Tropez¨®n de Italia ante Bulgaria
La campeona europea empata en casa, mientras que Inglaterra pasa por encima de Hungr¨ªa y B¨¦lgica de Estonia. Alemania cumple en Liechtenstein
Apenas 53 d¨ªas despu¨¦s de su triunfo en Wembley, la campeona de Europa tropez¨® en la clasificaci¨®n para el Mundial. Lo hizo como local, en Florencia, y ante una selecci¨®n que hace mucho tiempo que dej¨® atr¨¢s sus mejores d¨ªas. Bulgaria, que no ha ganado ning¨²n partido y a la que nadie espera en la pelea por una plaza en Qatar le hizo pasar un mal trago a Italia.
Empat¨® (1-1) el equipo que dirige Roberto Mancini, que apenas introdujo dos cambios en el once que abri¨® la final de la pasada Eurocopa, ambos en la zaga. Entraron Florenzi y Acerbi por Di Lorenzo y Chiellini. Un gol de Chiesa, al cuarto de hora, pareci¨® aclarar el panorama para los campeones, pero antes del descanso un tanto de Iliev, un futbolista que juega en el Ascoli de la Serie B italiana, llev¨® al marcador una paridad que el abrumador dominio local (casi el 80% de la posesi¨®n) no pudo romper.
El tropiezo importuna a los italianos, que hab¨ªan ganado sus tres partidos anteriores y ahora tienen que trasladarse a Basilea para retar el domingo a Suiza, que s¨®lo ha jugado dos partidos y los ha ganado.
El rival de los italianos en aquella final en Wembley, Inglaterra, gan¨® con solvencia en una visita que se presum¨ªa complicada a Budapest. Southgate dio un paso adelante respecto a lo acostumbrado, conform¨® una zaga con cuatro hombres y dej¨® espacio para un tr¨ªo de mediapuntas por detr¨¢s de Harry Kane, el fino ariete del Tottenham. Sterling, Mount y Grealish se juntaron e Inglaterra llev¨® el peso del partido, sin excesivo colmillo, pero con el car¨¢cter suficiente para hacerse valer ante un rival cori¨¢ceo y en un escenario volc¨¢nico porque el Puskas Arena de Budapest estuvo hasta la bandera, como en la pasada Eurocopa.
Sterling marc¨® al inicio de la segunda parte tras recuperaci¨®n de Declan Rice y despu¨¦s de que Grealish y Mount conectasen. Posteriormente, en otra transici¨®n r¨¢pida en la que tambi¨¦n estuvo involucrado Mount, fue Harry Kane quien sentenci¨® con un testarazo en plancha porque Hungr¨ªa se desplom¨®. Maguire marc¨® de cabeza a la salida de un saque de esquina y con m¨¢s de veinte minutos por delante convirti¨® el duelo en un tr¨¢mite que rubric¨® Rice sobre la hora (0-4).
Caparr¨®s, invicto
Otra de las grandes del continente sufri¨® un apret¨®n en el peque?o principado de Liechtenstein. All¨ª, durante los primeros 40 minutos de partido Alemania apenas tir¨® a gol un par de veces. Pero marc¨® Timo Werner y alivi¨® el estreno de Hans-Dieter Flick, que ha renovado el equipo y tampoco pudo disponer de Neuer y M¨¹ller, lesionados. No pas¨® apuros Alemania, pero no resolvi¨® (0-2) hasta que a un cuarto de hora del final lleg¨® un tanto de San¨¦ tras pase de Goretzka. A los germanos les duele el tropiezo de la jornada anterior, cuando perdieron en casa frente a Macedonia del Norte, y van a rebufo en un grupo que lidera Armenia, que entrenada por Joaqu¨ªn Caparr¨®s no conoce la derrota y sac¨® un valioso empate sin goles (0-0) en su visita al feudo balc¨¢nico.
B¨¦lgica, dirigida por el catal¨¢n Roberto Mart¨ªnez, se llev¨® un peque?o susto en su visita a Tallin, donde Estonia se adelant¨® con un gol en el primer minuto del partido. A la media hora ya hab¨ªa remontado con tantos de Vanaken y Lukaku, el flamante ca?onero del Chelsea, autor de un doblete esta vez. Luego gole¨® sin mayores problemas a un rival muy d¨¦bil (2-5) que no pudo frenar el potencial creativo del madridista Hazard, titular y determinante. Decepcionante en el Madrid, el atacante s¨ª ofrece brillos con su selecci¨®n y se fue satisfecho a la caseta despu¨¦s de 74 minutos sobre el c¨¦sped. Se trata de la tercera victoria en cuatro partidos para la selecci¨®n de Mart¨ªnez, que el domingo recibir¨¢ a Rep¨²blica Checa en un duelo clave por el primer puesto en un grupo en el que Gales debe remontar tras caer en Bruselas el pasado mes de marzo.
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