El m¨ªtico Valentino Rossi se retira a final de temporada: ¡°Ser¨¦ piloto toda la vida¡±

Valentino Rossi, el piloto que hizo del motociclismo un deporte de masas, el m¨¢s popular de la parrilla, mito viviente, se retirar¨¢ al final de la temporada, cuando culmine con una ¨²ltima carrera en Valencia, a mediados de noviembre, una vida llena de ¨¦xitos, adelantamientos y celebraciones que son ya historia del Mundial de motos. As¨ª lo ha anunciado el propio deportista en una conferencia de prensa especial convocada este jueves en el circuito de Spielberg, donde este fin de semana se celebrar¨¢ el GP de Estiria. ¡°He decidido parar a final de a?o. Esta ser¨¢ mi ¨²ltima temporada. Se me hace duro, me hubiera gustado competir otros 25 a?os, pero no es posible¡±, se arranc¨®.

El corredor italiano, de 42 a?os, pondr¨¢ en el circuito de Cheste, dentro de unos meses, el broche final a 26 a?os en el campeonato del mundo. 26 a?os en los que gan¨® nueve t¨ªtulos ¨Cuno en 125cc, uno en 250cc, otro cuando todav¨ªa se rodaba en motos de 500cc y seis m¨¢s ya con las MotoGP, categor¨ªa que domin¨® como nadie en la d¨¦cada de los 2000¨C y en los que atrajo las miradas de medio mundo con su carisma y su simpat¨ªa, con su maestr¨ªa al manillar y su excelente dominio de la escena.

Fotogaler¨ªa: La carrera de Valentino Rossi

Hace a?os que se le considera una leyenda. Porque le conocimos con espinillas y hoy se sube a la moto pitando ya alguna cana. Le hemos visto con el pelo rapado y con los rizos al viento. Hasta rubio platino. Con una gallina de paquete en la moto. Y en el podio, con la camiseta albiceleste de Maradona y el 10 en la espalda. Flashes para una vida con la que consigui¨® enganchar a mucha gente a las carreras. ¡°Esa es la diferencia entre yo y todos los otros grandes pilotos del mundial. Por alguna raz¨®n muchos seguidores de MotoGP no hubieran conocido las motos de no ser por m¨ª. Al inicio de mi carrera encend¨ª la chispa y logr¨¦ movilizar a muchos fans. Todav¨ªa no s¨¦ muy bien por qu¨¦¡±, confiesa. Al tiempo que admite que no siempre convivi¨® en armon¨ªa con esa sensaci¨®n de sentirse observado en todas partes. ¡°Todav¨ªa hoy, que no gano ni una carrera, hay gente que se acerca a m¨ª emocionada, que se pone a llorar¡±. Pero, ?por qu¨¦ lloras?, les dice un Rossi ya maduro, al que ahora s¨ª le gusta sentirse querido.

Rossi, que gan¨® su primer t¨ªtulo en la categor¨ªa reina con el equipo Honda ¨Cen 2001 y con la ¨²ltima 500cc¨C y que tres a?os y tres coronas despu¨¦s de aquello logr¨® hacer campeona a Yamaha, no sube al podio desde el gran premio de Andaluc¨ªa del a?o 2020. ¡°En todos los deportes los resultados son los que marcan la diferencia¡±, se?al¨® este jueves, como hab¨ªa dicho tantas otras veces este a?o. Su ¨²ltimo triunfo lo celebr¨® en el m¨ªtico circuito de Assen el a?o 2017. Demasiado tiempo para un piloto que nunca ha perdido las ganas de competir. Demasiado tiempo para un campe¨®n que lleva tres a?os pele¨¢ndose con una Yamaha con la que dej¨® de entenderse hace mucho.

El punto de inflexi¨®n lo marcaron su marcha a Ducati en el a?o 2012 ¨Cno se arrepiente, dice, ¡°fue un reto: un piloto italiano con una moto italiana, hubiera sido un triunfo hist¨®rico¡±¨C y el accidentado final del 2015, de nuevo con Yamaha, cuando perdi¨® el campeonato en la ¨²ltima carrera y despu¨¦s de protagonizar en Malasia un enfrentamiento, tambi¨¦n inolvidable, con el hombre del momento, Marc M¨¢rquez. ¡°Me entristece no haber ganado el d¨¦cimo t¨ªtulo, especialmente porque creo que me lo merec¨ª¡±, apunta en referencia a aquella d¨¦cima corona que se le escap¨®, presa de la presi¨®n, el d¨ªa en que sac¨® de la pista al 93 de malas maneras.

Fueron sus dudas sobre si continuar o no el a?o pasado las que llevaron al equipo oficial de la f¨¢brica japonesa a buscarle sustituto y fichar a Fabio Quartararo, hoy l¨ªder del campeonato. Cuando decidi¨® que quer¨ªa darse un a?o m¨¢s de margen, Rossi encontr¨® la mano tendida de la f¨¢brica japonesa, que le ofreci¨® una M1 oficial para que pudiera seguir compitiendo con las mejores armas aunque fuera en el equipo sat¨¦lite Petronas. Pasada la mitad de la temporada de este 2021 sin un podio en el casillero, el corredor ha decidido que colgar¨¢ el mono al t¨¦rmino de este curso.

A su vida de piloto todav¨ªa le quedan nueve carreras hasta noviembre. Pero ya sabe qu¨¦ es lo que m¨¢s va a extra?ar. ¡°Voy a echar mucho de menos la vida de atleta. Levantarme cada ma?ana y entrenarme por un objetivo, por intentar ganar. Me gusta esta vida. Me gusta correr con la MotoGP, trabajar con mi equipo los fines de semana de carrera, desde el jueves, intentar arreglar todos los peque?os detalles para ser m¨¢s r¨¢pido, trabajar con los ingenieros y con los mec¨¢nicos, revisar la telemetr¨ªa. Voy a echar de menos esa sensaci¨®n de los domingos por la ma?ana, ese no sentirte bien porque te atenazan los nervios dos horas antes de la carrera, porque no sabes c¨®mo va a ir. Va a ser muy duro¡±, confes¨®, emocionado.

No le tembl¨® la voz, pero se le quebr¨® un poco el alma al contemplarse all¨ª sentado, en una silla, ante un auditorio repleto y sin mesa mediante. Se queda con sus victorias, que fueron muchas, en la retina. ¡°Algunas son inolvidables, puro placer. En ocasiones, re¨ª durante una semana recordando una carrera¡±.

Y avisa de que seguir¨¢ compitiendo. En coche. Siempre le gustaron los rallies. Y quiere estar en las 24 horas de Le Mans. ¡°Siento que soy piloto y que ser¨¦ piloto toda la vida¡±.

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