Las grandes europeas vuelan hacia Qatar

Las grandes selecciones europeas se alzan en una clasificaci¨®n llena de emboscadas. Inglaterra, Alemania y B¨¦lgica dieron un paso adelante con c¨®modos triunfos y lideran sus respectivos grupos. Tambi¨¦n lo hace Italia, que empat¨® (0-0) en Suiza. La actual campeona de Europa debi¨® ganar. Suiza fue inferior, pero manej¨® un partido de alta tensi¨®n en Basilea y sin tirar entre palos durante toda la primera parte pudo adelantarse con un testarazo de Akanji que se fue cerca de la escuadra. Al volver del receso, una pifia de Ricardo Rodr¨ªguez acab¨® en penalti. Pero Jorginho, el gran especialista que emplea la t¨¦cnica del salto previo al golpeo, no logr¨® enga?ar a Sommer.

El seleccionador Roberto Mancini llam¨® al talento. Entraron Chiesa, que se hab¨ªa quedado en el banquillo de inicio en beneficio de Berardi, y regres¨® Zaniolo, que se perdi¨® por lesi¨®n la ¨²ltima Eurocopa. El control del partido nunca dej¨® de ser italiano. Llegaron ocasiones de todos los colores y el guardameta Sommer fue un gigante. Suiza resisti¨® y se mantiene a cuatro puntos de su rival y con dos partidos menos por jugar. Todo apunta a que el pase se jugar¨¢ entre ellos el pr¨®ximo mes de noviembre en el duelo que afrontar¨¢n en terreno italiano.

Inglaterra se ha lanzado hacia el Mundial dispuesta a aprovechar su excelente generaci¨®n de futbolistas. Junto a Dinamarca y Suecia ¡ªque ha disputado dos encuentros menos que daneses e ingleses¡ª configura el tr¨ªo de equipos que tienen un pleno de triunfos en la fase continental de clasificaci¨®n. La quinta victoria lleg¨® en Wembley en un duelo pl¨¢cido contra Andorra, un partido que se abri¨® al cuarto de hora con un gol de Lingard y que no tuvo m¨¢s historia que la de derribar el muro del equipo pirenaico.

En los veinte ¨²ltimos minutos, Kane marc¨® el segundo de penalti y Lingard anot¨® el tercero, y le dio el cuarto a Saka. Inglaterra transita con 17 goles anotados y apenas uno recibido en cinco partidos, justo a mitad de camino en un grupo en el que Polonia, que gole¨® en San Marino (1-7), es segunda y les recibir¨¢ el mi¨¦rcoles. Albania y Hungr¨ªa, que se enfrentaron entre s¨ª con victoria de los primeros (1-0) est¨¢n a rebufo.

Triplete de Gareth Bale

En Stuttgart, Alemania dej¨® atr¨¢s pasadas dudas y lamin¨® a Armenia, que sali¨® trasquilada (6-0) de un partido al que lleg¨® como l¨ªder y con la ilusi¨®n de acercarse a su primer Mundial, un sue?o para la modesta selecci¨®n que dirige Joaqu¨ªn Caparr¨®s. Cuatro goles antes del descanso les dejaron liquidados. Con el grupo tambi¨¦n en el ecuador, los alemanes vuelven a ser l¨ªderes. Solo perdieron un partido, en casa contra Macedonia del Norte, que dej¨® pasar una ventaja de dos tantos en su visita a Islandia (2-2).

La selecci¨®n n¨®rdica, presente en el ¨²ltimo Mundial, est¨¢ al filo de la eliminaci¨®n, a seis puntos de Armenia, cinco de Rumania y cuatro por detr¨¢s de los macedonios, y sumida en una pol¨¦mica que ha salpicado a la federaci¨®n por una denuncia de agresi¨®n sexual que apart¨® del equipo al delantero Sigthorsson.

Gales solo ha jugado un Mundial. Ocurri¨® en 1958 en Suecia. Una presencia en Qatar pondr¨ªa la guinda a la carrera de Gareth Bale con el equipo que m¨¢s ama. Todo apunta a que se jugar¨¢n la opci¨®n de disputar la repesca frente a los checos, que cayeron (3-0) en Bruselas ante los belgas, indiscutibles l¨ªderes de grupo. Tras la notable actuaci¨®n de hace cuatro d¨ªas, el madridista Hazard volvi¨® a destacar y marc¨® el segundo gol para el equipo de Roberto Mart¨ªnez en una c¨®moda victoria. El resultado abre las opciones para Gales, que horas antes hab¨ªa remontado un marcador adverso contra Bielorrusia con tres goles de Bale, dos de ellos de penalti.

El partido se disput¨® en la localidad rusa de Kaz¨¢n, terreno neutral elegido por la UEFA debido a las sanciones al Gobierno bielorruso y empez¨® con un gol de Bale al embocar un penalti cometido sobre ¨¦l. Pero Bielorrusia remont¨® con dos tantos consecutivos al filo de la media hora de juego. Cuando estaba contra las cuerdas, Bale volvi¨® a aparecer. Empat¨® gracias a otra pena m¨¢xima y en el tercer minuto de la prolongaci¨®n marc¨® el tanto de la victoria (2-3).

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