Nadal y Djokovic, aperitivo en Roma
En direcci¨®n a Roland Garros, ambos se reencuentran hoy (17.00) en la arena del Foro It¨¢lico, donde el espa?ol manda en las finales (3-2) y el n¨²mero uno defiende su r¨¦cord en los Masters 1000 (36-35)
Conforme las rampas se recrudecen, en direcci¨®n a ese goloso desaf¨ªo que supone Par¨ªs y todo lo que all¨ª se cocer¨¢ en un futuro cercano, Rafael Nadal incrementa el paso y su tenis gana revoluciones para seguir sac¨¢ndole brillo a una semana vitam¨ªnica que resuelve interrogantes. Con su victoria frente al grandull¨®n Reilly Opelka (doble 6-4, en 1h 32m), el mallorqu¨ªn atrapa su duod¨¦cima final en Roma, donde apunta a su d¨¦cimo trofeo, y carga el dep¨®sito de confianza antes de sellar la escalera hacia Par¨ªs y afrontar un atractivo reencuentro. Ocurra lo que ocurra este domingo ante Novak Djokovic, dice, aterrizar¨¢ all¨ª con los deberes bien hechos.
¡°De cara a Roland Garros, el trabajo est¨¢ hecho, as¨ª que lo de ma?ana [por hoy, a las 17.00, #Vamos] no es una preparaci¨®n para nada. Quiero jugar bien y ser lo m¨¢s competitivo posible¡±, advierte el balear, que ha cumplido a rajatabla el guion que le demandaba el duelo con Opelka y departe satisfecho porque su progresi¨®n en el Foro It¨¢lico viene a confirmar que las posibles dudas que hab¨ªa dejado en las estaciones previas quedan definitivamente atr¨¢s. Es decir, Nadal est¨¢ a punto, listo para la gran refriega de Par¨ªs (del 30 de mayo al 13 de julio) y lo suficientemente afilado como para responder al envite que le propone Djokovic.
A las nueve y media de la noche, el serbio todav¨ªa se bate con Lorenzo Sonego despu¨¦s de la raci¨®n matinal contra Stefanos Tsitsipas, al que ha remontado incre¨ªblemente (4-6, 7-5 y 7-5) tras la interrupci¨®n del d¨ªa previo por la lluvia. Pero el n¨²mero uno resiste, aguanta el ¨®rdago que le lanza el envalentonado italiano y acaba alcanzando otra vez (6-3, 6-7(5) y 6-2, tras 2h 44m) el episodio definitivo del torneo. Lo dice Nadal: ¡°Roma es especial, uno de los lugares importantes de mi carrera¡±. Y lo corrobora Nole, que ha elevado cinco trofeos en el Foro It¨¢lico, territorio inspirador para uno y otro, once finales ya para el de Belgrado.
Este resopla, deseando irse ya al hotel ¨Cha invertido 4h 56m para sortear el maratoniano s¨¢bado¨C y comenzar a dise?ar la estrategia. No es para menos, pulso mayor a dos semanas del arranque de la cita de Par¨ªs, alicientes por todos lados. No hay tiempo que perder, cada gramo cuenta en un litigio entre ¨¦l (33 a?os) y Nadal (34), el m¨¢s repetido de la historia del tenis. Los libros dicen que el balc¨¢nico domina en el global (29-27) y que est¨¢ en juego el tron¨ªo en los Masters 1000, de momento, tambi¨¦n a su favor (36-35 y 7-6 en finales); tambi¨¦n subrayan que el espa?ol manda en la arena romana, donde se adjudic¨® tres de las cinco finales anteriores.
El factor f¨ªsico puede tener la ¨²ltima palabra en un cruce siempre volc¨¢nico, que naci¨® en los cuartos de Roland Garros 2006 y tiene como ¨²ltimo precedente el mismo escenario, el pasado mes de octubre por el t¨ªtulo. No obstante, Nadal recuerda: ¡°Yo tambi¨¦n he tenido una semana dur¨ªsima, aunque no creo que lo que ocurra hoy pueda tener un impacto ma?ana. Creo que ambos estamos preparados. Yo tambi¨¦n he pasado much¨ªsimas horas de tensi¨®n en pista, de mucha carga f¨ªsica y mental, con lo cual tambi¨¦n llevo lo m¨ªo encima. Tendr¨¦ que hacer mi mejor partido para tener opciones¡±.
Aterrizar¨¢ el balear en la cita con las certezas que le ha aportado una semana de lo m¨¢s peliaguda, muy constructiva al tener que haber afrontado escollos de todos los colores y condici¨®n: desde el emergente Yannik Sinner al bombardeo de Opelka, con la endiablada resistencia de Shapovalov y el huesudo Zverev entre medias. Ex¨¢menes tan exigentes como necesarios a la hora de certificar los biorritmos. ¡°El proceso del ¨²ltimo mes ha sido positivo¡±, valora Nadal. ¡°He podido completar mi calendario y he pasado muchas horas en pista. Tengo que ajustar un par de cosas, pero el trabajo est¨¢ hecho¡±, repite con el orgullo del deber cumplido.
Mientras, Djokovic ha acabado el d¨ªa a la carrera con un enredo contra Sonego que demora su acceso a la final, as¨ª que abrevia en las respuestas y se sincera: ¡°Honestamente, ahora mismo solo pienso en recuperarme. Hoy he jugado mucho. Si quiero tener alguna oportunidad contra Rafa, lo primero que necesito es descansar. Lorenzo ha demostrado por qu¨¦ ha alcanzado sus primeras semifinales de un Masters 1000, le felicito. Ojal¨¢ pueda tener las piernas frescas. Lo necesitar¨¦ ma?ana¡±.
¡°?LOS JUEGOS? PREFERIR?A QUE SE ESPERASE UN A?O M?S¡±
Tras deslizar hace unos d¨ªas que todav¨ªa no tiene claro si competir¨¢ en los Juegos de Tokio o no, el balear volvi¨® a referirse al asunto. Una encuesta reciente revela que el 80% de los japoneses rechaza la celebraci¨®n del evento deportivo, y figuras nacionales como Naomi Osaka o Kei Nishikori ya han transmitido que lo m¨¢s razonable ser¨ªa posponerlo a 2022, dadas las circunstancias actuales.
¡°No puedo opinar porque no tengo la informaci¨®n necesaria. Se har¨¢ lo que se tenga que hacer, ya se han tomado decisiones para priorizar la seguridad y la salud tanto de los deportistas como de los ciudadanos. Ya se han retrasado un a?o y supongo que a nivel econ¨®mico, con todo el tema estructural, un a?o m¨¢s de espera ser¨ªa quiz¨¢ traum¨¢tico. Lo que se haga estar¨¢ bien hecho¡±, concede Nadal, quien, en todo caso, tambi¨¦n es partidario de postergar la cita.
¡°A nivel rom¨¢ntico, preferir¨ªa que se esperara un a?o m¨¢s por el hecho de que tal y c¨®mo est¨¢ evolucionado todo con la vacunaci¨®n, a un a?o vista la mayor¨ªa de la poblaci¨®n mundial estar¨ªa inmunizada y se podr¨ªa tener una vida normal, con unos Juegos a tutipl¨¦n, con p¨²blico y como todos los conocemos. Son la mayor fiesta del deporte, en todos los sentidos, as¨ª que sin p¨²blico ser¨ªa menos evento¡±, argumenta.
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