Pangos asalta el Palau y el Bar?a cae en el primer duelo ante el Zenit
El equipo azulgrana se diluye ante el espl¨¦ndido despliegue de la escuadra rusa, bien dirigida por el base canadiense y trabajada por Pascual
El Bar?a se llev¨® un sofoc¨®n y claudic¨® ante los estragos que le causaron sus viejos amigos Kevin Pangos en la cancha y Xavi Pascual desde la sala de mandos del Zenit. Se sab¨ªa que la clave del ¨¦xito del sorprendente equipo de San Petersburgo, ¨²ltimo clasificado cuando se cancel¨® la pasada temporada y aupado ahora a los cuartos de final, estribaba esencialmente en la direcci¨®n y en la pegada del base canadiense.
Por m¨¢s que Jasikevicius preparase el ant¨ªdoto, el inicio de partido del jugador que visti¨® de azulgrana durante dos temporadas marc¨® la pauta y result¨® devastador para el Barcelona. Sum¨® nueve asistencias y 19 puntos, ocho en los seis primeros minutos. Y movi¨® tambi¨¦n decisivamente los hilos en casi todos los ataques de su equipo. Sufri¨® Calathes y sufri¨® Hanga cuando tom¨® el relevo en el intento de frenar a Pangos y organizar el juego del Bar?a. El Zenit aceler¨® desde el primer instante (12-18) y solo baj¨® el pist¨®n cuando Pascual dio un respiro a Pangos y los p¨ªvots del Bar?a enlazaron tres triples. El empate a 21 del primer cuarto, lejos de marcar un punto de inflexi¨®n, solo supuso el inicio de un segundo vendaval ruso todav¨ªa m¨¢s devastador. El ala-p¨ªvot Poythress, el escolta Bily Baron y de nuevo Pangos martirizaron al Bar?a tambi¨¦n a base de triples. La diferencia subi¨® como la espuma hasta los 17 puntos (29-46).
El Bar?a estaba tan destemplado que no acertaba ni a un palmo del aro. Acab¨® el primer tiempo con un pobre 28% de acierto en tiros de dos. El Zenit cuidaba mejor el bal¨®n. El Bar?a no rob¨® ni uno solo y perdi¨® siete. Pocas veces se hab¨ªa visto tan vulnerable ¡ª48 puntos recibidos en ese primer tiempo¡ª, desamparado y hasta desesperado al equipo de Jasikevicius, sin ideas, apenas sostenido por Higgins, hu¨¦rfano de la habitual producci¨®n de Mirotic. El entrenador lituano cort¨® por lo sano, con una decisi¨®n arriesgada. Asign¨® a un ala-p¨ªvot como Claver el marcaje de Pangos. Le sali¨® bien. El canadiense empez¨® a sentirse m¨¢s inc¨®modo. El Bar?a, con la energ¨ªa de Davies, la mejora de Mirotic y alg¨²n triple de Kuric estabiliz¨® la situaci¨®n (51-53). Pero el Zenit no dio su brazo a torcer. Emergi¨® el car¨¢cter, la experiencia y la punter¨ªa de Rivers, que volvi¨® a aumentar ligeramente la diferencia (54-61). El equipo de Pascual no se arrug¨®, a pesar de que Gudaitis se lesion¨® cuando faltaban cinco minutos. Su baja se a?ad¨ªa a la del polaco Ponitka.
Higgins empat¨® el partido a 68 cuando faltaban dos minutos. Y Davies, el jugador sobre el que pivot¨® el ataque azulgrana durante el tramo final, puso por delante a su equipo (72-71). Quedaba un minuto, pero si ya antes Pangos hab¨ªa anotado un triple escalofriante, Rivers volvi¨® a ratificar su punter¨ªa y su sangre fr¨ªa para poner el 72-74. Empat¨® Davies gracias a un rebote ofensivo. El ¨²ltimo ataque del Zenit acab¨® con un uno contra uno de Pangos contra Davies. El canadiense no perdon¨® la estocada: 74-76. Quedaban 10 segundos, pero la ¨²ltima acci¨®n acab¨® con un triple fallado por Higgins. Pangos y Pascual reinaron en su antigua casa y asestaron un golpe asombroso.
Barcelona, 74; Zenit, 76
Bar?a: Calathes (8), Higgins (15), Abrines (2), Mirotic (10), Pau Gasol (3) ¨Cequipo inicial-; Davies (18), Westermann (0), Hanga (2), Smits (0), Oriola (0), Kuric (12) y Claver (4).
Zenit San Petersburgo: Pangos (19), Hollins (8), Rivers (11), Will Thomas (12), Gudaitis (5) ¨Cequipo inicial-; Zakharov (0), Baron (6), Khvostov (2), Zubkov (6), Poythress (4) y Black (3).
Parciales: 21-21, 13-27, 20-13 y 20-15.
?rbitros: Lottermoser, Mogulkoc y Nedovic.
Palau Blaugrana. A puerta cerrada. Primer partido de la eliminatoria de cuartos de final.
Playoff de cuartos de final
Al mejor de cinco partidos
Primer partido
Bar?a, 74; Zenit, 76
CSKA, 92; Fenerbah?e, 76
Anadolu, 90; Madrid, 63
Mil¨¢n, 79; Bayern, 78
Segundo partido
Anadolu-Madrid (d¨ªa 22, 19.00)
Mil¨¢n-Bayern (d¨ªa 22, 20.45)
CSKA-Fenerbah?e (d¨ªa 23, 19.00)
Bar?a-Zenit (d¨ªa 23, 21.00)
El CSKA tumba al Fenerbah?e
El aceler¨®n del CSKA de Mosc¨² en el ¨²ltimo cuarto (28-10) le dio la primera victoria ante el Fenerbah?e (92-76), que acudi¨® a Mosc¨² con las bajas de Vesely, Pierre y Ulanovas. El equipo turco mantuvo las espadas en alto hasta ese ¨²ltimo asalto al que lleg¨® con ventaja (64-66) gracias a la espl¨¦ndida actuaci¨®n del base franc¨¦s Nando De Colo, autor de 27 puntos.
El CSKA ha perdido definitivamente a Mike James, que jugar¨¢ el ¨²ltimo tramo de la temporada en la NBA con Brooklyn Nets. Es una sensible p¨¦rdida para la Euroliga. El base estadounidense era el segundo m¨¢ximo anotador de la competici¨®n, con una media de 19,3 puntos, solo superado por el ruso del Khimki Alexey Shved. James, de 30 a?os, tuvo diferencias con el entrenador Dimitris Itoudis y fue apartado del equipo durante las ¨²ltimas semanas. Regresa a la NBA donde ya jug¨®, aunque solo 36 partidos en total, con Phoenix Suns y Nueva Orleans en la temporada 2017-2018. En Europa, jug¨® con el Hapoel Galil, el Omegna italiano, el Rodou griego, el Baskonia, el Panathinaikos, el Mil¨¢n y el CSKA.
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