Usted todav¨ªa podr¨ªa jugar en Italia

La leyenda de Tittyshev, otro Informe Robinson memorable, contaba la historia de aquel hincha del West Ham que se fue a ver un partido de pretemporada contra el Oxford City con sus colegas y termin¨® saltando al terreno de juego en la segunda parte. El tipo se hab¨ªa cocido a pintas y se tir¨® el primer tiempo insultando a uno de los jugadores de su equipo, que termin¨® lesionado. As¨ª que el entrenador, el m¨ªtico Harry Redknapp, harto de o¨ªrle gritar, se lo dej¨® claro: ¡°Si crees que puedes hacerlo mejor, c¨¢mbiate y sal en la segunda parte¡±. El aficionado no se amilan¨®. Baj¨® al vestuario, se visti¨® de corto y entr¨® al campo. Redknapp se invent¨® que se llamaba Tittyshev. Dijo que hab¨ªa hecho un Mundial maravilloso y que era un rutilante fichaje de verano para que el speaker le anunciase cuando pisase el c¨¦sped. El aficionado jugaba normalmente en la defensa. Pero para una vez que lo iba a hacer con el equipo de su vida, pidi¨® hacerlo de delantero. Sus amigos alucinaban. M¨¢s todav¨ªa cuando marc¨® un golazo por la escuadra y el l¨ªnea lo anul¨® por fuera de juego.

La verdadera infancia termina definitivamente cuando tienes la misma edad que el jugador m¨¢s viejo de tu equipo y decide retirarse. La gracia es que hasta ese d¨ªa uno sigue pensando que, con un poco de suerte y una pierna derecha algo mejor, tambi¨¦n podr¨ªa haber jugado alg¨²n partido. A algunos nos sucedi¨® con Xavi. Podr¨ªa decirse que colgamos las botas juntos. Pero tarde o temprano le llega esa hora a todo el mundo. Siempre. Excepto en un lugar fant¨¢stico donde la vida ¨²til de un futbolista puede prolongarse hasta m¨¢s all¨¢ de las leyes f¨ªsicas y uno logra seguir so?ando en saltar el campo gracias a fen¨®menos convertidos en estrellas. Como Buffon.

El portero de la Juventus tiene 43 a?os y se resiste a jubilarse. Es uno de los casos que tiene encima de la mesa el club de Tur¨ªn para este verano. Una leyenda. Y mejor todav¨ªa que muchos de los arqueros de la Serie A. Pero huele a problema, como lo fue tambi¨¦n el final de la carrera de otros genios como Totti o Maldini que miraron hacia otro lado cuando el tiempo convoc¨® su retirada. No se quiere ir a su casa, pero est¨¢ cansado de ser el segundo en la Juventus (ayer perdi¨® 1-0 con el Atalanta, que le quit¨® el tercer puesto). Espera todav¨ªa una oferta de un grande, porque todav¨ªa se ve con fuerzas.

El laboratorio pol¨ªtico italiano, ese lugar donde casi todo sucede antes que en el resto del mundo, empieza a tener efectos tambi¨¦n en el f¨²tbol. Las estad¨ªsticas cada vez recorren m¨¢s a?os la biograf¨ªa de un jugador y las estrellas que sostienen a los clubes o los ceros en los contratos de las grandes renovaciones tienen que ver ahora con deportistas de 34 o m¨¢s a?os como Messi, Cristiano Ronaldo, Sergio Ramos, Buffon e Ibrahimovic. La preparaci¨®n influye. Quiz¨¢ tambi¨¦n el sistema de jugo o la falta de relevo. Muchas de las estrellas del pa¨ªs transalpino han disparado la media de edad, que es de 26,9 a?os. Pero, pese a ello, ya est¨¢ por debajo de la espa?ola, convertida en el campeonato con m¨¢s lustros en las piernas de Europa: 27,34 a?os.

La clasificaci¨®n es algo distinta si se atiende a los clubes que m¨¢s apuestan por los j¨®venes. Es decir, la media de edad de los que m¨¢s juegan. Las ligas donde m¨¢s riesgos se corren con jugadores j¨²niors son Alemania (el Borussia Dortmund es el rey) y Francia, seg¨²n los datos publicados por el CIES Football Observatory. Luego viene Inglaterra. Y ya lejos, las ¨²ltimas, son Espa?a (el Barcelona se impone) e Italia. En el otro lado de la estad¨ªstica, la Lazio de Simone Inzaghi tiene el once titular m¨¢s encanecido de Europa (29,4 a?os). Le siguen en el podio continental el Crystal Palace (29,2), el C¨¢diz (29,1) y el Eibar (28,8).

Los jugadores, quiz¨¢, correr¨¢n menos y cobrar¨¢n todav¨ªa m¨¢s durante un tiempo prolongado. Pero nuestro sue?o de saltar al campo y tenerla en el ¨²ltimo minuto, como el del m¨ªtico Tittyshev en el verano de 1994, se alargar¨¢ alg¨²n tiempo m¨¢s. No todo son malas noticias.

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