El drama existencial del Bar?a de balonmano

Las victorias y los t¨ªtulos se le dan tan por supuestos al Bar?a de balonmano que se ha convertido en un equipo al que ¨²nica y exclusivamente se le juzga por un rasero: si gana o no la Final Four. El m¨¢s m¨ªnimo tropiezo hubiera sido noticia, como lo fue la ¨²ltima vez que empat¨® un partido en Espa?a, el 27 de marzo de 2019 ante el Logro?o. En diciembre cay¨® en la final de la Liga de Campeones. Fue ante el Kiel, pero aquella final pertenec¨ªa a la campa?a anterior y hab¨ªa sido pospuesta a causa de la pandemia. Es la ¨²nica derrota azulgrana en la competici¨®n continental desde septiembre de 2019. Este s¨¢bado, de nuevo en la Final Four, en el Lanxess de Colonia, el Bar?a vuelve a enfrentarse a su drama existencial. Esta vez la cita ¡ªse mide en la semifinal al Nantes (18.00, DAZN y Esport3), tras el PSG-Aalborg (15.15)¡ª, es especialmente significativa para el entrenador azulgrana y para su equipo.

Xavi Pascual, a sus 53 a?os, se despide despu¨¦s de 12 en el cargo y de haber llegado a un acuerdo con la directiva de Joan Laporta, que no deseaba que cumpliera la temporada que le quedaba en un plan de acci¨®n que comport¨® el despido del director deportivo David Barrufet. Tambi¨¦n ser¨¢ el adi¨®s del capit¨¢n Ra¨²l Entrerr¨ªos, que a sus 40 a?os estir¨® su carrera para poder disputar los Juegos Ol¨ªmpicos, y para jugadores que dejan el club como Sorhaindo, M?ller, Dolenec, ?lex Pascual y Palmarsson, y posiblemente Diocou y Mortensen. Todos evitan darle vueltas al asunto: ¡°Tengo demasiadas preocupaciones para pensar en mi final en el club¡±, afirma Pascual. ¡°Nos queda lo m¨¢s importante y debemos estar concentrados en lo que debemos. Eso, ahora, no me supone ning¨²n tipo de sensaci¨®n ni emoci¨®n diferente¡±.

El Bar?a ha establecido un r¨¦cord al ganar los 18 partidos que ha jugado en la Liga de Campeones y los 59 que ha disputado en total en la temporada 2020-2021. Aun as¨ª es inevitable aludir a aquella final perdida en diciembre ante el Kiel, aunque correspondiera a la anterior campa?a: ¡°El equipo es suficientemente consciente de que perdimos una final, pero tambi¨¦n de que lo est¨¢ haciendo bien. Creo que hemos jugado bastante bien todo el a?o y hemos de seguir en la misma l¨ªnea, poniendo nuestro modelo de juego en el campo. Tenemos confianza en lo que hacemos; si no, no hubi¨¦ramos sido capaces de ganar todos los partidos esta temporada¡±.

El Nantes es el equipo que perdi¨® por un resultado m¨¢s ajustado ante el Bar?a, 30-29, en el partido de la fase de grupos, en febrero. Pascual elogia al entrenador del cuadro franc¨¦s, Alberto Entrerr¨ªos, hermano de Ra¨²l: ¡°Es el equipo que est¨¢ m¨¢s en forma de los cuatro que llegamos a Colonia. Si ha dejado fuera al Kielce (en octavos) y al Veszprem (en cuartos) no es porque s¨ª. Ha notado la mano de Alberto, cuenta con un portero extraordinario y en un estado de forma muy bueno (Nielsen)... Tiene buenos jugadores y colectivamente tienen bastante claro lo que hacen¡±. El equipo franc¨¦s, finalista en 2018, cuenta con los espa?oles David Balaguer, Adri¨¤ Figueras, Eduardo Gurbindo y Valero Rivera, su m¨¢ximo goleador, adem¨¢s del exazulgrana Lazarov.

El PSG, dirigido por el t¨¦cnico vallisoletano Ra¨²l Gonz¨¢lez, comparece por quinta ocasi¨®n en la cita entre los cuatro mejores y aspira a obtener un t¨ªtulo que se le resiste. El cuadro parisino cuenta con varios exazulgrana: Morros, Nikola Karabatic, recuperado de una lesi¨®n que le mantuvo siete meses de baja, el polaco Syprzak y el dan¨¦s Hansen, una de las figuras del equipo junto a Prandi y Luka Karabatic, adem¨¢s del exjugador del Granollers Ferran Sol¨¦. El Aalborg dan¨¦s compite por primera vez en la cita, tras eliminar al Porto en octavos y al Flensburg alem¨¢n en cuartos.

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