Koke: ¡°Que el Atl¨¦tico ataque m¨¢s me ha beneficiado¡±

¡°Al nivel que est¨¢ es un jugador que siempre tiene que venir, te da trabajo, inteligencia t¨¢ctica y ayuda con el bal¨®n¡±, sentenciaban en la federaci¨®n sobre Koke (Madrid, 29 a?os) cuando en noviembre de 2020 fue convocado por Luis Enrique tras casi dos a?os sin enfundarse la camiseta de la selecci¨®n. En esa ventana fue se?alado por el seleccionador como uno de los grandes art¨ªfices de la goleada a Alemania (6-0). En este tiempo, se ha perfilado como uno de los futbolistas de cabecera del t¨¦cnico asturiano, que parec¨ªa haberlo desterrado. Desde que se consum¨® su regreso, Koke es el centrocampista m¨¢s utilizado por Luis Enrique con cinco encuentros (tres titular) y 360 minutos en total.

Su citada inactividad como jugador internacional correspondi¨® con un baj¨®n notable de su juego en el Atl¨¦tico. Transmiti¨® s¨ªntomas de ser un futbolista envejecido antes de tiempo por el desgaste f¨ªsico que le exig¨ªa el f¨²tbol de Simeone y las p¨¦rdidas de bal¨®n que coleccionaba en muchos partidos. ¡°El estilo del Atl¨¦tico me ha beneficiado mucho, porque hemos tenido m¨¢s la posesi¨®n, hemos tenido m¨¢s bal¨®n y hemos atacado mucho m¨¢s, con gente m¨¢s ofensiva...¡±, razonaba este martes Koke para explicar su mejora en el rendimiento. Este curso ha registrado su mejor promedio de acierto en el pase (90%) desde la temporada 13-14, la de su explosi¨®n como jugador del Atl¨¦tico. En la selecci¨®n, incluso mejora ese guarismo con un 93% de pases buenos.

¡°Al final, es seguir trabajando, no cambiar mucho lo que hac¨ªa antiguamente. S¨ª que es cierto que los jugadores pasamos por momentos de forma, pero no he cambiado nada¡±, incide el volante rojiblanco. ¡°Simeone le ha duplicado la responsabilidad al hacerle jugar como mediocentro de referencia por delante de la defensa, algo a lo que no se hab¨ªa atrevido antes de forma tan continuada. Ha disfrutado mucho este a?o¡±, explican desde el Atl¨¦tico.

El encaje de Koke en el 4-3-3 de Luis Enrique es el de ser uno de los dos volantes que acompa?en a Busquets o a Rodrigo Hern¨¢ndez. ¡°Estoy acostumbrado a trabajar en cualquier sistema, ya sea en mi club o en la selecci¨®n. De piernas estoy fuerte. Estoy bien. Si no, no estar¨ªa aqu¨ª. Estar¨ªa de vacaciones¡±, se reivindica mientras expone su encaje en el libreto del seleccionador: ¡°Luis Enrique tiene clara su idea de c¨®mo tiene que jugar y yo, como centrocampista, tengo claro el mensaje que me quiere mandar de tener la pelota, llegar arriba y estar siempre pendiente de la posesi¨®n, incluso al defender¡±.

Serio, muy centrado en sus respuestas, sin dejar reposar el tronco sobre las aerodin¨¢micas sillas de jugador de videoconsola con la que la federaci¨®n ha rematado la moderna y funcional sala de prensa que ha plantado en la Ciudad del F¨²tbol de Las Rozas, Koke se ha presentado a esta concentraci¨®n con el t¨ªtulo de Liga bajo el brazo y como uno de los veteranos del grupo m¨¢s novato que presenta Espa?a desde el Mundial de Sur¨¢frica 2010. Es uno de los cinco futbolistas convocados por Luis Enrique que ha enlazado todas las grandes competiciones desde 2014: Mundial de Brasil, Eurocopa de Francia y Mundial de Rusia. En todas esas citas, Espa?a fracas¨® en medio de las comparaciones con la generaci¨®n que coron¨® a la Roja con la conquista del Mundial 2010 y las Eurocopas de 2008 y 2012. Koke pertenece a la camada que deb¨ªa tomar el relevo de los campeones y ahora parece palpar un ambiente menos viciado y cargante por la necesidad de emular la ¨¦poca dorada. ¡°Hay que ver la presi¨®n que hab¨ªa aqu¨ª despu¨¦s de ganar una Eurocopa, un Mundial y otra Eurocopa. Se nota menos esa presi¨®n, somos un grupo joven y a la gente a la hora de jugar le va a venir bien esto¡±, aventura. ¡°Llevamos tiempo preparando este torneo y creo que la gente viene con much¨ªsima ilusi¨®n y mucha hambre. No quiere decir que los de antes no la tuvi¨¦ramos, pero se nota en el ambiente¡±, abunda.

Al clima que se genere en el d¨ªa a d¨ªa durante la concentraci¨®n y la competici¨®n no contribuir¨¢ el liderazgo del ausente Sergio Ramos. ¡°No s¨®lo Ramos se ha quedado fuera, sino gente importante dentro de su club y en Espa?a. Es cierto que Sergio est¨¢ siempre en la selecci¨®n y se hace un poco raro al principio que no est¨¦, pero tenemos un grupo joven, con ilusi¨®n y con ganas¡±, subray¨® Koke, convertido en uno de los capitanes de la selecci¨®n al ser solo superado en internacionalidades por Busquets (122) y Jordi Alba (72). ¡°El mejor consejo que me dieron cuando pude ser primer capit¨¢n del Atl¨¦tico fue que no cambiase mi forma de ser ni me creyera m¨¢s que nadie¡±.

Ya solo faltan los jugadores del Chelsea y del City

David de Gea (Manchester United), Pau Torres y Gerard Moreno) se incorporaron este martes a la concentraci¨®n tras haber tenido un d¨ªa m¨¢s de descanso por haber disputado la final de Liga Europa. Este viernes, Luis Enrique ya podr¨¢ contar con los 24 futbolistas que convoc¨® al integrarse Azpilicueta (Chelsea), Eric Garc¨ªa, Laporte, Rodri y Ferran Torres (Manchester City), que jugaron la final de la Champions el pasado s¨¢bado. El t¨¦cnico asturiano comenzar¨¢ a preparar esta tarde con todo el grupo el amistoso del viernes con Portugal.

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