Naomi Osaka, ?ejemplo o infractora?

En 2019, Naomi Osaka (23 a?os) ya hab¨ªa ganado dos de los cuatro grandes que posee y su proyecci¨®n medi¨¢tica hab¨ªa cobrado una dimensi¨®n considerable. Preguntada durante un encuentro con este peri¨®dico en la Caja M¨¢gica de Madrid, respond¨ªa: ¡°Para m¨ª no es dif¨ªcil lo de las entrevistas, porque normalmente se trata de alguien que me hace una pregunta, en vez de ponerme yo a hablar sin m¨¢s. Siento que cada entrevistador que he conocido es como un amigo, e intento enfocarlo as¨ª. Nunca me siento inc¨®moda con la prensa, trato de tom¨¢rmelo lo mejor que puedo¡±.

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Osaka dice adi¨®s a Par¨ªs en silencio

El lunes, la japonesa anunci¨® que abandonaba Roland Garros despu¨¦s de recibir un castigo econ¨®mico de 15.000 d¨®lares (12.300 euros) por haberse negado a ofrecer la rueda de prensa habitual tras su triunfo en la primera ronda contra Patricia Maria Tig. Antes, el d¨ªa 26, hab¨ªa adelantado que en Par¨ªs no departir¨ªa con los periodistas ¡ªinfringiendo la normativa del circuito, que en su condici¨®n de n¨²mero dos del mundo le obliga a comparecer por contrato¡ª porque ¡°la gente no tiene consideraci¨®n con la salud mental de los deportistas¡±, alegando que recib¨ªa preguntas repetitivas y otras que le hac¨ªan dudar de s¨ª misma.

Formidable tenista, a Osaka se le atraganta la tierra batida desde el inicio de su carrera, como en su d¨ªa le ocurriera a Pete Sampras y a otras figuras. El estadounidense se retir¨® con 14 grandes en las vitrinas, pero ninguno de ellos lleg¨® sobre la arcilla de Roland Garros. Atrapada en la arena, la japonesa ¡ªcon 34,2 millones de euros, la deportista femenina con el r¨¦cord hist¨®rico de ingresos anuales¡ª decidi¨® aislarse en la gira de la presente temporada. ¡°?Osaka? No va a hacer nada. Y nada es nada¡±, advert¨ªan desde el departamento de comunicaci¨®n del Masters de Madrid hace un mes, ante las peticiones de entrevistas. Lo mismo suceder¨ªa despu¨¦s en Roma. Y subi¨® la apuesta en Par¨ªs.

Primero, silencio casi absoluto; y despu¨¦s, el abandono. ¡°No quiero ser una distracci¨®n¡±, expuso en un ¨²ltimo comunicado, recordando que desde que ganara por primera vez el US Open, en 2018, arrastra ¡°largos problemas de depresi¨®n¡± y que permanecer¨¢ un tiempo alejada de las pistas. Su marcha supuso un bombazo y ha regenerado el debate sobre la fina l¨ªnea entre la protecci¨®n emocional de los deportistas y sus responsabilidades con los medios que los proyectan social y econ¨®micamente.

Seg¨²n algunos, Osaka fall¨® en las formas por no gestionar de manera privada la situaci¨®n, por el tono retador de su primer mensaje y por no reconsiderar su postura despu¨¦s de que la Federaci¨®n Francesa (FFT) y la WTA intentasen llegar a un acuerdo con ella; seg¨²n otros, su episodio subraya la vulnerabilidad psicol¨®gica que produce la exposici¨®n p¨²blica y el deficitario trato del sistema en muchas ocasiones, y el comit¨¦ de Grand Slams ¡ªintegrado por los cuatro grandes, firmantes todos de la sanci¨®n de 15.000 d¨®lares¡ª deber¨ªa haber actuado con m¨¢s diplomacia.

¡°Estoy muy orgullosa de ti¡±, le respald¨® Venus Williams. ¡°Estamos contigo¡±, continu¨® Sloane Stephens. Martina Navratilova, ganadora de 18 grandes individuales, se sumaba a estas voces de apoyo. ¡°Como deportistas se nos ense?a a cuidar de nuestro cuerpo, pero tal vez el aspecto mental y emocional se queda corto. Esto va m¨¢s all¨¢ de hacer o no una rueda de prensa¡±, declar¨®. En una l¨ªnea similar se expres¨® la exjugadora Billie Jean King, que consider¨® que ¡°es realmente valiente que haya revelado su lucha contra la depresi¨®n¡±.

Djokovic: ¡°S¨¦ c¨®mo se siente y la apoyo¡±

Los tenistas compiten durante pr¨¢cticamente todo el a?o y deben dialogar con los periodistas un gran n¨²mero de semanas. Sin ir m¨¢s lejos, Rafael Nadal, por ejemplo, puede llegar a ofrecer 100 ruedas de prensa en un a?o, sin contabilizar otros actos promocionales ni las entrevistas individuales.

No solo los deportistas de su disciplina han mostrado p¨²blicamente su respaldo a Osaka. El baloncestista Stephen Curry la defendi¨®: ¡°Nunca deber¨ªas tener que tomar una decisi¨®n como esta, pero es impresionante tomar el camino correcto cuando los poderes no protegen a los tuyos. Mis mayores respetos para Osaka¡±. El exvelocista Usain Bolt respondi¨® al anuncio de la tenista con tres emoticonos de apoyo. Y m¨¢s all¨¢ del deporte, la senadora dem¨®crata por Nueva York, Alexandria Ocasio-Cortez, tambi¨¦n se posicion¨® del lado de la japonesa: ¡°Orgullosa de ti¡±.

En contraposici¨®n, la gran mayor¨ªa de los jugadores que fueron expres¨¢ndose sobre el caso antes del abandono censuraron la actitud de Osaka, a la que exig¨ªan responsabilidad y adecuarse a las reglas. No fue el caso del n¨²mero uno del mundo, Novak Djokovic. ¡°Los Grand Slams defienden sus intereses. Ellos van a hacer que sigas las reglas y si no, te sancionan. No me sorprende la reacci¨®n. Nos hacen preguntas similares despu¨¦s de cada partido, pero es parte de nuestro deporte, de lo que hacemos. Los medios son importantes¡±, introdujo el serbio tras vencer a Tennys Sandgren (6-2, 6-4 y 6-2).

¡°Son el modo tradicional para comunicarnos con nuestros aficionados, pero en los cinco o diez ¨²ltimos a?os ya no es el caso. Ahora tenemos nuestras propias plataformas, nuestras redes sociales para comunicarnos con ellos¡±, continu¨® Nole, de 33 a?os. ¡°Naomi es muy joven y ha crecido con esto, la entiendo muy bien y empatizo con ella porque he estado muchas veces en el borde equivocado de la espada en cuanto a los medios... [risas]. S¨¦ c¨®mo se siente y la apoyo. Es muy valiente, espero que se recupere y vuelva m¨¢s fuerte. Es una gran jugadora y una marca muy importante para nuestro deporte¡±, remach¨® el de Belgrado.

Queda ahora la inc¨®gnita de saber cu¨¢ndo regresar¨¢ al primer plano Osaka, teniendo en cuenta adem¨¢s que solo faltan 51 d¨ªas para el comienzo de los Juegos Ol¨ªmpicos de Tokio. Ella ya ha dado su opini¨®n sobre su celebraci¨®n: ¡°Si se pone en riesgo la salud de la poblaci¨®n, entonces hay que debatirlo. Mucha gente de fuera va a entrar en Jap¨®n, as¨ª que no estoy del todo segura de que deban celebrarse¡±.

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