Messi supera a ¡®O Rei¡¯ Pel¨¦

El 6 de septiembre de 2017, la selecci¨®n argentina se enfrent¨® a Venezuela en el estadio Monumental, hist¨®rico reducto de la Albiceleste, testigo de la primera Copa del Mundo en 1978, muchas veces indiferente y fr¨ªo cuando el equipo se desconectaba de su f¨²tbol. El conjunto que dirig¨ªa Jorge Sampaoli empat¨® 1-1 contra la Vinotinto despu¨¦s de que Rolf Feltscher, por entonces jugador del Zaragoza, empatara el duelo con un gol en propia puerta. El estupor fue m¨¢ximo en Buenos Aires. Argentina con Dybala, Di Mar¨ªa, Icardi y, por supuesto tambi¨¦n con Lionel Messi en el equipo, saltaba de chasco en chasco, despu¨¦s de perder tres finales consecutivas, tras cambiar ocho entrenadores en 10 a?os y que por entonces ve¨ªa peligrar su clasificaci¨®n para el Mundial de Rusia 2018. Las cerca de 44.000 personas que estaban en el Monumental (con capacidad para 70.074 espectadores) despidieron a Messi y compa?¨ªa entre silbidos. Nada extra?o para el rosarino, que en aquel momento estaba acostumbrado a la hostilidad de su hinchada.

Cuatro a?os despu¨¦s, la selecci¨®n argentina regres¨® en la madrugada del viernes (hora espa?ola) al estadio de River Plate frente a Bolivia (3-0). Pero Messi ya se hab¨ªa despojado del traje del ni?o t¨ªmido, futbolista total en el Barcelona pero apesadumbrado cada vez que cruzaba el charco para jugar con la selecci¨®n argentina. No pas¨® lo que deseaba la hinchada: que el Messi de la Albiceleste se pareciera al Messi del Bar?a. Pas¨® algo mejor. En el Monumental compareci¨® el mismo 10 que gan¨® la ¨²ltima Copa Am¨¦rica en Brasil. Es decir, un Messi tan imparable con la pelota en el pie, como verborr¨¢gico con el micr¨®fono en la mano. ¡°Esto es para mi familia que me est¨¢ mirando y para todos los argentinos¡­ Mi mam¨¢ y mis hermanos est¨¢n en la tribuna, ellos sufrieron mucho tambi¨¦n. Hoy estoy muy feliz. La verdad que estoy muy emocionado¡±, se arranc¨®.

El p¨²blico volvi¨® a presenciar un partido de la selecci¨®n argentina despu¨¦s de un a?o y medio por la pandemia y Messi ten¨ªa algo para ellos: ofreci¨® la Copa Am¨¦rica 2021. El ¨²ltimo t¨ªtulo, tambi¨¦n en el torneo continental, la Albiceleste lo hab¨ªa conseguido en Ecuador 1993, cuando el equipo lo lideraban Simeone, Redondo y Batistuta en el campo y Alfio Basile en el banquillo. ¡°No puedo m¨¢s de tanta felicidad. Esto es lo que hab¨ªa so?ado siempre y, por fin, se me dio¡±, continu¨® el rosarino. Hab¨ªa perdido la final de la Copa Am¨¦rica en tres oportunidades: 2007, 2015 y 2016. Adem¨¢s, se hab¨ªa quedado con la medalla de plata en el Mundial de 2014. En 2016, tras caer frente a Chile en Estados Unidos, el 10 dej¨® la selecci¨®n. Pero insisti¨®. Despu¨¦s de ser eliminado por Francia en los octavos de final de Rusia 2018, Argentina se recicl¨® con Lionel Scaloni y una nueva generaci¨®n de futbolistas liderada por el 10. En la Copa Am¨¦rica 2019 se qued¨® en tercera posici¨®n y dos a?os despu¨¦s se subi¨® a lo m¨¢s alto del podio tras vencer a Brasil en el Maracan¨¢. La Canarinha solo perdi¨® dos partidos oficiales en su templo: frente a Uruguay en el Mundial de 1950 y contra la Argentina de Messi en la Copa Am¨¦rica 2021. ¡°Es un momento ¨²nico por c¨®mo se dio y despu¨¦s de tanto esperar. No hab¨ªa mejor manera de que sea y poder estar ac¨¢ festejando es algo incre¨ªble¡±, concluy¨® el capit¨¢n de la Albiceleste.

Es parad¨®jica la felicidad de Messi. Antes acostumbraba a curar sus penas con Argentina en el Camp Nou. Hoy, fuera del Barcelona, se consagra con su selecci¨®n. Tuvo, tambi¨¦n, un regalo extra. El 10 firm¨® los tres goles de la Albiceleste frente a Bolivia y se convirti¨® en el m¨¢ximo goleador sudamericano a nivel de selecciones. La Pulga, que suma 79 goles, dej¨® en el retrovisor a Pel¨¦ (77). La tabla de los cinco primeros artilleros la completan Neymar (69), Luis Su¨¢rez (64) y Ronaldo (62). ¡°Leo est¨¢ dejando un legado muy grande a todos los futbolistas de la selecci¨®n¡±, asegur¨® Lionel Scaloni, entrenador de Argentina.

Nada m¨¢s terminar el duelo, despu¨¦s de la celebraci¨®n en el Monumental, Messi se dirigi¨® al aeropuerto junto a Di Mar¨ªa y Paredes. Los esperaba el avi¨®n privado del 10 para llevarlos a Par¨ªs. El entrenador del PSG, Mauricio Pochettino, descart¨® ¡°por sentido com¨²n¡± a sus tres jugadores argentinos para el duelo de hoy frente al Clermont en el Parque de los Pr¨ªncipes.

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