reca¨ªda de su lesi¨®n de rodilla. Su estado real determinar¨¢ tambi¨¦n el destino de De Jong en el campo, aunque eso no preocupa a Koeman: ¡°Lo bueno es que puede jugar en diferentes posiciones. Aporta much¨ªsimo si juega de central, porque con bal¨®n podemos salir mejor, pero desde el centro del campo tambi¨¦n ha demostrado que puede llegar al ¨¢rea¡±, dijo.

El punto del calendario en el que se presenta este cl¨¢sico resulta decisivo no solo por la Liga reci¨¦n revivida, sino por la concurrencia con otros dos trofeos. El Madrid llega al duelo cuatro d¨ªas despu¨¦s de derrotar al Liverpool (3-1) en la ida de los cuartos de final de la Champions, un partido extenuante, y cuatro antes de la vuelta en Anfield. ¡°Hay temor ante cinco d¨ªas decisivos. No hay tiempo de recuperaci¨®n y Zidane va a tener que afinar como nunca para lograr acertar. Quiera o no quiera va a tener que elegir¡±, dice una fuente del club. No ha rescatado a Hazard, pero s¨ª la energ¨ªa de Valverde, que ya jug¨® unos minutos el martes.

Del otro lado, al Barcelona le espera el s¨¢bado que viene en el estadio de La Cartuja de Sevilla la final de la Copa del Rey contra el Athletic, el t¨ªtulo que en las horas bajas Koeman ve¨ªa m¨¢s cerca para endulzar una temporada que amenazaba con el vac¨ªo. Pero la nueva situaci¨®n de la Liga propiciada por el Atl¨¦tico reenfoca un cl¨¢sico que podr¨ªa despedirse este s¨¢bado de Ramos y Messi.

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