Valentino Rossi, el piloto y la leyenda cumplen 40 a?os

Es posible que Giacomo Agostini, el mito del motociclismo, conozca las letras de las canciones de Joan Manuel Serrat, casado como est¨¢ con una espa?ola, de nombre Mar¨ªa y nacida en C¨¢diz. Puede que, por eso, parafraseara al cantautor catal¨¢n con aquel ¡°Fa vint anys que tinc vint anys¡± para decir que Valentino Rossi, que este s¨¢bado cumple 40 ¨Ccuando se prepara para una nueva temporada de MotoGP, la vig¨¦sima de su historial¨C, tiene ¡°dos veces 20¡±. ¡°Yo, a su edad, hac¨ªa tiempo ya que lo hab¨ªa dejado¡±, se?ala el 15 veces campe¨®n del mundo en una entrevista concedida al Quotidiano italiano. Y a?ade: ¡°Si sigue, evidentemente, es porque se divierte¡±. Agostini lo dej¨® a los 35 porque no soportaba perder. Rossi, que acumula un a?o y medio sin victorias, conf¨ªa, en cambio, en que el problema estos ¨²ltimos meses sea m¨¢s responsabilidad de Yamaha que del piloto, que consigui¨® cinco podios en nueve carreras al inicio del curso pasado.

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Hoy, aunque con m¨¢s arrugas y el mismo f¨ªsico enjuto, el 46 no cree que la edad sea un problema para seguir corriendo. Imprime todav¨ªa respeto entre sus rivales y mantiene su poder e influencia en el seno de la f¨¢brica japonesa a la que regres¨® en 2013 tras dos frustrantes a?os en Ducati. ¡°Est¨¢ muy motivado, nunca ha dudado de s¨ª mismo. En Malasia, en los ¨²ltimos entrenamientos, era ¨¦l el que nos apretaba a todos. No se cansa. Parece que tenga 20, de verdad¡±, indica Matteo Flamigni, uno de sus mec¨¢nicos y buen amigo. Pero aunque lo parezca, Rossi cumplir¨¢ 40. Y los celebrar¨¢ en casa, con los suyos y a lo grande. Se?ala la prensa italiana que prepara una cena ¨ªntima para este viernes noche y una gran fiesta para el d¨ªa siguiente, citas que supuestamente se desarrollar¨¢n entre Tavullia, su pueblo, y Pesaro, la capital. Sea como fuere, lo festejar¨¢ rodeado de amigos. Entre ellos, estar¨¢ Francesca Novello, 25 a?os y modelo, su pareja desde hace poco m¨¢s de un a?o, cuya juventud frena a aquellos que reclaman que el campe¨®n italiano haga un hueco en su vida para la paternidad. ¡°Se lo he pedido alguna vez, le he dicho que ahora es el momento, pero mientras corra lo veo crudo¡±, se?ala Graziano Rossi, su padre, en una entrevista publicada en Il Corriere della Sera.

No se sabe cu¨¢ndo dejar¨¢ de correr Rossi, que hace poco m¨¢s de un a?o renov¨® su contrato con Yamaha para ser piloto oficial de la f¨¢brica de Iwata esta temporada y la siguiente. ¡°Podr¨ªa seguir corriendo perfectamente hasta los 46¡±, se lanza su padre. Claro que una cosa es correr y otra seguir ganando carreras, ahora que el objetivo de conseguir el d¨¦cimo t¨ªtulo mundial, aquel que roz¨® con las yemas de los dedos en 2015, se aleja por el peso de la realidad, por bien que se resistan los suyos: ¡°Todos pensamos que puede conseguirlo. Y trabajamos en esa direcci¨®n¡±, a?ade Flamigni despu¨¦s de un a?o que califica como ¡°dif¨ªcil y largo¡±. Rossi pas¨® el 2018 lament¨¢ndose por la falta de tracci¨®n de la M1, la mala aceleraci¨®n de la moto, el empeoramiento de su paso por curva y, en definitiva, el mal entendimiento de la m¨¢quina con los neum¨¢ticos.

Rossi sufre los s¨¢bados, especialmente estos ¨²ltimos a?os, desde que cambi¨® el formato de lucha por la pole y esta se decide en apenas 15 minutos. ?l, que siempre fue un piloto de sensaciones, m¨¢s de domingos que de s¨¢bados, echa de menos ahora la explosividad de otros tiempos.

¡°Para Valentino divertirse es la adrenalina de ir en moto¡±, explica Graziano, tambi¨¦n en Il Corriere. Ahora que a Rossi le cuesta ganar en MotoGP cobra cada vez m¨¢s sentido la competencia que busca d¨ªa a d¨ªa en esa pista de tierra en la que practica flat track con los j¨®venes pilotos italianos ¨Cla mayor¨ªa integrantes de su VR46 Riders Academy, esa que empieza a ganar t¨ªtulos mundiales, como hizo con Morbidelli o Bagnaia¨C, o en las carreras de resistencia que organiza en Tavullia, a escasos kil¨®metros de su casa. O con sus participaciones en el Rally de Monza, donde se exhibe a cuatro ruedas.

¡°Lo que me digo a m¨ª mismo es que me tengo que retirar cuando d¨¦ pena¡±, dec¨ªa Rossi el a?o pasado despu¨¦s de conseguir la pole position en Mugello, ante un p¨²blico entregado. Lo de dar pena todav¨ªa no ha pasado. Puede que ya no sea el m¨¢s r¨¢pido de la parrilla, pero le sobra oficio para poner en apuros a la mayor¨ªa. Su f¨ªsico responde y ni siquiera sigue una dieta estricta. ¡°Muchos de los pilotos de la Academy, m¨¢s j¨®venes, no pueden comer lo mismo que ¨¦l. Si t¨² te comes una hamburguesa y otro d¨ªa una pizza y no haces nada, tienes un problema. ?l lo hace y no pasa nada¡±, apuntaba hace unos meses Uccio Salucci, su amigo inseparable.

Su mala relaci¨®n con Marc M¨¢rquez, campe¨®n de MotoGP, llamado a ser su sucesor por poco que le guste al italiano, ha marcado su trayectoria de los ¨²ltimos a?os. Desde Sepang, en 2015, a Argentina, el a?o pasado, cuando acus¨® al espa?ol de estar ¡°destrozando¡± su deporte, Rossi ha tenido m¨¢s palabras duras que d¨ªas de cava y podio. ?Podr¨¢ volver a ganar? ¡°Ahora estamos en la era M¨¢rquez, que va realmente r¨¢pido y tiene la moto buena¡±, asume Agostini, que, como tantos, le admira m¨¢s por lo que dio que por lo que pueda conseguir a partir de ahora: ¡°Los italianos no olvidamos todas las emociones que nos ha transmitido. Valentino representa algo especial en el imaginario colectivo¡±.