Emiliano Mart¨ªnez: ¡°Todo jugador necesita un psic¨®logo¡±

Emiliano Mart¨ªnez (Mar del Plata, Argentina; 28 a?os) se march¨® de Argentina con 17 a?os. No hab¨ªa jugado ni un minuto en el primer equipo de Independiente. Destac¨® en el sudamericano sub-17 de 2009 y el Arsenal lo pesc¨® para su cantera. Se mud¨® a Londres un a?o despu¨¦s, pero tard¨® nueve campa?as en ganarse su lugar bajo el larguero de Highbury. El verano pasado, el Aston Villa lo fich¨® a cambio de 17,5 millones de euros. Fue el traspaso m¨¢s caro de la historia para un guardameta argentino. Ya en la ¨®rbita de Lionel Scaloni, en la Copa Am¨¦rica 2021 se consolid¨® como el guardi¨¢n de la porter¨ªa albiceleste, que este domingo visita a Brasil por las eliminatorias sudamericanas (21:00 horas). Se gan¨® la confianza de Messi y el cari?o de la hinchada despu¨¦s de parar tres disparos en la tanda de penaltis frente a Colombia en la semifinal. ¡°Mira c¨®mo te como, hermano¡±, les dijo a sus rivales antes de los lanzamientos. La frase se hizo viral y ¨¦l pas¨® a ser uno de los s¨ªmbolos de la nueva generaci¨®n de Argentina, liderada por Lionel Messi, campeona de Am¨¦rica despu¨¦s de 28 a?os.

Pregunta. ?C¨®mo vive ser un meme?

Respuesta. Es algo impagable. En ese momento, realmente no lo pude disfrutar tanto como s¨ª lo hago ahora, la semifinal se jug¨® cuatro d¨ªas antes de la final. Le dimos una alegr¨ªa a la gente que es lo importante. Vimos muchos v¨ªdeos de hinchas celebrando y llorando en el Obelisco. Tambi¨¦n me enter¨¦ de que muchos j¨®venes arqueros recibieron los v¨ªdeos con la frase de mira c¨®mo te como.

P. ?Se sinti¨® c¨®modo en ese lugar?

R. Festejar despu¨¦s de parar un penal o hablarles a los rivales, no es el ejemplo que le quiero dar a los chicos. Pero fue lo que me sali¨® en ese momento. En un deportista, detr¨¢s de cada historia de ¨¦xito hay mucho esfuerzo y sacrificio. Me fui de mi casa con 12 a?os para vivir en la pensi¨®n de Independiente y tuve que superar muchas adversidades antes de llegar al lugar en el que estoy. Ese es el mensaje para los j¨®venes, no un meme ni un festejo.

P. ?Fue dif¨ªcil su paso por la cantera de Independiente?

R. Fue un cambio muy duro. Normal para un chico mi edad, pero tambi¨¦n por el entorno que me encontr¨¦. La comida no estaba buena, todo estaba muy sucio y ¨¦ramos cuatro en una habitaci¨®n. La verdad, muy flojo. Pero hoy, con perspectiva, lo analizo y entiendo que me fortaleci¨®.

P. ?Por qu¨¦ se fue tan joven de Argentina?

R. Me vino a buscar el Arsenal y Pepe Santoro [su tutor en las inferiores de Independiente] me dijo que el tren solo pasa una vez en la vida. Mi familia y mis agentes pensaban lo mismo. As¨ª que la decisi¨®n fue m¨¢s por ellos que por otra cosa. Yo no me quer¨ªa ir. No me arrepent¨ª, pero me qued¨¦ con ganas de jugar en Independiente. Durante un tiempo pens¨¦: ¡°Si me quedaba, en dos a?os debuto¡±.

P. ?Necesitaba ayudar a su familia?

R. Nos faltaba un poco a nivel econ¨®mico. Lo hice m¨¢s por eso que por lo deportivo. Sab¨ªa que pod¨ªa llegar a primera en Independiente. El club confiaba en los arqueros de las inferiores.

P. ?C¨®mo fue llegar a Londres con 17 a?os?

R. No sab¨ªa el idioma. Y Wenger me dijo que el portero ten¨ªa que hablar s¨ª o s¨ª en ingl¨¦s. A m¨ª cuando se me mete algo en la cabeza lo logro. En un a?o aprend¨ª a hablar en ingl¨¦s y hasta me saqu¨¦ el carn¨¦ de conducir.

P. En cambio, le cost¨® ganarse su lugar en el primer equipo del Arsenal.

R. Fui de pr¨¦stamo en pr¨¦stamo. Pas¨¦ por seis cesiones antes de llegar a consagrarme. Pas¨¦ por Espa?a y por la Championship. Experiencias muy buenas en la segunda inglesa, pero muy mala en el Getafe. Fue el punto m¨¢s bajo de mi carrera.

P. ?Pens¨® en dejarlo?

R. No, pero s¨ª dud¨¦ de si iba a poder lograr lo que quer¨ªa.

P. ?Y qu¨¦ era lo que quer¨ªa?

R. Jugar en la selecci¨®n argentina. Ese era mi sue?o desde que empec¨¦ a atajar con seis a?os. Hay mucha gente que se apaga en el camino porque mentalmente se cansa y tiran la toalla.

P. ?Esa mentalidad la tuvo siempre o la ha trabajado?

R. Siempre fui fuerte, pero se trabaja. Empec¨¦ con un psic¨®logo hace cuatro a?os. Me cambi¨® mucho. Me prepara para cada partido.

P. ?Puede poner un ejemplo?

R. Son cosas muy personales. No s¨¦ si ¨¦l quiere que saque a la luz su trabajo. Hablamos dos o tres veces por semana antes de un partido. Mi cabeza est¨¢ m¨¢s centrada que nunca, gane o pierda. Con lo que exige el f¨²tbol a nivel mundial, creo que todo jugador necesita un psic¨®logo.

P. ?A qu¨¦ se refiere?

R. Hoy en d¨ªa, es muy f¨¢cil que te llegue un mensaje de alguien que te insulta o que te discrimina. En las redes sociales, te encuentras con gente te amenaza y que te pide que te retires del f¨²tbol. Por eso, hay que tener la cabeza centrada y tener un objetivo.

P. ?La Premier League es la competici¨®n m¨¢s exigente?

R. Es la mejor que hay. A todo futbolista profesional le gustar¨ªa jugar en Inglaterra. Y todos los que vienen de otras ligas te dicen lo dif¨ªcil que es adaptarse.

P. ?Por qu¨¦?

R. Otro nivel de juego y otra estructura f¨ªsica. Compet¨ªs cada tres d¨ªas y todos los equipos te pueden ganar. Pero te pueden ganar en serio. En cuanto te relajas te meten cuatro goles.

P. ?Duro para un portero?

R. Para m¨ª est¨¢ buen¨ªsimo. Mucho juego a¨¦reo, mucho juego con los pies. Es mi juego. Est¨¢s todo en tiempo en contacto con la pelota, nunca te enfr¨ªas.

P. ?Es lo mismo jugar contra el City que contra el Liverpool? ?O prepara cada partido de una manera diferente?

R. Siempre veo con el psic¨®logo lo fuerte que pueden ser los rivales y lo que puede suceder en el partido. Y hago la misma rutina para jugar contra el Crystal Palace, ante el City o frente al Warford.

P. ?Antes de cada partido usted trabaja con el psic¨®logo, con el entrenador de porteros y con el t¨¦cnico?

R. S¨ª, tengo tres preparaciones. La mental, la del juego individual y la de todo el equipo.

P. Brasil no puede contar con nueve futbolistas por la decisi¨®n de la Premier League de no ceder jugadores para las eliminatorias sudamericanas. ?C¨®mo se destrab¨® su situaci¨®n?

R. Las negociaciones las llevaron adelante la AFA con los diferentes clubes. No s¨¦ c¨®mo fue cada casa en particular. Yo le estoy agradecido al Aston Villa, que me permiti¨® viajar.

P. ?Hay alguna diferencia entre jugar contra Brasil en la final de la Copa Am¨¦rica y hacerlo en las eliminatorias?

R. Poca diferencia. Al final, siempre les quer¨¦s ganar. Ser¨¢ lindo volver a jugar contra ellos, pero nosotros solo tenemos que pensar en seguir sumando para clasificarnos al Mundial lo antes posible.

P. ?Argentina dej¨® de jugar para Messi y Messi pas¨® a jugar para Argentina?

R. No estuve en otras etapas. Lo que yo he vivido con ¨¦l es incre¨ªble, un compa?ero m¨¢s y una locura de capit¨¢n. Extraordinario.

P. Por ejemplo...

R. Antes del partido daba una charla en la que explicaba las debilidades de los rivales y lo que nosotros ten¨ªamos que hacer. Despu¨¦s nos ped¨ªa cantar el himno todos juntos y abrazados. Detalles como esos que nos entusiasmaban cada vez m¨¢s. Adem¨¢s, lo obvio: es un referente total en el juego. El mensaje, sin embargo, no era que hab¨ªa que darle la pelota al 10. Era que hab¨ªa que trabajar para el 10. Si ten¨ªamos que correr 12 kil¨®metros por partido, se corr¨ªan. Pero no hab¨ªa que pasarle la pelota y esperar a que ¨¦l resuelva todo. En esta estructura, la idea era dejar la vida por ¨¦l. Y eso lo entendieron todos los que jugaron.

P. Funcion¨® con la conquista de la Copa Am¨¦rica...

R. De coraz¨®n se lo digo, yo estoy m¨¢s contento por ¨¦l que por m¨ª.

P. ?C¨®mo es eso?

R. Soy argentino. ?Qu¨¦ argentino no quer¨ªa que el mejor jugador de la historia levantara la Copa? Y todo el plantel entendi¨® eso. Cuando estaba por levantar la Copa le grit¨¢bamos: ¡°Es tu d¨ªa¡±. Ahora, vamos a intentar ganar m¨¢s cosas. Pero ya qued¨® en la historia el d¨ªa que el 10 gan¨® en Maracan¨¢. Eso es para toda la vida.

P. ?C¨®mo vivi¨® la salida del Messi del Barcelona?

R. Nadie pod¨ªa imaginarlo. Ahora, en estos d¨ªas en la selecci¨®n, yo le vi bien. Est¨¢ metido en el PSG. El hecho de que juegue con ?ngel [Di Mar¨ªa] y Leandro \[Paredes] es positivo para la selecci¨®n argentina. Est¨¢n todos los d¨ªas entrenando juntos.

Puedes seguir a EL PA?S DEPORTES en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.